Роксана. Детство
Шрифт:
— Простите, госпожа, рабу глупую. Умоляю, не наказывайте моих детей за мою провинность.
Мы с опекуншей в недоумении переглянулись, бабушка пожала плечами и обратилась к несчастной:
— Надия, что случилось? Да, мне не нравится, что ты так часто вспоминаешь Алтын-апу, но понять тебя могу. Ты и твой муж служили ей много лет… Встань, пожалуйста, мне неудобно так с тобой разговаривать.
Женщина беспрекословно поднялась с колен, но стояла в позе жертвы: спина согнута, голова опущена, глаза в пол, руки безвольно вдоль тела.
— Ты можешь объяснить, почему так реагируешь
— Мы, начиная от прабабки моей бабки, были рабами Алтын-апы… Теперь стали вашими.
Глава 10
Не знаю, что шокировало больше. То ли то, что ведьма, сделавшая меня своей наследницей, была невероятной долгожительницей, то ли то, что я невольно стала рабовладелицей.
Судя по тому, с каким недоумением опекунша смотрела на Надию, она тоже впечатлилась новой информацией.
— Голубушка, ты что-то путаешь. Крепостное право в империи отменили более пятидесяти лет назад. Ещё царь Василий Пятый на седьмом Всебоярском собрании объявил об этом.
История в этом мире развивалась своим путём и не была похожа на историю моего мира. Великоруссией правили Шуйские. Романовы же показали себя хоть и многочисленным, но не самым богатым и знатным родом. Кстати, папенька тётушки Жени являлся каким-то отпрыском одной из ветвей сей фамилии.
А вот Шуйские в этом мире были на коне. Магически одарённый род держал крепкой рукой не только собственную империю, но и имел влияние на многих европейских государей. С ними были рады породниться и бриты, и германцы. Даже в далёкую Канатэ, так здесь именовалась Северная Америка, одна из великих княжон замуж за короля вышла. Да, не сложилась в местном Новом Свете демократия. Везде процветала монархия.
А с крепостничеством покончили почти на сто лет раньше, чем в моей России. Говорили о том, что негоже одному человеку владеть жизнью и имуществом другого, — в дворянских собраниях, на студенческих пирушках, в гостиных известных кокоток, где любили собираться господа, считающие себя прогрессивными. Но вопрос решил случай.
Наследник влюбился, и чувство было взаимным. Можно было бы считать сие большой удачей — пассия цесаревича, гишпанская принцесса Изабелла, красавица и умница, достойная партия — если бы не одно «но». Девица не желала выходить замуж за рабовладельца. Так и заявила прилюдно. Благо что имени не прозвучало и не в глаза потенциальному жениху объявила, иначе скандал был бы неизбежен. Дмитрий Васильевич, обезумевший от любви, папеньке условие поставил: если рабство не упразднят в империи, то он от наследования отказывается.
Так ли на самом деле было или сей исторический факт облачили в красивую романтическую упаковку, точно неизвестно, но необычным подарком новобрачным стал высочайший Указ об отмене крепостного права.
Было это более пятидесяти лет назад. Уже и все дискуссии по этому поводу в государстве давно на нет сошли, и тут лично мне — здрасте, пожалуйста! — мы ваши рабы.
— Так вы же Алтын-апе принадлежали. Она исчезла, значит, вы свободны, —
предложила я самый простой вариант избавления от напасти.Но Надия только головой покачала:
— Мы к вам по наследству перешли.
Вот же упёртая какая! И что теперь делать? Я с надеждой посмотрела на Глафиру. Она у меня тётка умная, знающая законы, может и подскажет чего.
— Ба-а-а… — заныла я, включая опцию «защити дитя» у опекунши.
— Сейчас, Роксаночка, разберёмся! — пообещала бабушка, но нас прервали.
В комнату с трудом, кряхтя и охая, опираясь на суковатую палку, вошла слепая сгорбленная старуха. Не берусь даже представить, как она смогла по лестнице подняться. Вошла, обвела всех белёсыми бельмами и словно провела по лицам вытянутой рукой с растопыренной ладонью.
— Битай!* — всплеснула руками Надия. — Зачем вы здесь?
Потом взглянула на нас со страхом и опять рухнула на колени.
Наплевав на условности, я спрыгнула с дивана, подбежала к старухе и подала ей руку:
— Я провожу вас к креслу.
Но слепая остановилась, выдернула сухонькую ладонь и теперь уже реально прикоснулась к моему лицу, изучая черты. Потом погладила по голове и забормотала что-то непонятно.
— Надия, я не понимаю. Что она говорит?
Бедняга села на ковёр, обняла согнутые колени и стала переводить. Вела она себя так, словно ей было уже всё равно, что происходит вокруг.
— Галия-битай говорит, что она наконец-то дождалась ту, о ком говорили духи. Битай обещает обучить маленькую госпожу всему, что сама знает.
— Кто эта женщина и что она знает? — вмешалась Глафира, которой важно было знать абсолютно всё, что со мной происходит сейчас и может произойти в будущем.
— Это прабабка моей бабки. Много лет назад — матери ещё на свете не было, а бабушка едва в возраст вошла, — Алтын-апа за что-то прогневалась на Галия-битай и ослепила её. С тех пор и до сего дня она не выходила из дома. Мы боялись, что госпожа прикажет выгнать её так же, как изгоняла всех старух нашей семьи, но отчего-то такого приказа не последовало.
— Милость Триединого! — воскликнула Глафира, заслышав о таком жестокосердии. — Да как же вы служили ей?
— Клятва рода на крови, госпожа. Семь поколений обязаны верой и правдой служить, только после этого семья свободна будет. Я седьмая. Если выдержу и не нарушу клятвы, то у детей моих другая жизнь будет, — едва слышно прошептала Надия, не поднимая глаз.
— Всё равно не понимаю, как такое возможно, — никак не успокаивалась бабушка.
Тут-то и заговорила слепая старуха. Говорила не торопясь, часто делая паузы, и Надия легко переводила её повествование.
— Мою мать купили для гарема, когда ей лет семь было. Родители за долги отдали — жили очень бедно, голодали, хижина ветхая. После того, как попала она в покои госпожи, думала, что в раю оказалась. Тепло, красиво, одежда новая и яркая, кормят каждый день. Поначалу она с госпожой не встречалась, её помощницей прислужниц Алтын-эльти назначили. Гоняли принести что-то из кухни, передать приказ в купальни, отнести одежду прачкам, а потом забрать. Бегала с удовольствием, к службе как к игре относилась. И думала, что так всегда будет.