Ромовый дневник

Мартин улыбнулся.

– Ага, местечко здесь будет что надо.

Я открыл бутылку пива и быстро ее опорожнил, после чего потянулся за следующей. Мы немного поговорили, и Мартин рассказал, что впервые попал на Вьекес в качестве морского пехотинца. Славное местечко узнать нетрудно, сказал он, так что чем служить все двадцать лет, он уволился после десяти и вернулся на Вьекес, чтобы обустроить здесь бар. Теперь, кроме «Царь-рыбы», он владел еще и прачечной, пятью домами в Изабель-Сегунда, концессией на единственную газету и в настоящее время налаживал агентство по прокату машин, чтобы обслужить ожидающийся поток туристов. Помимо всего прочего он был и «главным надзирателем» за собственностью Зимбургера, что ставило его в весьма выгодное положение. Сказав об этом, Мартин улыбнулся и потянул еще пива.

– Можно сказать, это местечко подвернулось мне очень кстати. Останься я в Штатах, стал бы еще одним бывшим дубинноголовым.

– А вы откуда? – спросил я.

– Из Норфолка, – ответил он. – Но по дому я не слишком скучаю. Последние шесть месяцев дальше Сан-Хуана я нигде не бывал. – Он помолчал, оглядывая маленький зеленый остров, который оказался к нему так добр. – Да, вырос я в Норфолке, но почти его не помню – слишком давно все было.

Мы выпили еще пива, и тут Зимбургер, Роббис и Лазард вернулись с пляжа. Лазард весь вспотел, а Роббис явно очень торопился.

Зимбургер дружески похлопал меня по плечу.

– Ну что, – произнес он с ухмылкой, – готов ты писать статью? Разве я не говорил тебе, что это место – настоящая роскошь?

– Конечно, – отозвался я. – Все, что нужно, у меня уже есть.

Изображая разочарование, Зимбургер покачал головой.

– Эх вы, писатели. Ни для чего у вас доброго слова не найдется. – Он нервно рассмеялся. – Писаки чертовы – никогда не расскажут, что делают.

Всю обратную дорогу в городок Зимбургер распространялся о своих планах относительно Вьекеса. В конце концов Мартин вмешался и сказал, что всех нас ждет ленч в его клубе и что он непременно пошлет парней за свежими омарами.

– Ты хотел сказать – за лангустами, – поправил Зимбургер.

Мартин пожал плечами.

– Черт возьми, всякий раз, как я буду так говорить, придется пускаться в длинные объяснения – поэтому я просто зову их омарами.

– Это карибский омар, – объяснил Зимбургер Роббису. – Крупней и лучше любого другого вида, и клешней у него нет. – Он ухмыльнулся. – Старина Господь Бог наверняка был в неплохом настроении, когда это место делал.

Роббис выглянул в окно, затем повернулся и заговорил с Мартином.

– Ленч как-нибудь в другой раз, – холодно произнес он. – У меня дело в Сан-Хуане, уже поздно.

– Будь я проклят, – вмешался Зимбургер. – У нас куча времени, чтобы убить. Еще только час.

– Не имею привычки убивать время, – сказал Роббис, снова отворачиваясь к окну.

По его тону я заключил, что там, на берегу, что-то пошло не так. Из утреннего разговора я понял, что Роббис представляет целую сеть ресторанов, название которой мне полагалось знать. Очевидно, Зимбургер рассчитывал на прибавление к этой сети филиала на Вьекесе.

Уголком глаза я взглянул на Лазарда. Похоже, он пребывал в еще худшем настроении, нежели Роббис. Это доставило мне определенное удовольствие, которое стало граничить с эйфорией, когда Зимбургер мрачным тоном объявил, что мы немедленно полетим назад в Сан-Хуан.

– Пожалуй, я останусь здесь на ночь, – сказал я. – Завтра я должен быть на Сент-Томасе. Хочу попасть на тот карнавал. – Я взглянул на Мартина. – Когда отходит паром?

Мы уже въезжали в городок, и Мартин быстро переключился на вторую передачу, одолевая крутой подъем.

– Паром был вчера, – отозвался он. – Но у нас тут ходит катер. Черт возьми, я сам могу вас отвезти.

– Вот и славно, – порадовался я. – Мне нет смысла возвращаться в Сан-Хуан. Можете высадить меня у отеля.

– Не так сразу, – с ухмылкой произнес Мартин. – Сначала покушаем. Нельзя же, чтобы все эти… гм… лангусты даром пропали.

Мы отвезли Зимбургера, Роббиса и Лазарда в аэропорт, где пилот мирно дремал в тени самолета. Зимбургер тут же на него наорал, и он медленно встал, по-прежнему со скучающей физиономией. Похоже, этому человеку было абсолютно на всё плевать. Мне вдруг захотелось пихнуть локтем Лазарда и сказать ему, что мы оба упустили свою возможность.

Однако Лазард явно погрузился в тяжкие раздумья, и я лишь кратко с ним попрощался. Он кивнул и залез в самолет. Роббис забрался следом, а затем и Зимбургер, который сел рядом с каменноликим пилотом. Все они смотрели прямо перед собой, пока самолет тащился по взлетно-посадочной полосе и скользил по-над деревьями в направлении Пуэрто-Рико.

Следующие несколько часов я провел в баре у Мартина. Вместе с нами за ленчем сидел его друг – еще один бывший морской пехотинец, который владел баром на холме в стороне от города.

– Пейте, – без конца приговаривал Мартин. – Все за счет заведения. – Тут он зловредно улыбался. – Или следует сказать – за счет мистера Зимбургера? Ведь вы его гость, не так ли?

– Так, – соглашался я и принимал на грудь еще порцию рома.

Наконец мы взялись за омара. Я сразу понял, что этот омар оттаивал еще с утра, но Мартин гордо заявил, что парни только-только его изловили. Тогда мне явилась картина того, как Мартин заказывает своих омаров в штате Мэн, дальше отрывает им клешни и запихивает ракообразных в морозилку, где они лежат, пока он не скормит их гостям Зимбургера, после чего аккуратно внесет их в расходный лист. Один журналист – сорок долларов, включая трудовые затраты на увеселение.

После того как я съел двух «лангустов», пропустил несчетное количество бокалов и до предела устал от болтовни, я встал, собираясь уйти.

– В какую сторону отель? – спросил я, нагибаясь за своим кожаным саквояжем.

– Идемте, – сказал Мартин, направляясь к двери. – Я подброшу вас до «Кармен».

Я последовал за ним до микроавтобуса. Мы проехали примерно три квартала вверх по склону холма до низенького розового здания с вывеской «Отель Кармен». Заведение пустовало, и Мартин велел хозяйке предоставить мне лучший номер; это тоже за его счет.

Прежде чем уйти, он сказал, что завтра утром отвезет меня на Сент-Томас на катере.

– Придется сняться около десяти, – добавил он. – Мне там в полдень надо с одним приятелем встретиться.

Я знал, что он лжет, но это не имело никакого значения. Мартин был как тот автомеханик, который только-только обнаружил страховую компанию, или как тот простофиля, что спятил на первом же подсчете расходов. Мне показалось, что недалек тот день, когда они с Зимбургером друг друга разоблачат.

Лучший номер в «Кармен» стоил три доллара и имел балкон с видом на городок и бухту. Я напился и наелся до отвала, а посему, едва войдя в комнату, немедленно бросился на кровать и заснул.