"Рояль Ньютона"

– Сочувствую, - пробормотал я.

Ощутив голод, достал из кармана парочку питательных таблеток, съел их и почувствовал себя сытым. Достижения науки и техники намного упростили нашу жизнь. И это хорошо. Хотя, богачи со мной бы не согласились. Они предпочитали суррогатам настоящую пищу, которая стоила баснословных денег. Когда-то и я был подобен толстосумам во всем, что касается продуктов, но те времена прошли...

– Что-то не слышу искренности в твоем голосе, - недовольно произнес он. Но, узрев угрожающее выражение моего лица, торопливо заметил: - Наверное, я ошибся. И ты, действительно, проникся ко мне сочувствием. Как же я рад, что у меня есть такой компаньон, как ты!

– Правда?

– Ага, - соврал он.

Фыркнув, я продолжил путь. Идя по шумной улице, полной народа, старался не обращать внимания на скопище летающих кабанчиков. К вечеру их стало значительно больше, чем днем. К чему бы это? Неужто в нашем городе увеличилось количество аппетитных с их точки зрения растений? Так и не найдя ответа на этот вопрос, добрался до своего дома. Его внешний вид не говорил о респектабельности хозяина. Облупившаяся краска и покосившиеся стены кричали, что здесь живет человек, находящийся в бедственном положении.

Открыв дверь, я увидел не меньше дюжины наставленных на меня бластеров. Приветливо улыбаясь, двенадцать бойцов готовы были прикончить меня в любую минуту. Судя по всему, кому-то не понравилось то, что я искал аудиенции с правителем или же одним из его многочисленных отпрысков.

– Миха, ты пригласил гостей?
– недоуменно поинтересовался Джек.
– Но почему ты мне не поведал об этом? Если бы ты был откровенней со мной, я бы придумал для вечеринки несколько смешных конкурсов...

– Замолчи, - грубо перебил я. Как спастись? Закричать и потерять сознание? Заманчивая перспектива, вот только в моем случае это не поможет.
– Господа, чем могу быть полезен?

– Ты искал встречи со мной?
– услышал я властный женский голос. Он принадлежал госпоже Тюсс, эффектной блондинке. Она сидела в стоящем у правой стены мягком кресле, которого раньше тут не было.
– Вероятно, ты хотел столь экстравагантным способом покончить жизнь самоубийством? Хм, я могу тебя понять. От моей руки многие мечтают умереть.

Ее роскошный темно-красный, как венозная кровь, костюм стоил гораздо больше, чем я зарабатывал за год.

– Но я не отношусь к их числу, - быстро сказал я. Собравшись с мыслями, произнес: - Мне казалось, что мы повидаемся с тобой завтра. Во всяком случае, именно об этом мы договаривались с одним из охранников дворца.

– Ну и что?
– обольстительно улыбнулась она.
– Немедленно рассказывай, зачем ты хотел меня видеть! Если будешь и дальше строить из себя дурака, я прикажу тебя убить!

– У нас есть для тебя взаимовыгодное предложение!
– наконец, дал о себе знать Джек. Перепрыгнув с моего плеча на спинку кресла, он принялся вещать о своем грандиозном плане. Особенно много внимания он уделил финансовой стороне вопроса.

– Гм, любопытно, - обронила она.
– Но для чего вам потребовалось связываться с правительством? Со знаниями, которыми обладают хадчи, вы и без помощи власть имущих всего бы добились! Хотя, у вас нет стартового капитала и связей в высших слоях общества...

– Точно, - подтвердил я. Если верить Джеку, нам необходимо заполучить как минимум тысячу кредиток. Это будет началом. Но нельзя забывать, что Тюсс и хадчи, договорившись между собой, могут захотеть избавиться от ставшего ненужным посредника. И что тогда?

Ужаснувшись, я покосился на окруживших меня здоровяков. Они все еще держали в руках бластеры. Один выстрел, и Миха Лемоносов прекратит свое существование.

– Что-то ты не то говоришь, Джек. Твой народ указывает, где находятся полезные ископаемые, а мы их добываем. Так?
– дождавшись его кивка, Тюсс продолжила: - У нас, людей, имеется для этих целей специальная техника!

– Но она не идеальна. Мы же никогда не ошибаемся, - ответил он. Как выяснилось, Джек неплохо разбирался в человеческих изобретениях.
– Между прочим, есть неизвестные вашему виду вещества, обладающие потрясающими свойствами. Но о них я сообщу подробнее лишь после заключения договора.

– Все тайное рано или поздно будет явным, - спокойно заметила она. Однако в ее глазах загорелись алчные огоньки.
– Под пытками все становятся болтливыми. Но я бы предпочла решить дело мирным путем.

Джек вздрогнул. Только сейчас он уяснил, в какую скверную историю впутался. В психологии выходцев с Земли он мало что смыслил. Но, признаться, подобное развитие ситуации поразило не только его, но и меня. Я считал, что госпожа Тюсс с радостью примет предложение крохотного народца.

– Я ничего не скажу, - нервно хихикнул Джек.
– Нет, пожалуй, я все-таки открою небольшой секрет, но... только тогда, когда охранники уберутся. Безусловно, они преданы тебе, госпожа. Но жажда легких денег зачастую превращает даже благородных людей в подлецов.

– Верно, - благосклонно улыбнулась Тюсс. Щелкнув пальцами, она повелела страже покинуть мой дом. Их недовольное ворчание и предупреждения о чокнутом маленьком человечке, отгрызающем людям носы, проигнорировала.
– А как быть с Михой?

Я боялся, что меня выставят вон. Но этого не произошло. Джек заявил, что мне и так все известно. Естественно, он врал.

– Хорошо, - кивнула она.

И тут меня уже в который раз поразил Джек. Не думая о последствиях, он прыгнул госпоже на колени. Вытащив у нее из-за пояса миниатюрный бластер, который, однако, был почти в два раза больше него самого, расхохотался.

– Я очень сильный, - похвастался малыш, наставив дуло на продолжающую спокойно сидеть Тюсс. Ни один мускул не дрогнул на ее лице. Создавалось впечатление, что происходящее, вообще, не имеет к ней никакого отношения.
– Теперь ты и твои слуги будете исполнять мои приказы!

– Нет, - обронила она. Она не только не попыталась самостоятельно справиться с коротышкой, вырвать у него из рук оружие, но даже не сочла нужным позвать на помощь.
– Кстати, откуда тебе известно, что я всегда ношу с собой бластер?

– У меня хорошее зрение. Рукоятка немного торчала из кармана, - пояснил он. Покосившись на меня, спросил: - Миха, ты умеешь им пользоваться?
– дождавшись моего кивка, продолжил: - В таком случае, забери его у меня. Я не могу его долго держать: он тяжелый.

Я настороженно посмотрел на него. Я осознавал, что, если ему подчинюсь, госпожа Тюсс зачислит меня в свои враги. А те, как известно, долго не живут. Впрочем, что мне терять? Все равно, если не одержу победу, то окажусь на городском кладбище.