Рокировка для ведьмы

– Нельзя спасти всех.

– А ради чего тогда жить? Если я не могу помочь тем, кто дорог, то зачем я вообще есть?

Кир молчал. Брат словно высказал давно мучающий его самого вопрос. Кирилл не мог помочь ни Оле, ни брату, ни даже самому себе. Благодаря излишней доверчивости еще и был вынужден выполнять грязную работу за тех, до кого совсем не было дела. Знать бы еще, случиться ли катастрофа, о которой говорили Хранители. Может быть, предотвратив ее, Кириллу удастся хотя бы частично загладить свою вину перед близкими.

– Так странно, что мы больше не дети. Особенно ты.
– улыбнулся Владимир.
– А вот теперь и Оля влюбилась... еще пару лет, и...

– он вздохнул и прикурил сигарету.
– Знать бы, что этот старый извращенец задумал. Если бы его сын был жив, это было бы мерзко, но не так отвратительно. А что сейчас? Он что, разведется со своей женой и...
– Владимир сплюнул на пол, не сдержав чувств.

Внезапно Кирилл вскинул голову, почувствовав проскользнувшее озарение. Еще не успевшее сформироваться до конца, оно жгло язык, вертясь и просясь наружу.

– Может быть, ему и не нужно разводиться...
– медленно произнес он, стараясь уловить хитросплетения мыслей в своем подсознании.

– Он мне поклялся! Если он только пальцем тронет мою девочку!...

– А что если...
– Кирилл нахмурился от неприятной догадки.
– А что, если Оля нужна ему, чтобы открыть книгу?

Высказанная вслух мысль стала вещественной и реальной. Братья замолчали, словно оглушенные ей. Что, если и вправду так? Прежде чем они снова заговори, прошла, казалось, целая вечность.

– Что же нам делать?
– не выдержал Кир.

– Если... если ты прав насчет книги...
– Владимир запнулся и замолчал. Глаза его метались из стороны в сторону, словно он пытался разглядеть ответ рядом с собой.
– Почему каждый раз, когда думаешь, что хуже быть уже не может, жизнь тыкает тебя носом в еще большую грязь? Словно мысли "все, край, это дно", срабатывают как заклинание.

Кир криво улыбнулся:

– Да, это очень ценное замечание, но, может, лучше обсудим конкретные меры? Как вы запирали книгу? Ты никогда не говорил про это...

– Мне нужно поговорить с Мариной.

– Что?! Причем тут вообще эта...
– Кирилл проглотил оскорбления, вертящиеся на языке, и процедил сквозь зубы, - эта ведьма.

– Притом, что ситуация очень опасная, а она отлично разбирается в таких вещах.

– Но ты еще пару часов назад хотел прикончить ее.

– Ну...
– губы Владимира исказились в усмешке, - В конце концов, глупо ее убивать. Она слишком полезна.

– Вреда от нее больше, чем пользы.

– Тебе что-то известно?
– брат внимательно посмотрел на Кирилла.

Под пронзительным взглядом, оборотень почувствовал, как жар приливает к его коже, разгоняя сердце. К его совести пристало уже слишком много дряни, чтобы сейчас сказать правду. Да и клятва не позволит.

– Конечно, нет...
– Кирилл отвернулся, вздохнув.

Владимир хмыкнул, прикуривая новую сигарету.

– Ну, а что насчет тебя? Что с твоим лицом? Кто помог тебе?

– Марина, кто же еще?
– начал вдохновенно врать оборотень. В конце концов, это было лучший из вариантов.
– Я просил ее не рассказывать тебе раньше времени. Она предложила мне поэкспериментировать с внешностью еще давно. Вот буквально сегодня, когда мы случайно встретились, все получилось. Если не веришь, то можешь спросить у нее. Она тебе подробно расскажет и про встречу, и чем мы занимались. А то я не силен в магических терминах, знаешь ли.

– Это правда? Сказать, что ты меня удивил - не сказать ничего.

– Ну, в общих чертах все так и было.

– Я думал, ты ее ненавидишь...

– Должна же Вишина как-то загладить свою вину передо мной?

Владимир замолчал, снова устремив взгляд в небытие.

– Когда ты должен доставить Олю к Воропанову?

– К обеду...
– слова обреченно повисли в воздухе.

Кирилл намеревался выйти из кабинета брата, но тот его окрикнул:

– Надеюсь, ты никуда не собрался?

– А в чем дело?

– А у тебя были какие-то планы?
– с легким подозрением в голосе осведомился брат.

– Нет, но...

– Вот и отлично. Завтра полнолуние, и эта тварь в подвале, похоже, чувствует это. Она странно себя ведет. Мне это не нравится. Нужно посмотреть за ней.

– Именно я?

– Именно ты.
– улыбнулся брат.

– Зря вообще ты затеял этот...
– Кирилл сбился, пытаясь подобрать слово, - эксперимент. Это слишком опасно.

– Это оружие. Любое оружие опасно в руках младенца. К счастью, я не младенец.
– Ослепительно улыбнулся брат.

Кирилл, вздохнув, вышел из комнаты. Он в тысячный раз подумал о той опасности, что скрывалась в подвале дома. Сначала оборотню казалось, что брат должен понимать, что он сидит на бочке с порохом. Теперь же от одной мысли о заточенном зле пробирала дрожь, и Кирилл понимал - никакая это не бочка с порохом - атомная бомба - не меньше.

В любом случае сегодня ему предстояло поближе познакомиться с тем, кого называли "Тьмущий".

Сначала Кирилл поднялся на второй этаж и прошел в свою комнату. Он так давно здесь не был, что она казалась ему чужой. Хотя так оно и было по сути, ведь в этом доме все принадлежало только его брату.

Вечер прошел спокойно. К полуночи оборотень спустился в подвал. Он бывал тут нечасто, а с тех пор, как Владимир затеял этот «эксперимент» по созданию ручного чудовища, Кирилл старался и вовсе не подходить близко.

Спустившись по маленькой винтовой лестнице, Кирилл щелкнул выключателью. Под потолком загорелся тусклый желтый свет одинокой пыльной лампочки. Обстановка была, мягко говоря, отвратительной. Дощатый пол и грязные стены - все это не могло быть частью шикарного особняка.

В середине комнатушки располагался перевернутый верх дном ящик, на котором стоял эмалированный таз. Оборотень опустил палец в тягучую темную красную жидкость, зачерпнув немного. Рот моментально наполнился слюной, а волк внутри него приготовился быть спущенным с поводка. Полнолуние совсем скоро, а брат отправил его кормить чудовище свежей кровью. Кирилл, не удержавшись, облизнул палец. Зверь внутри него благодарно заурчал. Свежая человеческая кровь. Божественно.

Мысли путались от наслаждения. Оборотень с трудом сдерживался от превращения. Что же будет в полнолуние? Брат традиционно устраивал общие сходки раз в месяц. Выпускали какого-нибудь зверя в местном лесу и устраивали охоту всей стаей. После ловли добычи сходки не редко перерастали в животные оргии. Женщин оборотней было мало. После перерождения, те теряли возможность вынашивать потомство, и вследствие этого их почти не обращали. Поэтому на каждую самку приходилось много желающих. Раньше предвкушение этого возбуждало и приводило в восторг, но в последнее время все так изменилось. Запуталось.