Роксана. Детство

— Знаю, лапушка, знаю. Поэтому и не сержусь. Но тревожусь за Петрушу. Думаешь, Прасковья справится?

— Она сильная целительница. Будем молится за папеньку и просить милости Триединого.

Бабушка обняла меня, прижала к себе, и мы вновь молча уставились на дверь времянки, ожидая результата.

Прасковья вышла почти на закате. Уставшая, осунувшаяся, но с довольным лицом победительницы.

— Что? — бросились мы к ней в едином порыве.

— Горячий суп, горячий чай и долгий сон, — ответила знахарка.

— Кому? — не поняла Глафира.

— Всем! Вижу, что и вам это лишним не будет.

Глава 6

— Не о чем рассказывать… — Пётр Андреевич поставил изящную белоснежную чашечку на блюдце, отстранился от стола и сложил руки на груди. — О плохом не хочется, а хорошего там ничего не было.

Выспавшийся, отмытый в мыльне до скрипа, одетый в домашние брюки со штрипками, белоснежную льняную рубаху и короткий, до середины бедра, атласный халат, он, несмотря на худобу и неухоженность причёски, уже не выглядел тем несчастным оборванцем, каким я увидела его впервые.

Освободили отца, не найдя достаточно доказательств его вины. Однако возвращать конфискованное никто не торопился.

— Прощаясь, начальник тюрьмы мне сказал: «Не советую искать правду и причины произошедшего, уважаемый Пётр Андреевич. Какую-то компенсацию вашей семье выплатят, со временем, может быть, и титул вернут, а пока так». Да я и не собирался этого делать. Рад был, что живым выпустили, а не придушили по-тихому, как иной раз бывает в таких тюрьмах. Кто же знал, что умирать отправили. Спасибо Роксаночке да Прасковье Вадимовне…

В тюрьме отец подхватил каменную лихоманку.

— Сам подхватил или помогли? — спросила я наставницу, на что та только плечами пожала.

— Кто знает… Эта зараза обитает в подвалах старых домов, в заброшенных шахтах и в тюрьмах. По уложению содержания арестантов раз в полугодие охранники должны мага приглашать и обрабатывать помещения заклинаниями, но… Хорошо, что Пётр Андреевич маг земли. Был бы сильным, паразит не смог бы его одолеть, а так хотя бы сопротивлялся и до освобождения смог дожить.

— Но ты, подруга, сильна, коли за один раз смогла гадость извести! — в который раз восхитилась я целительницей.

— Да какое «сильна», — отмахнулась та от моей похвалы. — Запомни: никогда не берись за дело, если не уверена в собственных силах. Понимаешь, эту гадость необходимо одним разом извлечь из заражённого и прихлопнуть. Иначе никак. Ведь знала же, что неокончательно восстановилась после ночи, так нет — увидела глаза Глафиры и помочь захотелось. Едва сама во времянке не осталась. Думала, без сил упаду на лежанку рядом с папенькой твоим, а поутру ему жениться на мне придётся.

Я не стала ехидничать о том, что дело и так к тому идёт. Может, пока сами «молодые» этого не осознают, но мы с Глафирой видели и взгляды украдкой, и оживление князя, когда Прасковья приходила, и румянец на её щёчках, когда они с отцом пальцами нечаянно соприкасались.

— В общем-то я не против тебя в роли мачехи, — хихикнула я. — Вот только мамой, прости, звать не стану…

А если серьёзно, то испугались мы в тот день за целительницу знатно. Белее полотна вышла, едва ноги переставляет, хоть и шутить пытается. Подхватили её всем гуртом — Глафира, Аким с Яром, ещё и я под ногами путалась, — уложили в комнате, приготовленной для папеньки, и давай отпаивать настоями, отварами, бульонами и чаями сладкими.

Хорошо, что такой недуг, как магическое истощение, в этом мире не редкость. Кто нечаянно, кто по глупости, кто самоотверженность проявляя — в общем, мало кто из магов хотя бы раз в жизни не сливал резерв до донышка. Поэтому как оказать первую помощь пострадавшему одарённому, знает каждый мало-мальски грамотный человек. Исчерпать силы легко и быстро, а вот восстанавливаться не меньше двух недель приходится.

Пётр Андреевич после лечения оправился быстро и тоже подключился к уходу за спасительницей. Чтобы Прасковья не скучала, читал ей книги, рассказывал о своих путешествиях и исследованиях. Наверное, тогда и зародилась между этими двумя сначала симпатия, а потом и нечто большее.

… — Стыдно над наставницей насмехаться, — шутя погрозила мне пальцем знахарка. — Думаю, что мачеху тебе Павел Андреевич будет выбирать не в нашем селе. Мало кого может заинтересовать старая дева, изгнанная из университета за крамольные исследования вопросов, веками считающимися непреложной истиной.

— Да помню я твоё убеждение, что целительство и некромантия есть суть одного и того же, но рассмотренная с двух сторон. В моём мире ты, скорее всего, стала бы патологоанатомом. А от папеньки ты напрасно открещиваешься. Видела, как он на тебя смотрит?

— Он на всех смотрит. На тебя, кстати, тоже.

М-да… Папенька — это не бабушка. Боясь, что в сказочку о святой покровительнице он может не поверить, я попыталась отыграть роль девочки-припевочки. Всюду таскала за собой Мишутку, за столом время от времени капризничала, не желая пить молоко — там пенки! — или есть кашу. Цеплялась с кучей умных и не очень вопросов, просила поиграть со мной или почитать на ночь. Фу…

— Ты чего такая кислая, словно клюквы наелась? — спрашивала Прасковья, когда мы уходили на практические занятия в поле.

— Знала бы ты, подруженька, как мне тоскливо. Мозг скоро ссохнется! У меня десятки идей в голове, а я их реализовать не могу. Если бы не ты и не наши занятия, давно бы волком выла.

— Что тебе мешает записывать мысли для использования в будущем? Через месяц тебе… хм… телу твоему исполнится шесть лет, ещё десять — и отметишь первое совершеннолетие. Больше свободы будет, счёт свой сможешь иметь, место и направление учёбы выбрать. Правда, с разрешения родителей или опекунов, но, думаю, тебе позволят. Подработка во время учёбы разрешается даже без согласия, вот и будешь реализовывать свои планы. У тебя вся жизнь впереди, а ты хандришь.

— Десять лет! Ты представляешь, сколько это? Да я от тоски загнусь!

— Не загнёшься. Я постараюсь тебе помочь, — щёлкнув меня по носу, пообещала Прасковья.

И с того самого момента начала разговаривать со мной только по-англицки. В школе и институте я проходила английский. В буквальном смысле слова. Не изучала, не зубрила и не учила, а проходила мимо занятий языком. В загранпоездках выбирала отели с русскоязычными менеджерами. В крайнем случае нанимала переводчика. Мне жаль было тратить время на то, чтобы учить чужой язык, да и необходимости особой не было. А вот сейчас появилась.