Роковая одержимость

«Лея, будь настороже», — предупредил я паучиху.

«А я что делаю. Только и делаю, что сторожу», — заворчала паучиха.

Я поднялся выше, добравшись до камней, и нашел ещё один огненный цветок. Если б я не обладал уникальным зрением, прошел бы мимо. Он «рос» под естественным каменным козырьком, и, только присев на корточки, я увидел его.

Провел необходимые манипуляции, набрал полностью пузырёк. Затем, протиснувшись между валунами, нашел ещё два. Один «цветок» оказался гораздо больше, что позволило мне заполнить второй пузырёк. А следующий… я достал из своих алхимических наборов большую колбу, набирая треть. Осмотрелся, но здесь больше ничего не было.

Эта колба будет моим запасом. Передам Лису на хранение. Возьму оттуда немного для Уфимцева, для его больной матушки.

Я преодолел ещё полсотни метров и понял, что дышать становится тяжело из-за раскаленной массы, которая не спеша двигалась вниз по тропе, растекаясь на несколько ручьев. Надо проверить скалу, высившуюся слева. Аккуратно перешагнув через ручьи, я заметил, как начинают дымиться мои ботинки.

Седьмое пекло!

Я так и корочкой хрустящей могу покрыться. Я уже увидел очередной огненный цветок. Он сверкал в небольшой нише. А затем понял, что рядом с ним было ещё два. Набрал колбу, а затем услышал шарканье ног.

Кто-то поднимался наверх.

* * *

В баре «Приют аристократа» сегодня было многолюдно и достаточно шумно. Но ему было пох*р. Он заливал обиду и горечь от поражения алкоголем… Иными словами осваивался на дне.

Уже третий день он буквально квасил. Просыпался, похмелялся, затем посылал куда подальше своего дядю и охающего Арсения, своего слугу. Затем брал с собой из бара очередную бутылку виски и, выдувая её, засыпал в гостевом доме в объятиях служанки, с которой он периодически занимался сексом. Просыпался он обычно к вечеру и ехал в этот самый бар на окраине Сочи.

Павел услышал очередной вопль толпы, которая пялилась на экранный артефакт, и вяло посмотрел в его сторону.

Шёл третий тайм энергобола. Дебильная игра для недалеких людишек. Отборочный матч среди факультетов Академии. Кому он нужен? А вот поди ж ты! Смотрят, радуются, да ещё и ставки делают.

Но смотреть, как двенадцать тупоголовых гоняют по полю энерго, стремясь попасть им в центр мишени, было выше его сил.

Павел хмыкнул на очередной эмоциональный выкрик из толпы, сделал внушительный глоток пива, закинул ломоть копченого кальмара в рот и начал лениво жевать.

Мда. Вот так и просирают жизнь. При том дядя — тварина просто. Закрыл вчера доступ к казне рода, а теперь у него в кармане всего рубль с копейками. Особо не разгуляешься. Да что там, даже на кружку пива не хватит!

За его столиком тихо отодвинулся стул. Павел поднял мутный взгляд, увидев силуэт. Протер глаза и увидел перед собой какого-то старикашку. Он горбился над столом и ехидно ухмылялся, изучая его выцветшими глазками.

— Пшел нах*й, — заплетающимся языком ответил ему Павел.

— Во как! Неудачник, проигравший какому-то вонючке Астафьеву, теперь жалеет себя, — проскрипел старикашка.

Павел даже немного отрезвел от таких слов.

— Ты кто такой? Шпион?

— Я просто много знаю… и могу тебе помочь, — тонкие губы старика искривились.

— Себе помоги, — буркнул Павел, допивая пиво и с грохотом уронив кружку на стол. Затем поднял руку, обращаясь к проходившему мимо официанту с пустым подносом. — Запиши на мой счет пять рублей! Еще кружку пива и закусон, эту крабью хр*нь.

— Мы не даем в долг, — пробормотал официант.

— Я Драгунов, — промямлил Павел, пытаясь встать. — А Драгуновы всегда отдают долги.

— У нас политика такая…

— Да срать мне на вашу политику! Я сказал же…

Перед Павлом на столе появились десять рублей.

— Угощаю, — старикашка, улыбаясь, уставился на него.

— Ну давай, — ухмыльнулся Павел и, схватив купюру, засунул её в карман официанта. — Во, держи. Четыре светлого Сочинского, толстолобика и там… этого… кальмара.

Павел сначала смотрел в стол, затем поймал на себе взгляд старикана, махнул головой:

— Чо уставился? Ждешь, что в ноги упаду?

— А ты хочешь? — старик продолжал наблюдать за ним.

— Во, — скрутил дулю Павел, показывая незнакомцу.

Мысли путались в голове. Откуда вообще взялся этот странный дед?! Да какая разница. Присел за столик, угостил. Плевать…

Официант принёс четыре кружки, наполненные светлым Сочинским, и большое блюдо с копченым толстолобиком и мясом кальмара.

Павел тут же схватил кружку и присосался, пока не опустошил её наполовину. И понял, что начал быстро пьянеть. Старик довольно причмокивал, отхлебывая пенный напиток.

— Чего тебе от меня надо? — заплетающимся языком спросил у него Павел.

— Я хочу тебе помочь, — проскрежетал старикан.

— Ты что-то путаешь, дед. Мне не нужна… — Павел не договорил. Старик вдруг согнал улыбку с лица и прожёг его серьёзным взглядом.

— Нужна, не нужна… У нас с тобой общий враг, поэтому я тебе помогу. И даже денег дам. Много.

— Хах… Ты о ком? — покосился на него Павел. — Какой общий враг?

— А ты разве сам не знаешь, кто у тебя враг? — вновь ухмыльнулся его собеседник, ещё сильнее наморщив лоб.

— Ну ничего себе, — выдохнул Павел. — И чем тебе Астафьев насолил?

— Неважно, — старикашка сделал внушительный глоток пива и довольно крякнул. — Главное, что я его тоже хочу уничтожить.

— Так-так, — Павел наклонился над столом, понизив голос до полушепота. — И что предлагаешь?

— Сделку, — улыбнулся старикан. — Тебе нужно через два дня, во вторник в восемь вечера, позвонить Астафьеву и спровоцировать его… чтоб он примчался на вот этот адресок, — старик подвинул к Павлу клочок мятой бумажки. — Вот там мы его и встретим. Накажем эту сволочь.

— Ох-хо-хо, вот же чёрт! — Павел ударил ладонью по краю стола, откинувшись обратно на спинку стула. — Старик, а ты мне уже нравишься, Ты там что-то говорил про деньги…

— Десять тыщ, — старикашка округлил глаза. — Нормально?

— Согласен, — протянул руку Павел.

— Ну вот и отлично, получишь их после того, как накажем этого засранца. Держи защитный артефакт. Это ещё один подарок, — старик положил перед Павлом браслет из чёрных камней.

— И чо это за х*рня? — он поднял практически невесомый предмет на уровень глаз и стал рассматривать. Внутри каждого камня мерцал какой-то красный огонек.