Рокировка для ведьмы

Еще пара секунд, и сознание капитулировало вслед за телом.

***

Оля протерла глаза и, пытаясь унять раздраженный гул в ушах, встряхнула головой. Она была в большом просторном помещении, напоминавшем актовый зал в гимназии. В центре зала стоял круглый стол, а вокруг было очень много незнакомых существ. Оля никогда не видела подобных созданий, но одного взгляда на них оказалось достаточно, чтобы понять - это та самая нежить, о которой ей рассказывали отец и дядя.

Услышав слабый стон слева от себя, она обернулась. В десятке шагов от нее находился Кирилл. Сердце сжалось от волнения и ощущения бескрайней опасности, но это чувство, словно наткнувшись на невидимую преграду, быстро ушло, оставив после себя лишь пустоту и оцепенение. Лицо дяди блестело свежими кровоподтеками и синяками. Запекшаяся кровь придавала его волчьему глазу еще более зловещее выражение, чем обычно. «Странно», - промелькнуло в голове девочки, - «При последней нашей встрече его лицо было полностью нормальным».

Руки дяди, перетянутые жесткой веревкой, белыми тряпками безвольно свисали за спинкой стула. Но стоило ему увидеть Олю, как его затуманенные глаза приобрели осмысленное выражение, он дернулся, затягивая путы еще сильнее, морщась от боли и бессилия.

– Что...
– он попытался что-то сказать, но сразу закашлялся, с губ начала капать алая жидкая кровь.

Мстислав Евгеньевич положил тяжелую руку на плечо девочке, предваряя ее порыв броситься к Кириллу. Натан подошел к столу в центре, положив на него металлический кейс. С легким щелчком открыв его, он достал большую черную книгу, казавшуюся очень старой на вид.

– Сколько времени тебе понадобится на подготовку к ритуалу?
– спросил Мстислав Евгеньевич.

Рыжий ответил, что потребуется минут тридцать, а затем начал раздавать команды окружавшим его существам. Подскочившие к нему два странного жабо-подобного вида человечка с большими рыбьими глазами, суетясь, послушно стали чертить круг около стола и расставлять тонкие свечки.

Оля в сонном оцепенении смотрела на происходящее вокруг, с каким-то тупым безразличием смотря на фолиант в кейсе. Находясь в этом анабиозе, она даже не удивилась, заметив в дальнем углу зала Марину. Что ближайшая помощница отца могла здесь делать? Она пытается спасти ее и Кирилла? Оля с трудом подавила зевок и перевела взгляд на дядю. Он с отчаянием смотрел на племянницу, беззвучно шевеля губами. Наконец Олю подтолкнули к столу, и она безропотно подчинилась, слабеющими ногами подойдя к центру зала. Рядом с ней встал Воропанов, а перед ними, как священник перед новобрачными, приторно улыбаясь, оказался Натан. В одной руке он держал длинный тонкий нож с изогнутым лезвием, а в другой - медную чашу.

– Самым лучшим было бы жениться и консуммировать брак, - усмехнулся Мстислав Евгеньевич, - однако, на твое счастье, я не питаю страсти к малолеткам.
– Начинай!
– скомандовал он Рыжему.

Оля понятие не имела, что значит консуммировать, но по странным ехидным смешкам, раздавшимся вокруг, она поняла, что ей и правда очень повезло.

Натан подошел к ней, грубо взяв ее ладонь в свою, и провел лезвием по коже. Девочка почувствовала, как нож рассекает ее руку за несколько мгновений до того, как порез обожгло болью. Она инстинктивно дернулась, но Натан с силой удержал ее, сжав ладонь так, что кровь тонкой струйкой полилась прямо в поставленную на стол чашу. Как только рыжий отпустил ее, Оля прижала раненную руку к себе, баюкая и не обращая внимания на то, как кровь пачкает одежду.

Мстислав Евгеньевич так же добавил своей крови. После этого он встряхнул ладонью, и его рука, озарившись легким свечением, перестала кровоточить. Олин порез, тем не менее, никто лечить не собирался. Девочка с обидой и завистью поглядывала на исцеленную руку Воропанова. Маг начал плавно выписывать пасы над чашей, еле слышно бормоча себе что-то под нос. От этого бормотания девочка сама словно впала в транс. Перед глазами начало туманиться, мышцы окаменели, а на тело накатилась усталость. Она почувствовала, как к ее губам прикоснулось что-то холодное. Словно юркая змейка, в горло скользнула металлическая солоноватая жидкость. Оля инстинктивно проглотила ее, чтобы не захлебнуться, и тут же закашлялась, содрогнувшись от подступившего спазма. Это же была кровь! Девочка попыталась поднять руку, чтобы протереть глаза, но та отказывалась двигаться.

Неожиданный спазм скрутил горло, и она почувствовала накатывающую волну тошноты. Мстислав Евгеньевич, увидев, что она закашлялась, удовлетворенно улыбнулся и сам отпил из чаши. Видеть, как кто-то другой пьет кровь, было еще противнее, чем понимать, что сама только что сделала так же. Нарастающее отвращение и судорожные спазмы желудка возвращали ощущение реальности.

– Теперь нам нужна твоя помощь.
– мягко сказал Воропанов, по-хозяйски приобняв ее за плечи. Оля попыталась увернуться от неприятного прикосновения, но мужчина крепко держал ее.

– Ты должна быть искренней. Как только ты поможешь мне, я отпущу тебя и твоего милого дядюшку. Но ты должна сильно хотеть помочь мне. Ты же хочешь?

– Что мне надо сделать?

– Видишь перед собой книгу? Открой ее.

Оля посмотрела на Кирилла. Его взгляд выражал тревожную мольбу. Вот только о чем?

– Ты ведь хочешь домой? Открой книгу, и ты, и твой блохастый родственничек будете свободны.

Девочка неуверенно протянула руку к плотной обложке и в нерешительности замерла, не зная, как же ей поступить.

– Быть может мне начать отрезать от этой твоей псины по кусочку?
– Взорвался Воропанов, теряя терпение.

Существа, державшие Кирилла, как по команде натянули веревки, удерживающие его, и с губ оборотня сорвался сдавленный стон. Оля закусила губу, в отчаянии не сразу заметив, что прокусила ее. Как же она хотела выбраться отсюда! Девочка зажмурилась и дотронулась рукой до книги. Место пореза все еще щипало. Оля почувствовала, как сверху на ее кисть опустилась широкая и горячая ладонь мужчины. Она не знала, хочет ли, чтобы книга была открыта, но если это поможет отсюда выбраться, то пусть будет так.

Плотная обложка поднялась вслед за ее рукой. Тишина в зале стала почти осязаемой. Она посмотрела на массивный фолиант перед собой - что же такого было в нем?

Внезапно Мстислав Евгеньевич коротко вскрикнул, и его тело, содрогнувшись, прижалось к ней. Девочка обернулась. С бумажно-белого лица над окровавленным горлом на нее взирали пустые мертвые глазницы. Еще секунда, и мужчина безвольно рухнул на пол.

То, что произошло в дальнейшем, случилось всего за несколько кратких мгновений. Помощница отца - Марина, непонятно как оказавшаяся рядом, толкнув Олю, схватила книгу и бросилась с ней куда-то в сторону. Рыжий, удивленно смотревший на стремительно ссыхавшееся тело Воропанова, вначале даже не попытался ей помешать. Затем, словно опомнившись, он поднял левую руку, крутанув при этом кистью. Раздался звук бьющегося в стекло ветра.

Марина сидела неподалеку на холодном полу, поджав под себя колени. Скрестив руки над книгой, она с жаром шептала что-то себе под нос, а вокруг нее серебрилась тонкая линия.

– Защитный круг...
– процедил сквозь зубы рыжий.
– Вот и верь после этого ведьмам.
– Дальше он продолжил уже громче.
– Эффект неожиданности в купе с наглостью дает хорошие результаты. Советую всем зажать уши.

В это самое мгновение все, кто находился в зале, скорчились, зажимая себе руками голову. Оля не могла понять, что происходит. Она кинулась к дяде. Существа, охранявшие его, лежали на полу, закрывая голову и содрогаясь от боли и напряжения. Но и ее дяде, судя по всему, тоже было несладко.

– Как тебя отвязать?
– Оля закусила губу, не зная, как справиться с веревками.

Ее взгляд бессильно блуждал по залу. Неожиданно она заметила длинный изогнутый нож, который все еще оставался рядом с окровавленной чашей. Пока окружающие сопротивлялись неслышимому и неосязаемому для девочки звуку, она с легкостью освободила Кирилла.

– Знак... книгу открыли... договор окончен...
– прошептал оборотень разбитыми губами.

– Ты можешь идти?
– Оля пыталась растормошить дядю, но тот ее не слышал.
– Нужно уходить отсюда.