Роркх

— Пойдем Макс, чего тормозишь? — спросил я.

— Я не пойду, — он ответил спокойным, ровным голосом.

— Всмысле? Это убежище, Макс. Мы на выходе.

— Я не могу.

Я замер на мгновение. Догадка промелькнула в моей голове. Но я упорно гнал эту мысль. А здоровяк все стоял рядом и безвольно смотрел в дверной проем. Я медлено достал револьвер. Без резких движений.

— Сколько разума, Макс?

Он молчал. Я медленно поднял оружие и наставил его на своего союзника. Мы вместе всего две партии, но он всегда был нашей поддержкой. Ни разу не подводил. Он всегде бесприкословно выполнял все указания. Мы понимали друг друга без слов. Я просто говорил «Макс», а он делал то, что было необходимо команде. Что-то обожгло щеку.

— Извини, — произнес хант, сжимая в руках свой огромный топор. — Но я уже не тот, кем был раньше.

— Сколько разума, Макс? — рука предательски дрожала.

Только не он. Это ведь его первый опыт в Роркхе. Он так старался. Какого импового демона? Он же доверился мне. Мы же уже возле убежища. Пара шагов и все закончится. Почему так?

— Извини, — повторил он. — Я видел слишком много черноты. Слишком долго всматривался в темноту. И она посмотрела в ответ. Ее взгляд навсегда отпечатался в моей душе. Теперь я проклят. Я это чувствую. Куда бы я ни пошел, тьма будет следовать по пятам. Мне больше нет места среди живых.

— Макс.

Чья-то ладонь легла мне на предплечье, мягко опуская руку, держащую револьвер. Маус покачал головой. Я смотрел вслед Максу, уходящему с территории особняка. Рядом заскулила Принцесса.

— Так будет лучше для всех. Вы должны спастись, — произнес хант, подходя к забору. — А я должен встретить свою тьму сам.

Принцесса жалобно ткнулась мне в руку. Я увидел, что она что-то держит в зубах. Это было скорпионье жало. Присев на корточи, я нежно потрепал ее за ухом. Она положила трофей передо мной и посмотрела в глаза.

— Хорошая девочка. Сама научилась приносить добычу. Я обязательно передам ему.

Лизнув меня в щеку, собака потрусила вслед за хозяином. Я не хотел ее отпускать, но не мог остановить. К тому же я был уверен, что с ней все будет в порядке.

— Это называется «Взгляд Бездны», — тихо проговорил Маус. — Не самая плохая форма сумасшествия. К тому же идеально подходит отшельнику.

— Что с ними будет дальше?

— Не знаю. Его хант в любом случае обнулится к утру. А пес может и остаться в Роркхе. В качестве бездомного животного. Пока другой игрок не приручит ее. Или тоже обнулится. Или умрет.

— Нет. Она не умрет. Этот Город еще не на столько осволочел.

Я медленно поднялся, подобрав трофей. Развернулся и пошел внутрь. Было еще одно неоконченное дело. Голос Мауса догнал меня уже в проеме.

— Роркх всегда старается забрать лучших из нас.

— Я заметил, — ответил я, не оборачиваясь. — Значит мы с тобой будем жить очень долго.

Мы вошли в дом. Маус остановился у вешалки возле входа. Выбрал одну из висящих там шляп. Черная, с короткими полями. Повертел в руках, перевернул, резко ударил во внутрь. Шляпа растянулась, превратившись в высокий цилиндр. Точно такой же, что остался лежать на дороге. Я наблюдал за всеми его движениями, но уже ничему не удивлялся. Все выжившие столпились внутри. Дворецкий передал Маусу его плащ, похоже тело Стинга уже утащили куда-то вглубь дома.

— Господа желают освежиться и перекусить, прежде чем продолжить путь? — спросил нас дворецкий.

— Да мы и не собирались никуда дальше идти. — ответил ему Сэт, уже развалившийся в кресле прямо в прихожей.

— Боюсь, это не возможно.

— Почему это?

— Здесь больше не безопасно.

— Это как так? — теперь и Неми включилась в разговор.

Я устало посмотрел на Мауса. Мне уже было все равно. Ни тени эмоций. Бежать дальше нет смысла. Мы просто не потянем вторую волну на улицах Роркха.

— Режим осады, — произнес я громко. Мы это проходили на лекциях. — Маус, организуй оборону дома. Тут же есть охрана? Ин, дай сюда рюкзак.

Мы привели тварей за собой. Они были слишком близко и теперь попытаются нас выкурить. Благо, в элитных убежищах есть не только еда и бухло. Помимо целителей, психиатров, тут иногда встречаются вооруженные неписи. Толку от них не особо много, но нам любая помощь сгодится. Прятаться нет смысла. На первой волне еще можно было бы пересидеть в убежище в подвале. Но сейчас нас и там достанут, вопрос времени. Бежать через черный ход не вариант. Не в ночь Кокона.

Мои размышления прервал стук в дверь. В комнате повисла тишина. Я методично шарился по мешку Ина. Жала, куски хитина, какие-то слизкие органы и прочие трофеи. Стук повторился, но я не обращал внимания. Патроны пятого калибра, скорей всего Стинга или Гаро. Не знаю, почему Маус не сложил их в шляпу. Таблетки, пустые склянки и шприцы. Кинжал с сиреневым лезвием и красной рукояткой. Я замер, вспоминая, где видел подобные руны на лезвии. Точно. Такой же был у деханта, на котором я отправился за сердцем Бугимена. Яр Всевидящий, как же давно это было. Сколько всего произошло. Стук повторился, прерывая мои ностальгические порывы. А вот и две бутылки с маслянистой жидкостью. На теле Веста в подземелье я не нашел коктейля Молотова. Может использовал против Аватара, может просто разбилась. Да и не важно.

Ин сжался за креслом в углу. Неми никуда не ушла, а зачем-то подошла сейчас к входной двери. Сэт стоял в центре с ятаганом наголо. Я отбросил мешок обратно Ину и подошел к кофейному столику. Сбросив с него какую-то древнюю вазу, выставил бутылки и принялся рыться по карманам в поисках спичек. Я их точно брал с собой.

Неми подошла вплотную к двери, прижимая руки к груди. Ее капюшон откинулся, высвобождая волну длинных густых волос. Я подумал, что ее хант очень красива. Она посмотрела в дверной глазок. Простояла так несколько секунд, затем обернулась ко мне. В ее взгляде сквозил ужас.

— Там никого нет. Вообще никого.

Стук повторился.

Неми в ужасе отпрянула от двери. Ага, вот и спички. Я перехватил какого-то парня с ружьем. Всучил ему оба коктейля и спички. Всего в доме было двое неписей-охранников, плюс дворецкий. Все должны были занять оборону на втором этаже. Нам бы туда Веста, эх.

Разбилось окно. Справа от входа, где стоял Сэт. Что-то потянулось внутрь. Я видел всполохи сиреневого ятагана. Затем разбилось второе окно, уже ближе ко мне. Через проем что-то заползало, колыхая занавески. Сверху раздались первые выстрелы. Затем звон разбитого стекла и треск пламени со стороны улиц. Полетели коктейльчики. Из-под штор полезли змеи. Но они не двинулись в нашу сторону, а начали собираться в центре комнаты. Методично заряжаю Нокс и убираю обратно в кобуру. Я увидел, как какая-то ветка потянулась из ближайшего окна в сторону двери. Словно живая, она откинула тяжелый засов и медленно опустилась на ручку. Дверь отворилась и через порог потекла целая река чешуйчатых тел. Они собирались в одну большую кучу, потом начали вырастать, свиваясь в одно большое нечто. Мы все стояли в оцепенении.

Ветвь, что открыла засов, уже опустилась на пол, подтянулась из окна и сейчас стояла знакомым всем посохом. Но тело Аватара теперь приняло очертания огромной кобры, около двух метров ростом. Только хвоста не было. Ее капюшон вырастал прямо из столпа перевитых змей.

Первым напал Маус. В своем плаще он двигался более уверенно. Но раны давали о себе знать. Он больше не походил на танцующего перед коброй мангуста. Сейчас он больше напоминал тореодора, уклонящегося от стремительных атак быка. Его движения были быстрыми, резкими, но рваными. От былой грациозности не осталось и следа. Я же двинулся к посоху. Тот начал извиваться, приготовившись к атаке. Стрелять в тонкую жердь, постоянно изгибающуюся, смысла мало. Мне бы только дотянуться.