Роксана. Детство

Марфа превратилась из бедной вдовы в значимую личность. Управляющая полеводческими делами была строга и требовательна. Работников на сезон нанимала проверенных. Те, что были замечены в лености и недостаточном усердии, могли спокойно проходить мимо.

Технологии выращивания зерновых и овощей, разработанные князем, приносили такие урожаи, что Марфа готова была на Петра Андреевича молиться. «Князюшка» — так величала его за глаза, а при личном общении выглядела как самка бандерлога перед Каа. Казалось бы, пожалеть женщину надо, но она была счастлива.

Снег почти стаял. Остался только в лесах под густыми лапами елей, да в тени, куда солнце не заглядывало даже в полдень. На старой берёзе с криками возились недавно прилетевшие грачи. Я сидела, прислонившись к стене сарая, почти на том самом месте, что и три года назад, и казалось мне, что ничего не изменилось. Разве что не закутана я в бабушкину беличью шубку и не бессильна, как тогда. И Дружок давно уже не общая деревенская собака, а мой личный охранник.

— Роксаночка, — с крыльца спустилась Глафира, присела рядом. — Сегодня почтарь Лукин прибегал, письмо от подруги моей Евгении Львовны принёс.

Переписку опекунша вела активную. Писала многочисленным знакомым с просьбой помочь в продвижении «облегчённого» алфавита, узнавала новости, рассказывала о своей сельской жизни.

Благодаря её стараниям и благотворительному взносу, в Калиновке восстановили школу и прислали семейную пару учителей. Мужчина обучал мальчишек, а в соседнем классе его жена учила девочек. Сама княгиня, игнорируя мои намёки, учительствовать отказалась.

Ей было достаточно меня.

— Что пишет уважаемая княжна Романовская? — просто для того, чтобы поддержать разговор, спросила я.

Никогда мне не была интересна светская жизнь малознакомых людей.

— Роксаночка, Евгения нас с тобой приглашает отдохнуть в её Гиримском поместье. Там сейчас весна в самом разгаре. Она даже амулет портальный прислала с открытой датой перехода.

Запрет на перемещения нам с Глафирой отменили ещё прошлой осенью. И та же княжна приглашала нас на Новогодние праздники в столицу. Но к такому княгиня не была готова.

— Не поедем, — твёрдо решила она. — Я не хочу потратить целое состояние на наряды, которые нам нужны будут всего на неделю, а потом ими будет питаться моль, потому что в деревне надеть их некуда. И затрапезно выглядеть не хочу. Все знакомые, что сейчас в столице, придут полюбопытствовать, как мы живём в ссылке, и узнать, не хочу ли я пожить у кого-то из них из милости. Предпринять такое путешествие — это дать повод для злорадства и злословия.

А вот сейчас у опекунши настроение было другое. Взгляд мечтательный, мягкая улыбка на лице. Задумавшись, она стала обмахиваться письмом, словно веером, хоть до жары было ещё далеко. Похоже, она тоже устала от бесконечной зимы и ограниченного круга общения.

— Ты же поедешь со мной, Роксана? — с надеждой посмотрела на меня бабушка.

— С удовольствием! — обняла я женщину и чмокнула в щёку.

Надоело мне до зубовного скрежета безделье. Я согласна, что учиться необходимо, но это можно делать параллельно с полезными делами. А ещё устала наблюдать нескончаемый сериал «Трое в Калиновке».

Пётр — папенька мой — вёл себя, как… Ох, нельзя так об отце. Но мог бы уже за три года определиться, к умным ему или к красивым пристать. И Прасковью замуж не зовёт, и восхищение Марфы благосклонно принимает.

Завела я было разговор на эту тему, но наставница меня резко осадила и попросила больше в её личную жизнь не вмешиваться.

Вольному воля, решила я тогда и постаралась не обращать внимания на домашний бразильский сериал.

Вот почему предложение уехать на цветущий весенний полуостров я приняла с радостью.

— А Дружка можно будет с собой взять? — глядя на Глафиру глазами котика из мультика о Шреке, попросила я.

— Ох, лапушка, — бабушка и сама такими глазками смотреть умела, — даже и не знаю. Был бы он маленькой болонкой или пуделем, я бы и не задумалась. Но кобель твой ростом с телёнка… Как бы нас не попросили вместе с ним. Разве ему здесь плохо? Лес рядом, речка, свободу никто не ограничивает. А как там будет?

Вот вроде бы и разумный довод, но…

Собирались мы недолго. Курортных нарядов у нас не было, поэтому решили купить всё необходимое на месте.

— Должны же быть там магазины готового платья и модистки? — убеждала сама себя возбуждённая предстоящим путешествием Глафира. Возьмём бельё, обувь и немного платьев на первое время. Ах, да… Ещё надо взять для тебя учебники и тетради. Отдых отдыхом, а учёбу никто не отменял.

Кто бы сомневался…

В итоге бездонный саквояж, в котором из поместья перевезли половину запасов папенькиной лаборатории, был заполнен наполовину — всё нужное и обязательно может пригодиться.

И вот пришёл назначенный день. По магопочте известили принимающую сторону о часе прибытия, и мы во дворе с нетерпением ждём, когда истекут последние минуты перед открытием портала.

— Прасковья, может быть, с нами? — в который раз спросила подругу.

Та только отрицательно покачала головой, косясь на Марфу, что-то истово рассказывающую своему кумиру. Папенька терпеливо слушал, кивал, но при этом не сводил глаз с Прасковьи. Дурдом!

Звякнул брегет в жилетном кармане отца. Глафира положила на землю артефакт перехода, осенила обережным знаком остающихся, затем себя и меня. Взяв в одну руку саквояж, второй вцепилась в мою ладонь и решительно шагнула в светящийся овал. Я следом.

Но перед тем, как проход закрылся, на ухоженный зелёный газон цветущего сада из него прыгнул огромный лохматый пёс, чем-то напоминающий волка.

— Гав! — басом объявил он о своём появлении и убежал в кусты.

Глава 8

От бесконечности морской глади сердце заходилось и слёзы на глаза наворачивались. Вот чего мне не хватало. Простора.

В прошлой жизни у меня квартира была на двадцатом этаже в доме над рекой. Утренний кофе всегда на балконе пила и впитывала с ароматным напитком дали бескрайние и небо бездонное. Чтобы на весь день хватало.

А в этом мире деревню окружала стена леса. Даже когда в поле с Прасковьей ходили, взгляду не хватало раздолья. От этого казалось, что дышать полной грудью не могу. Всё на последствия удушья списывала, а оно вот из-за чего.

Я стояла у фигурного ограждения белоснежной каменной ротонды, построенной на живописном скальном уступе, и не могла насмотреться. Впереди, где-то далеко-далеко, небо и море становились одним целым, сливаясь голубизной. Позади о чём-то беседовали тётушки, давая мне возможность насладиться прекрасным видом.