Рокировка для ведьмы

– Драгоценный мой, будьте чуть повежливее с нашим милым подопечным.

– Он меня перебивает!
– Ловчий оскорблено замолчал, но, видя, что с ним прекратили спорить, продолжил.
– Так вот. Если мы не остановим надвигающуюся катастрофу, то будет очень плохо. И тебе в том числе.
– Он ткнул пальцем в сторону Кирилла.

– Ну, допустим.
– Приподнял тот бровь, - Только если все так серьезно и опасно, почему вас тут только двое?

– А тебе сколько надо? Армию хранителей с артефактами наперевес? Введение чрезвычайного положения? Да и потом, в нашем случае эффективность работы в паре превышает эффективность группы или отряда в разы. Так легче соблюдать статус секретности. А уж если у нас ничего не выйдет, то устранять последствия будут уже другие. Только если так случится - погибнут очень многие. И не просто погибнут. Исчезнут. Словно и не рождались.

– Безрадостная перспектива... И что вам уже удалось выяснить?

– Не много. Угрожающие миру события будут связанны с книгой - местным магическим артефактом.

– Это случайно не...

– Вы называете ее «Книгой Черного бога»

– Ну, раз вы все выяснили, то почему вам просто не уничтожить ее?

Ловчий и Скрывающий переглянулись.

– Самый умный нашелся.
– усмехнулся Хранитель.

– Милый наш косматый друг, видишь ли, есть несколько ограничений. Во-первых, мы не можем уничтожать местные артефакты. Если только с твоей помощью. Во-вторых, мы даже не всех существ в вашем мире можем лишить жизни...

– То есть вы далеко не всесильны...

– Ну, а зачем бы тогда нам твоя помощь?
– резонно заметил Ловчий.

– А меня, меня вы бы могли убить?

– Ну...

– Видишь ли...

– Вы просто взяли меня на испуг?
– Кирилл отступил два шага назад, разглядывая смущенные лица хранителей.

Мимо него прошла, озираясь, незнакомая девушка. Она странно поглядывала на него из-под густой челки. Еще бы, ведь кроме него странную парочку никто не видел. Впрочем, к тому, что на него показывают пальцем, оборотень привык уже давно.

– Скажите, а что случилось с той девочкой, которую вы привели в старую часовню?

– Мы подарили ей безболезненную смерть...
– опустив голову, пробормотала Скрывающий.

– Вы убили ребенка?! Как вы могли?!

– Девочка должна была умереть. Со временем шутки плохи. Но ей суждено было погибнуть в пожаре от удушья, мы же спасли ее от такой жуткой участи. Ты не должен осуждать нас.

Кир замолчал, переваривая услышанное. Перед глазами стояло лицо малышки в криво застегнутой кофточке. Он ее почти не знал, но это он отпустил ее вглубь леса в компании сумасшедшей парочки. Тогда ему показалось, что это не его проблемы, а теперь к горлу подступает тяжелый комок. Малышка в его воображении улыбнулась ему, отчего стало еще тоскливее:

– Вы монстры.

– Мы просто делаем свою работу. Это не так ужасно, если проще ко всему относиться.

– Как можно проще относиться к убийству ребенка?

– Так должно было случиться. Просто прими это. У времени нет чувства справедливости или сострадания.

– У вас тоже.

– Мы просто делаем свою работу.

Кирилл тяжело вздохнул.

– Значит, вы хотите, чтобы я помог вам уничтожить книгу?

– Это может не сработать, этим мы можем только ускорить процесс.

– Но с этого можно начать. Книга сейчас у Воропанова, так что нужно проникнуть к нему в дом и выкрасть ее. Вы сможете скрыть меня от их глаз...

– Нужно попробовать. Если я отдохну, то сил у меня должно хватить...

– Так, с одной проблемой разобрались. А что будет после того, как я вам помогу?

– Какой быстрый. Мы и так вытащили тебя с того света. Тебе мало?
– Покачал головой Ловчий.

– Ну, вообще-то, после того, как все закончится, я надеялся забыть обо всем и жить долго и счастливо. В конце концов, я ни в чем не виноват...

– Мы знаем.

– Что?!

– Мы знаем, что ты ни в чем не виноват, милый друг.
– грустно улыбнулась Скрывающий.
– Та девушка - блондинка, чтобыла на вашей церемонии казни - не та, за кого себя выдает.

– Откуда вы знаете?

– Я покопался в голове у одного паренька, Даниил, кажется. Он пытался напасть на тебя. У него в мыслях я и нашел любопытнейшие подробности произошедшей подмены.

– Зачем это было нужно?

Ловчий лишь пожал плечами:

– Я бы мог выжать из него все, но кое-кто будет против.
– Он выразительно скосил глаза на коллегу.

– Надо найти настоящую Вишину! Если это поможет оправдать меня...

– Не так быстро, дружочек, прежде всего, помни о нашей цели!

– Плевать я хотел на вашу цель...
– Кирилл замолк на полуслове, внезапно увидев ее.

Из маленького ресторана на берегу реки выходила Вишина Марина. Красное летнее платье обтягивало худенькую фигурку. Была ли это она или та, кем ее заменили? Но времени на раздумья не было. Кирилл быстро зашагал в ее сторону.

– Куда ты?! Вернись сейчас же!
– Хранители от удивления даже не попытались ничего предпринять, чтобы остановить его.

Кир ускорился. Девушка повернула голову на три четверти, на секунду остановилась и побежала. Она мастерски маневрировала между прохожими. Кирилл же, пытаясь не упустить ее из виду, сбил несколько человек с ног. Сзади слышались возмущенные крики, но он не останавливался.

Пробежав несколько дворов, Марина выбежала на проезжую часть, движение было очень оживленным. Протяжный автомобильный гудок - и первая в ряду машина ушла влево, чудом избежав столкновения. Девушка добралась до разделительной полосы и, задержавшись на секунду, стремительно перебежала через встречный ряд.

Кирилл остановился у дороги. Поток автомобилей был таким большим, что пытаться повторить трюк ведьмы было бы самоубийством. Марина на противоположной стороне обернулась, посмотрев на него. Она выиграла несколько лишних секунд, не больше. И она это знала. Но почему же тогда не использовала фору? Кирилл внимательно проследил за машинами, прикинув, как ему лучше проскочить. Он уже хотел рвануть вперед, как заметил, что ведьма неестественно выставила руки перед собой и двигала ими, словно держала руль. Голова ее наклонилась, она чуть прикрыла глаза... затем резко вывернула воображаемый руль и топнула ногой.

Если бы не отточенные реакции волка, он бы был уже размазан по асфальту. Кирилл отпрыгнул в сторону и, неудачно подвернув ногу, рухнул на землю, ударившись спиной об асфальт. Дыхание перехватило, в глазах потемнело от боли. Постепенно, понемногу, словно украдкой, он протолкнул немного воздуха в легкие. Кто-то дергал его за плечо. Вокруг было так много народу. Слышался детский плач, старческие причитания. Какой-то мужчина помог Киру подняться. Оборотень огляделся - там, где он до этого стоял, была лишь груда металлолома. Маленькая серебристая машина съехала с дороги и угодила в столб. Кирилл сделал шаг вперед, пытаясь понять, выжил ли водитель. Это ведьма виновата! Но, черт возьми, как она это сделала? От вида искореженного металла к горлу подступила тошнота. Машина была похожа на смятую алюминиевую банку, только жидкость внутри была кровью.