Роковая одержимость

— Формирует защитное поле и отбивает три любые атаки, — довольно улыбнулся старикашка.

— Ну, дед — хохотнул Павел, надев браслет на левое запястье. Как только камень коснулся кожи, что-то будто укусило его, но, скорее всего, это ему показалось.

— Молодец, — одобрительно кивнул старикан и поднял кружку. — Давай, за победу. До дна!

После того, как они чокнулись, Павел, закрыв глаза, большими глотками осушил пивную кружку.

— Я ещё хотел сказать… — начал он, вытирая рукавом пену с губ, но старика уже не было. Место напротив него пустовало.

Только недопитая кружка и блюдо с закуской говорили, что он только что разговаривал не с пустотой.

* * *

Сияющая человеческая фигура поднималась вверх, по тропе. Я же, наоборот, спускался вниз. Искатель. Человек, закутанный в плащ, шумно дышал и что-то бурчал под нос. Я заметил, что он сжимал в одной руке артефакт, который явно давал ему защиту, вторая рука висела на поясе поближе к кобуре. Увидев меня, он остановился, выхватил оружие.

— Тихо, спокойно, — я наставил уже на него лук с вложенной стрелой. — Я такой же искатель, как и ты. Разойдемся.

— Ну ты напугал, — прохрипел небритый мужик. — Конечно разойдемся. Много огненных собрал?

— Да нихрена здесь нет, — с досадой выпалил я. — Ещё и твари чуть не разорвали. Пойду лучше, поищугде поспокойнее.

— Ах-ха, — хрипло рассмеялся мужик. — Ну ты даешь, братан. Впервые здесь, что ли? Тут везде неспокойно!

— Ну мало ли. Может, внизу что-нибудь наскребу, — разочарованно ответил я.

— Удачи… Кстати, совет — ты бы поменял оружие. А то здесь это… кхм… не шибко защитит тебя, — он иронично посмотрел на мой лук.

— Пока защищает, — довольно улыбнулся я.

— Ну, смотри сам. Твоя жизнь… — кивнул он и зашагал дальше, повторив на всякий случай. — Расходимся.

— Да, расходимся, — я кивнул и направился к точке перехода, которую уже видел издалека.

Краем глаза я всё-таки следил за этим искателем. Мало ли что взбредет ему в голову. А он искоса поглядывал, чтобы я ненароком не пустил ему стрелу в зад.

Не успел я дойти до точки, как в зарослях красной травы различил какой-то звук.

«Ты тоже это слышишь?» — спросил я у Леи.

«Ага. Какой-то он неприятный. Уходим отсюда. Вдруг какой-то очередной монстр, и в этот раз опасный», — взволнованно ответила паучиха.

Я прислушался. Тот же звук, но уже ближе и чётче.

Кусты зашевелились, а я накинул стрелу на лук, готовый выстрелить в любой момент. Существо, покачиваясь, вышло из зарослей, направляясь прямо ко мне.

Я понял, кто это и остолбенел. Просто немыслимо!

Глава 19

Это был лавовый кот. Точнее котенок. Шерстка у существа была темной, но в глубине её плясали темно-красные искорки.

Что удивительно, в своем мире я встречал таких, и тоже неподалеку от вулканов. Поймать его было ой как непросто, а уж приручить и подавно. А вот так, найти детёныша в одиночестве, было просто чем-то из ряда вон выходящим.

Так где же его мать? Брать на руки дикое животное, а тем более лавового кота, было бы крайне неразумным. Я прекрасно знал, что может вытворить такой безобидный с виду зверёк. Коснёшься его, и он телепортирует тебя куда-нибудь… да в тот же вулкан. Закинет в жерло, и поминай как звали.

Эта мелочь пузатая попыталась подойти ко мне, но я обошел его и направился в том направлении, откуда выбежал зверёныш.

«Давай уже свалим отсюда. Не нравится мне это», — пробурчала Лея.

«Надо найти мать», — ответил я настолько категорично, что паучиха не стала спорить со мной.

Вдруг кусты зашевелились.

ВЖЖУХ! — на меня бросился гигантский шершень.

Вот же дьявольское отродье!

Я выстрелил, а затем еще раз. Первая стрела попала гиганту в брюхо, ближе к жалу, и оттуда закапал зелёный яд. Это задержало тварь.

Вторая стрела ударила шершня в сетчатый глаз, который мгновенно лопнул. Я отошёл в сторону, как оказалось вовремя — монстр рухнул на красную траву, пробороздив землю хитиновым доспехом и таким образом «доехав» до того места, где я находился ещё пару секунд назад.

Шершень забился в агонии, а его жало принялось бить в серую тропу, утоптанную тысячами ног искателей.

Выстрел! Второй глаз шершня лопнул, а стрела вошла глубже, почти по оперение. Монстр быстрей задергал шипастыми лапами и наконец замер.

Котенок все это время находился в сторонке и теперь, поняв, что опасность миновала, вновь направился ко мне. Вот неугомонный. Но все же ещё не время.

Я зашел в высокую красную траву, и тут же увидел тело матери. Огромная кошка, почти под два метра, дышала со свистом, а в груди ее зияла большая дыра.

«Подойди, человек», — услышал в голове бархатный голос лавовой кошки.

Моя чудо мазь тут не поможет, и Лея не успеет заштопать. Слишком поздно. Она потеряла очень много крови, которая растеклась под ней красным морем. Я же знал, что делать. Осторожно приблизился, взглянул в её глаза. Красные зрачки кошки-матери вспыхнули в последний раз., да так, что я на секунду ослеп.

«Теперь он твой. Клянись, что позаботишься о нем», — услышал я.

«Клянусь домом Лисса», — ответил кошке, наблюдая, как тускнеет огонь в её глазах.

«Благодарю», — прошелестела умирающая.

Мне показалось, или на её морде промелькнула улыбка? А затем она перестала дышать и замерла.

— Ме-е-е-у! — услышал я неподалёку.

«Ну вот, и зачем ты это сделал? — услышал я Лею. — Тебе меня мало?»

«Не ревнуй, красотка. Его надо спасти, и ты это знаешь», — обрубил всяческие возражения по данному поводу.

Затем вышел на тропу и опустился на корточки перед котёнком. Из моих глаз выплеснулась энергия, переданная матерью, и впиталась в его большие красные зрачки.

«Ме-е-е-у», — раздалось у меня в голове. И я понял, что приручил ещё одного питомца. Неожиданно, но не оставлять же тут детеныша?

Теперь нужно уходить. Схватил котенка на руки и подошёл к сияющей точке. Меня швырнуло вперед, а через некоторое время я появился в том самом небольшом вагончике, заставив вскрикнуть от неожиданности одну из девушек. Вторая с ужасом в глазах уже схватилась за сковороду.