Роковая игра

— От меня бы хороший отзыв она не получила!.. Значит, кроме тебя, до этой программы в Центре никто не дотрагивался?

Захлопав глазами, Брутс изумлённо уставился на женщину:

— Это закрытая лаборатория, доступ сюда только у нас четверых.

В этот момент из вентиляции послышался приглушённый чих. Все, как по команде, обернулись к решётке под потолком. По ту сторону сидел Анжело и жевал крекер из коробочки.

— Брутс! Проверь-ка снова всю программу и свои установки,– приказала Паркер и направилась прочь из лаборатории.

Джарод ещё раз взглянул на Анжело и, замотав головой, словно отгоняя какую-то назойливую мысль, тоже покинул помещение. Он догнал Паркер у самого лифта и зашёл в кабинку следом, едва ни споткнувшись при виде выражения её лица.

— Ты чего?– слегка нахмурился притворщик.

— Ничего,– выдавила Ангел, невольно косясь по сторонам.

Неприятные воспоминания роем полезли в голову.

— Эй!.. Надеюсь, ты не начинаешь путать реальности?

— Разумеется, нет… Во всяком случае, пока.

Джарод осторожно притянул к себе женщину, заключая в крепкие объятья.

— Ты вся дрожишь,– прошептал он.– Что происходит?

— Я не знаю… Это всё из-за эксперимента… Он сводит меня с ума… В том мире я уже начинаю тебя ненавидеть… и себя тоже!

— Попросим Сиднея ускорить его исследования или отложить,– предложил мужчина.

— Мы стоим.

— Не понял.

— Лифт никуда не едет,– Паркер высвободилась из объятий Джарода и нажала кнопку первого этажа.

— Ты куда?– удивился притворщик.

— Хочу кое-кого навестить…

Мужчина вопросительно посмотрел на Ангела.

— Что?– сухо спросила та.

— Ты мне не доверяешь?

Женщина шумно выдохнула, скрестив руки на груди:

— К Лайлу я!

— Зачем?

— Навестить! Соскучилась,– язвительно ответила Паркер.

— По-моему, у тебя начинается паранойя.

— У кого угодно начнётся после таких экспериментов!

— Может, могилу Рейнса заодно проверишь?– скептически хмыкнул Джарод.

— На его казни я присутствовала лично, этого достаточно,– осклабилась Ангел.– А почему это ты меня отговариваешь?

Женщина бросила на притворщика подозрительный взгляд. И хоть она и пыталась себе сказать, что это не Джарод из виртуального мира, но подсознание то и дело уводило её из реала. И вообще, что есть реальность? И как определить, где ты в настоящий момент? Может, существующий мир так же нереален, как виртуал? Поневоле вспомнишь «Матрицу»!..

— Я не отговариваю,– возразил притворщик, пожимая плечами.– Я даже могу съездить с тобой.

— Нет. Я сама.

Паркер вошла в кабинет Брутса. Тот сидел перед компьютером без движения. На экране отображалось досье Тэдди с фотографией.

— Ну, и кто же тут у нас?– наклоняясь к дисплею, поинтересовалась Паркер.– Томас Гейтс. 5 июля 1962 год. Учился… Закончил… Родители… Так-так, отец тоже был агентом ФБР, погиб. Мать… Не женат. Проживает… Надо же, действительно в паре улиц от меня.

Ангел взяла со стола компьютерщика ручку и листочек и переписала адрес.

— Отличная работа Брутс,– подмигнула мужчине мисс Паркер.– Может быть, я даже разрешу тебе как-нибудь повидаться с Дэбби.

Компьютерщик с бесконечно надеждой посмотрел на женщину.

— А может, и нет,– усмехнулась Ангел, щёлкнув Брутса по носу.– Аргайл!– Паркер обернулась к секретарю, ожидавшему у двери.– Уведи его!

Чёрный кабриолет Паркер остановился недалеко от дома Гейтса.

Вечер принёс некоторую прохладу и свежесть. В воздухе пахло дождём, хотя на небе не было ни облачка.

Ангел достала бинокль, желая получше рассмотреть жилище Тэдди-Томаса. Это был небольшой аккуратный домик в тени деревьев с зелёной лужайкой и парой скамеек. На одной из них сидела женщина в халате медсестры, а рядом в инвалидном кресле пожилая дама. Между ними стояла шахматная доска и какая-то коробка. Паркер подрегулировала зум, направляя бинокль на окна дома.

— Ну, как? Увидела что-нибудь интересное?– послышался знакомый голос чуть позади слева.

Ангел скрипнула зубами, нецензурно выругавшись про себя.

— Выходи,– бесстрастно произнёс мужчина, открывая дверцу авто и вынимая ключи из зажигания.

— Зачем?– спросила Паркер, тем не менее, покидая машину.

— Ну, ты же явилась взглянуть на мою скромную обитель. Вперёд.

— А может, я в другой раз зайду?

— Нет, я тебе не доверяю. Обманешь.

Томас демонстративно убрал ключи от машины в карман брюк и жестом предложил Ангелу следовать к дому. Женщина тоскливо посмотрела на авто, захлопнула дверцу и направилась куда велели.

— Томми,– нежно улыбнулась седовласая дама в инвалидном кресле при виде Гейтса.– Опять сегодня поздно…

— Работа, мам,– отозвался Томас и наклонился к женщине, чтоб поцеловать.– Как твои успехи в освоении шахмат?

— Скоро стану гроссмейстером!

Паркер невольно улыбнулась и одновременно загрустила. С ней мать так не разговаривала, не смотрела с бесконечной любовью, не шутила.

— Томми, почему ты не сказал, что у нас сегодня гости?– пожурила сына миссис Гейтс и обвела Ангела мягким обволакивающим взором.– Томас, что ты стоишь? Представь мне скорей свою симпатичную подругу, и пойдёмте пить чай!

— Извини, сам не знал, что будут гости. Это мисс Паркер,– поспешил реабилитироваться мужчина.– Моя мама – миссис Гейтс. А это миссис Винд,– представил сиделку Томас.

— Боже, как официально,– махнула руками на сына мать.– Зовите меня просто Лив. А как ваше имя, мисс Паркер? Вы ведь не против, если я буду называть вас по имени?

Ангел замялась, не зная, что ответить. Ей почему-то стало ужасно неловко перед этой пожилой дамой. Словно бы Паркер сделала что-нибудь ужасное.

— Томми, у тебя такая робкая подруга,– мягко улыбнулась мать.– Скажи ей, что я не кусаюсь и очень люблю гостей.

— Ангел…– наконец, выдавила мисс Паркер.– Моё имя – Ангел.

— Какое красивое. И вам под стать.

Паркер вспомнила, что одета во всё белое. Не доставало только нимба.

— Ой! Да что же мы стоим-то?– всплеснула руками миссис Гейтс.– Идёмте скорее в дом.

— Да я… собственно только на секундочку…– попыталась возразить Ангел.

— Нет-нет, я настаиваю! Томми так редко приводит сюда друзей! Думает, что он меня чем-то стеснит… Он чересчур меня опекает. Такой заботливый…