Роркх

Когда она отстранилась от моего лица, я увидел, что ленты расходятся от нее во все стороны. Они впивались в пол, потолок, стены и колонны. Они изгибались, становясь упругими. И так тварь перемещалась в пространстве, подтягиваясь своими одеяниями, словно тысячей щупалец.

— Ты не Ключник, — наконец произнесла она. — Ты пахнешь как Ключник, но ты не он. Ты обещал выпотрошить меня, но даже в таком состоянии тебе это не под силу.

— Даже если ты меня убьешь, я все равно вернусь и грохну тебя!

— Да, конечно. Оденешь другую шкурку. Может даже покрепче. Но это тебе не поможет. Даже это тело благородного воина слишком велико для твоей алчной душонки.

Шкурку? Тело? Он знает, что я игрок? Или это такой скрипт? Какого импа здесь происходит? Кто это такой? Он что, тоже игрок? Нет, невозможно. Даже виртуоз не смог бы управлять подобным хантом. Эта тварь просто какой-то монстр. Очередной Аватар? Но тогда что это за ипостась?

— Что ты несешь? Чего ты хочешь от меня?

— Старому Хохуро ничего от тебя не надо. Проход уже оплачен. Ты можешь идти. Таков договор, приговор, уговор. Ты даже не Ключник.

— Что еще за Ключник? Что вы все тут несете?

— Хаха. Тебе не сказали. Потому что всем плевать на тебя. Ты букашка, недостойная стать частью парадигмы. Ты даже не достоин знать о ней.

— Либо объясни, либо отвали уже, — вскрикнул я зло, когда понял, что убивать меня, похоже, никто не собирается.

На удивление, давление спало, а комната вновь погрузилась во тьму. Послышался шелест, словно песок волнами бился о камень.

— Старый Хохуро не будет ничего объяснять букашке. Сам ищи ответы, — голос удалялся.

— Какие ответы? Где мне их искать?

— Спроси своего брата. Он был первым из вас, пришедших в этот Город.

— У меня нет братьев.

— Хах. Да. Ты же просто одел чужую шкуру, как платье. Почем тебе знать, — голос слышался в дальнем конце залы. Повисли долгие секунды тишины. А затем шелестящий голос раздался прямо за моей спиной. — Букашка заслужила награду. Это справедливо. Таков договор, приговор, уговор. Возрадуйся и восхваляй старого Хохуро за его щедрость. До конца дней своих.

По моей спине тек холодный пот. Потом что-то липкое коснулось моей головы. Дернув рукой, я сорвал предмет. Это оказался кусок ленты. В кулаке она вспыхнула алым и стала медленно угасать. Я почувствовал, как мои раны затянулись, а боль во всем теле отступила. Я рассматривал ленту. Около двух метров длиной и примерно пять сантиметров в ширину. Полоса была тонкой и почти ничего не весила. Один ее конец был ровным, но другой оказался рваным. Вязь символов на оторванном крае не прерывалась. Она словно свилась в узор, оставаясь цельной и не приближаясь к краям.

Вокруг было темно, тихо и холодно. Лента освещала пространство на расстоянии вытянутой руки. Я слышал ровное биение своего сердца. Я все еще жив. Пора выбираться из этого «безопасного» места. Кстати говоря.

— Маус, — крикнул я в темноту, подбирая свои револьверы.

— Я тут.

Я пошел на голос. Хант сидел на полу, прислонившись спиной к колонне. Он выглядел бледным, даже в свете алой ленты. Я молча упер дуло Нокса в его лоб. Мне очень хотелось посмотреть, как черепушка этого пижона раскрасит колонну. Запомнить рисунок его мозгов на холодном камне. Тогда мне будет что рассказать Весту.

— Я не знал, что так будет, — произнес Маус спокойно, глядя прямо перед собой. — А даже если бы и знал, все равно не смог бы поступить иначе.

— Знаю. Но мне плевать.

Мысли вяло текли в моей голове. Было много вопросов, но я не хотел их задавать. Вест мечтал попасть к Расвам, а один из них привел его к какой-то твари на кормежку. Где здесь справедливость? В этот раз я не мог все свалить на Роркх. Это уже не Город. Это люди. Которые подчас становились опаснее монстров. И мне хотелось раскроить башку одному из них прямо сейчас. И плевать на последствия. На очки личного рейтинга, Расвов, деньги, гильдии. Просто я могу здесь и сейчас поступить, пусть и неправильно, но честно.

Я взвел курок. Маус никак не отреагировал. Даже не дернулся. Мы замерли. Долгие секунды мерялись ударами сердца. Мое билось ровно. Но и Маус не дрожал, даже под дулом Нокса. Он действительно сделал то, что должен был. И поэтому спокоен. Что бы это ни было. И это не моя справедливость. И не мое право. Я медленно снял курок с боевого взвода.

— Твой счет теперь открыт. За тобой долг, — сказал я, разворачиваясь. — Перед Вестом.

Я пошел искать свою команду, когда услышал тихий голос за спиной. Кажется, я уловил нотки радости.

— Да, капитан.

Глава 17. Узор на стене, который постоянно менялся

Мы шли в тишине. Маус шел впереди, освещая путь масляным фонарем, который он достал из своей бездонной шляпы. Я все еще не был уверен в своем решении. Может и стоило его грохнуть? Но тогда пришлось бы петлять по катакомбам в темноте. Без проводника.

Остальные двигались молча. Оказалось, что Хохуро высосал жизнь не только из Веста. Все немного пострадали. Правда на остальных он наложил дебаф истощения, так что их просто вырубило на время. Это как иссушение Сэта, но не наносит урона здоровью. Помимо Ина и Мауса никто не знал, что происходило после смерти Веста. Вопросов было много, но никто из нас не спешил отвечать. Маус сослался на тайны гильдии, Ина даже не пытались расспрашивать. А я и сам мало чего понимал.

Лоскут ткани, что я отстрелил от ленты Хохуро, давно перестал светиться. Он полностью восстановил мои очки жизни до удвоенного значения, так что сейчас я был наиболее дееспособным участником отряда. Неми, ценой своего разума, наложила благословения на меня и Макса. Очков это нам сильно не прибавило, но я уже вышел из группы риска. Сэт болтался в районе двадцати пяти разума, Макс в районе восемнадцати. За здоровяка я переживал больше всех. Мой разум восстановился всего до сорока. Но высокая воля позволит немного уменьшить возможный ущерб.

Ленту я обвязал вокруг левой руки, намотав ее от запястья до локтя. Нокс был полностью заряжен и даже немного патронов осталось в запасе. А вот пятого калибра заметно не хватало. Барабан забит Игольниками. В патронташе еще оставались Ласточки, которыми я так и не воспользовался. Остатки патронов Веста я снаряжал в темноте. Не знаю, что там, но вышло еще на четыре барабана. Если этого не хватит, у Мауса должна была остаться амуниция Стинга и Гаро. Но с пижоном я не разговариваю. Я все еще зол на него. Если потребуется для выживания заговорить с Маусом, то без проблем. Но пока такой необходимости нет. Из запасного оружия оставались пистолеты, обрез и карабин. Но для меня это уже перегруз. Мне хватит того, что уже есть. А вот никого из ребят я не хотел вооружать огнестрелом. Неми стрелять не умеет в принципе, а вот парни мне больше нравятся милишниками. Не позволь Всевидящий Яр, кто-то из них сойдет с ума. Тот же Макс и сам по себе грозный враг, а вооружившись обрезом может развалить больше половины нашего небольшого отряда из шести человек.