Роза из Нур-и-Дешт

– Келпи проще убить. А вот Мулло уничтожить - нелегкая задача, - покачал головой Карл.

– Есть довольно хитрый способ, как сделать это быстро и легко. Нужно выложить под открытое небо куриное яйцо и использовать его вместо приманки, поскольку вампир неравнодушен к этой пище. За яйцом нужно внимательно следить, потому что мулло, подозревая ловушку, станет невидимым, чтобы схватить его. Едва яйцо исчезнет, следует сразу же бить магией туда, где оно было, и, может быть, повезёт и попадёт в мулло. Когда вампир ранен, его легче выследить и определить. Как только мулло будет пойман, чтобы убить его необходимо отрезать ему пальцы, а шею пробить гвоздём, - и я, кровожадно облизнувшись, посмотрела на мужчину.

– Это ж надо было мне так ошибиться с первым впечатлением!? – и Карл театрально закатил глаза и прижал руку к сердцу.

– Дальше… - и я сделала несколько шагов и остановилась рядом со следующей работой, - Вампир обыкновенный. Ничего интересного. Хотя, вампиры женского пола всё-таки редкость. Да, Высшая Нежить. Да, уже напала и убила. Дальше работа охотников, - спокойно продолжила я.

– Согласен. Эта работа мне досталась в паре с ещё одной работой художника. Та называлась «Любовь среди руин», и она висит у меня в спальне, - и он бросил на меня быстрый взгляд.

Мне этот взгляд не понравился. Я же упомянула, что замужем. Да и не ожидала я такого топорного приглашения в постель. Но ссорится, вставать в позу и утверждать, что меня только что оскорбили, не торопилась. Это я всегда успею. А пока сделаем вид, что я не поняла. Ага.

– Поверю вам на слово, - и я сделала шаг к следующей работе, но Карл остановил меня.

– Роза, я признаю своё поражение!
– и он, поклонившись, протянул мне руку.

Я вложила в неё свою ладонь. Он поднёс мою руку к губам и поцеловал. Только вот выпускать не спешил. Я так и стояла рядом с ним, а он держал мою руку возле своего лица, когда от двери раздался на удивление спокойный голос Уво:

– Убери руки от моей жены.

– Уво!
– довольно воскликнула я, выдернула свою руку из ладони Карла и рванула со всех ног к мужу.

Что-то в последнее время я стала замечать, что сильно рада его приходу. Он удивительно вовремя появляется. То в спальню дверь вовремя вынесет, то вот, как сейчас, остановил убийство. Ну да. Хозяин явно собирался перейти к активным действиям. Я бы ответила. Пошло поехало. Кто бы выжил? Понятия не имею. Но сдаваться я была не намерена, а хозяин наверняка решил проверить меня на прочность.

– Милый, а мы тут играли в занимательную игру!
– притворно весело сказала я.

– Да, что ты?
– Уво нахмурился, явно не разделяя моего веселья.

– Я пытался испугать вашу жену, Уво, - сказал, продолжая стоять в глубине комнаты, Карл, и не делая попытки, приблизится к нам.

– Чем? Изображением ведьмы? Или кучей призраков?
– и Уво скептически изогнул бровь.

– Вы не правы, Уво. Это не просто ведьма. Это Старуха Лоухи*. А напала она на лодку в надежде отнять сампо, - с милой улыбкой возразил Карл.

– Сампо? – переспросил Уво.

– Да, это такой артефакт в виде мельницы. Он мелет счастье… - ответила я.

– Совершенно верно, картина так и называется - «Оборона сампо»* - продолжая улыбаться, подтвердил Карл.

– Я своё счастье уже нашёл, и отдавать его никому не намерен, - и Уво повернул ко мне голову и едва заметно, быстро улыбнулся, - Что же до ведьмы, то Розу несколько дней назад держала за шею и собиралась выпить Асема. Она пострашнее этой Старухи Лоухи будет, хотя внешне они и похожи.

На этот раз Карл изогнул бровь в явном удивлении. А я, желая разрядить обстановку, потащила Уво к очередной картине.

– Может, доиграем, раз уж начали? Досмотрим все картины в этой комнате?
– весело спросила я.

Мне вот только конфликта между Уво и нашим хозяином не хватало. Уво продолжал хмуриться, я - притворно веселиться, а Карл - не двигаться с места. Ох.… А Леона нельзя позвать? Хотя кто его там в этой толпе внизу-то разыщет? Это, по-моему, вообще невозможно.

– Смотри, сколько привидений на одной картине? Жутко?
– начала я пугать Уво.

– Нет!
– тряхнул головой Уво и улыбнулся.

Меня вот так сразу и отпустило. Фух. Карл, по-видимому, тоже понял, что мы его бить не будем, и сделал шаг вперёд. Я висела на руке у Уво и отлепляться от него не собиралась. Вот же! А всё так безобидно начиналось? И куда это меня занесло, спрашивается?

– Приведения напали скопом на какого-то старика. Вот чует моё сердце, неспроста. Наверняка, он это ещё и заслужил?
– Уво сам обратился к Карлу, после чего я чуть было не выдохнула от облегчения.

– Да. Это маг древности. А приведения вокруг - его жертвы*. Он убивал их, и они пришли скопом мстить. Как видите, плотность у них не большая. Значит, приведения не очень высоко ранга, но, кажется, надеются взять числом, - улыбнулся Карл.

И этот сообразил, что приступ ревности у Уво миновал. Кто-то что-то говорил о «безграничном доверии»? Кажется, я начинаю в него верить…

– Это его жертвы? Но там же дети!?
– ужаснулась я.

– Видимо, его их возраст не остановил… - пожал плечами Карл.

– Тогда туда ему и дорога. Не вижу ничего особенно жуткого в этой картине. Тут не поймёшь, на чьей стороне стоит быть? Нежити или злобного мага?
– заявил Уво.

– Уво? Ты - и вдруг за нежить? – засмеялась я.

– Всё может быть в жизни!
– улыбнулся муж, - А это кто? Как думаешь?

Мы с ним подошли к следующей картине. На первый взгляд совершенно не страшной.

– Маскарад был, судя по всему. А это - одна из гостей?
– предположила я, рассматривая картину.

– Да. Называется «Тень коломбины»*. В особняке маскарад, и одна из гостей попала в магическую ловушку. Тень и выдала монстра, - кивнул хозяин.

– Смотри. Раз может притворяться человеком - Высшая Нежить. У него рога, острые зубы и большой нос. Были бы крылья, можно было бы сказать, что это Байтайл*?
– протянул Уво.

Я удивлённо на него посмотрела. Уво умудрился прочесть книгу?

– Нет, скорее это всё же Носферат* - покачал головой хозяин картин.

– Да. Носферат – вероятнее, - с умным видом согласился Уво.

И я кивнула, соглашаясь.

– Справятся. Судя по лестнице - особняк богатый, и гостей, наверняка, много. Я думаю, что тому, кто сейчас стоит внизу, может, и не поздоровится, но Носферат обречён. Раз раскрыли уже, - завершил Уво.