Рокоссовский: терновый венец славы

Рокоссовский ничего не ответил, подошел к карте, некоторое время ее изучал и, повернувшись к Василевскому, сказал:

– Замысел красивый, ничего не скажешь.

– Это хорошо, что вам замысел пришелся по душе.

– Срок готовности?

– 15 февраля, - ответил Василевский и, посасывая трубку, ждал мнения командующего фронтом.

– Александр Михайлович, - поведя плечами, произнес Рокоссовский.
– В который раз мы наступаем на одни и те же грабли.
– Он встал и снова подошел к карте.
– Я не могу понять, как это можно перебросить огромное количество войск из-под Сталинграда под Курск за такое ограниченное время. К тому же подготовить их к серьезному наступлению.

– Нам нужно начать операцию как можно скорее, пока противник не успел подтянуть силы из глубокого тыла и с других участков.

– В настоящих погодных условиях перегруппировка войск сильно затруднена, - возмущенно произнес Рокоссовский.
– Создается впечатление, что Ставка находится в Крыму, а не в Москве.

– Мы вам поможем, - сказал примирительным тоном Василевский.

Командующему Центральным фронтом оставалось одно -как можно быстрее вернуться под Сталинград и приступить к переброске войск.

Несмотря на все усилия, перегруппировку войск к назначенному сроку завершить не удалось. Плохая пропускная способность железных дорог, а также нехватка вагонов, тяжелые зимние условия срывали график движения. Рокоссовский доложил об этом в Ставку, но положение еще больше ухудшилось. Принять меры к ускорению перевозки было поручено НКВД. Сотрудники этого ведомства так напугали железнодорожное начальство, что положение дел стало еще хуже. Если до этого график как-то соблюдался, то теперь все было поставлено с ног на голову.

– Работа спорится не страхом, а умом, - заявил Рокоссовский старшему начальнику НКВД.
– Вы завалили все перевозки.

– Вы разговариваете со мной очень грубо, - пытался угрожать тот.
– И неуважительно относитесь к нашей работе.

– Я говорю то, что вы заслужили, - сказал Рокоссовский и тут же позвонил в Ставку с просьбой убрать представителей этого ведомства. После некоторых колебаний благодаря поддержке члена Военного Совета Телегина железнодорожная администрация начала руководить работами самостоятельно. Срок переброски и подготовки войск Центрального фронта к наступлению был продлен на 10 суток - до 25 февраля.

Оставив под Сталинградом своего заместителя генерала Трубникова,. Рокоссовский со штабом и управлением фронта выехал в район Ельца, где был развернут командный пункт Центрального фронта.

Уже несколько дней бушевала метель. Метровые сугробы остановили весь наземный транспорт, но Ставка твердила одно -наступление откладываться не будет.

Кое-как в Елец добрался командарм 65-й - Батов.

– Павел Иванович, принимай все меры, чтобы взять войска в свои руки, - взволнованно сказал командующий фронтом.
– До установленного Ставкой срока развертывания остается два дня. Твой левый сосед - вторая танковая армия генерал-лейтенанта Родина - на подходе.

– Как правый сосед?
– спросил Батов.

– Прибывает из резерва Ставки 70-я армия генерала Тарасова, сформированная из пограничников. Это хорошо подготовленные солдаты, они могут вести бой в любых условиях. На эту армию мы возлагаем большие надежды и направляем ее на самый ответственный участок - на правый фланг, в стык с войсками Брянского фронта.

– Один прибывает, другой на подходе?
– задумчиво произнес Батов.
– А третий, то есть я, не знает, где находятся его войска. Да-а...

– Что задумался, Павел Иванович?
– Рокоссовский взял с края пепельницы папиросу, сделав затяжку, спросил:

– Как понимать твое молчание?

– Не нравится мне эта спешка. В Генштабе полагают, что мы ловим блох!

– А ты думаешь, я от этой спешки в восторге? Убеждал, но никакого толку.

Начало наступления было успешным. АрмияБатова и армия Родина к шестому марта продвинулись на 30-60 километров.

Кавалеристы корпуса Крюкова, встречая слабое сопротивление, вклинились в оборону противника до 100 километров.

Угроза глубокого охвата орловской группировки испугала немцев. В короткое время перед войсками Рокоссовского появились новые пехотные и танковые дивизии, переброшенные с других направлений. Положение конно-механизированной группы стало угрожающим. Командующий фронтом потребовал от Крюкова: приостановить наступление, перейти к обороне и держаться до подхода войск Батова. 12 марта гитлеровцы нанесли удар по флангам, и группа Крюкова оказалась в мешке.

Рокоссовский связался с Батовым.

– Павел Иванович, у меня резервов нет, чтобы развить успех вклинившихся в оборону противника войск. Войска поспешно отходят. Немедленно организуй оборону на реке Сев. Действуй сейчас же. Иначе противник на плечах отступающих форсирует реку и причинит нам еще больше неприятностей.

– Понятно. Выполняю приказ немедленно.

Кавкорпус и стрелковая бригада отступили под прикрытием сильных арьергардов и с помощью войск Батова с потерями вышли из мешка.

Войска фронта, достигнув незначительных успехов, вели упорные бои, которые приняли затяжной характер. Поспешность наступления дала о себе знать.

Обстановка на фронтах складывалась не в нашу пользу. Войска Брянского фронта, встретив сильное сопротивление противника, остановились. Бил тревогу и штаб Воронежского фронта': немцы перешли в наступление и ведут бои в предместьях Харькова и Белгорода. Противник теснил наши войска и на Юго-За-падном фронте.

Командующий Центральным фронтом, с трудом разыскав начальника Генштаба на Воронежском фронте, переговорил с ним по ВЧ.

– Александр Михайлович, мы израсходовали все силы. Фронт вытянулся в нитку и оторвался от своих баз.

– Причины?

– Причины все те же. В связи с поспешным наступлением мы не можем наладить нормального снабжения. Все резервы фронта забрали на другие направления, - говорил Рокоссовский с непривычным для себя возбуждением.
– Разве можно в такой ситуации вести борьбу с превосходящими силами противника?

Мы же сами себя истязаем. Наши желания не соответствуют возможностям.

– Что вы предлагаете?
– повысил голос Василевский.

– Немедленно перейти к жесткой обороне. Изучить возможности противника, свои и в спокойной обстановке принять решение.