Роза опалённая

Дни текли словно в забытье. Только вот сны Розалин исчезли… Это расстраивало и пугало. Однажды Розалин едва проснулась и подумала, что господина Браббера на самом деле не существует, она просто выдумала его для чего-то… а его нет. Конечно, она сразу же пришла в себя и поправилась — к несчастью для Питомника, он всё же есть. Но чувство страха, растерянности и какой-то безумной пустоты, просто бездонной душевной дыры — оно осталось.

И вот очередной день. Очередные дела, к которым не лежит душа. Обязанности, совершенно не имеющие смысла.

— Говорят, нет причин тянуть дальше…

Розалин замерла. Она стояла прямо за дверью, потому что искала старые отчётные ведомости, а ученики, похоже, подошли к двери совсем близко и разговаривали, не предполагая, что их слышат.

— Ну и правильно. Всё равно сдохнет.

— Похоже на то. Есть, конечно, шанс, что на свежем воздухе поживёт подольше… но результат всё равно один.

— Пока будет жить, магию растеряет. У неё уже меньше половины, и она больше не восстанавливается.

— Ага. Или пробовать оживить и остатки растерять — или вытягивать, что есть. Тут запас… видел, какой? Слюнки текут?

— Видел.

Ученики отошли от двери и продолжили разговор слишком тихо.

Розалин нахмурилась. Она не хотела думать над тем, что происходит. Нет.

Лезть ещё и сюда? Нет. Она пока не справилась даже со своим заданием.

Животное жалко, но это просто животное.

На обеде Розалин смотрела на Хоулину. Может, ей рассказать? Может, она знает, что делать? Какие-нибудь общественные организации привлечь? Есть тут общество защиты животных? Или какие-нибудь благотворительные фонды?

Нет, Хоулина ничего делать не будет, разве что к душевникам побежит. Она даже когда пыталась узнать про золотаринку, ответа не дождалась, убежала, чтобы ничего не слышать. А то вдруг новость неприятная и придётся как-то с этим жить? И в этот раз сбежит.

Благодаря услышанному Розалин окончательно замкнулась и стала почти нелюдимой. В столовую приходила, когда остальные уже расходились, вечером не высовывала нос из комнаты, с Туей обращалась холодно до тех пор, пока та совсем не обиделась.

Ассоль всё ещё болела. А ведь если бы Розалин не поддалась своим нехорошим мыслям и не отравила бы её… то не попала бы обратно в этот проклятый отдел магических животных! Сидела бы в отделе господина Браббера, пусть одна, но была бы возле него хотя бы так. Да и лишнего бы не слышала.

Теперь же ничего от их связи не осталось.

На следующий день по Дому магических изысканий разнеслась необычная весть. На выходных будет открытое Магическое собрание с участием местных научных светил, демонстрирующих современное достижение в области контроля иссушённых.

Розалин сразу почувствовала, как забилось сердце. Внешне оставаясь спокойной, внутри она будто бурю пережила.

Никакого сомнения, что планируемое собрание касается господина Браббера и Дарека. Чем бы ни занимался господин Браббер в последние дни, на собрании будут объявлены результаты этих занятий. Значит, и сам он появится.

Оказывается, она очень скучала по нему. Тосковала…

Нет, этого нельзя допустить. Даже если это уже случилось… нужно что-нибудь сделать. Что-нибудь такое, чтобы обо всём забыть.

Но позже. Вначале — собрание.

К счастью, как удалось выяснить, все работники Дома магических изысканий могли его посетить. Также, к счастью, многие из девушек туда собирались. Если уж работаешь на передовой магической науки, то и быть в курсе новинок весьма полезно. Да ещё маги увидят, какая ты умная и, конечно же, оценят.

Оставалось дождаться выходных. Розалин заставляла себя ходить на работу почти боем. Господин Лукавин был в отъезде, ученики без присмотра где-то постоянно пропадали, почти полным составом прогуливая целыми днями, поэтому Розалин осталась одна.

Однажды она не сдержалась, выбрала подходящий момент и подошла к запертой двери.

Времени было мало, в любой момент кто-нибудь из учеников мог вернуться в отдел, поэтому Розалин без промедления прижалась ухом к двери и прислушалась.

Тихо. Звуковая защита никуда не делась.

Пользоваться магией было опасно… но не очень. После пустого, вылизанного отдела господина Браббера в этом помещении остаточный фон наверняка порядком засорён. Финельки, большое количество магов, магические животные… Тут чёрт ногу сломит прежде чем разберёт, кто и когда магичил. Да и вряд ли кто станет проверять.

Розалин всё же поддалась искушению и приложила к двери ладонь. Очень осторожно потянула магию… окутала небольшой участок дверного полотна… вот она, защита. С той стороны правый верхний угол. Небольшой артефакт.

Розалин, конечно, могла его сбить, но это уже след, по которому её точно установят.

Но можно немного схитрить. Она чуть раздвинула пелену и снова прижалась ухом.

Тихо. Золотаринка больше не пищала. Только, кажется, дышала.

Розалин закрыла глаза и слушала… Да, она дышала. Ровное дыхание существа, которое сидит или лежит без движения. Вроде ничего страшного… но у Розалин сердце от жалости сжалось. Когда золотаринку привезли, она общалась… по-своему, конечно, но она общалась! Довольно жизнерадостно. Разговаривала на своём языке… а сейчас нет. Она словно… словно сдалась.

— Чёрт. — Розалин резко отняла руку и звуковая пелена вернулась на место. — Чёрт. Чёрт! Чёрт!!

Не стоило этого делать… шпионить. Ведь дальше всё равно ничего не будет.

Розалин отошла от двери… и тоже ушла с работы. Саму себя отпросила. И даже зашла к лекарям. Пожаловалась на слабость и на плохое самочувствие.

Дежурный лекарь преклонного возраста терпеливо выслушал жалобы и стенания Розалин и поставил ей диагноз “депрессивная хандра”.

— У вас нехватка солнца. — Сварливо сказал он и выдал ей пузырёк с какими-то разноцветными конфетками. — Незамужние девицы все подряд этим делом страдают. Выйдите замуж или каждую осень запасайтесь снадобьями.

Не проявив никакого душевного понимания, лекарь сказал, что у него полно других забот и отправил Розалин хандрить в свою комнату.

Там она съела одну конфетку… оказавшуюся жутко кислой и легла отдохнуть. Потом съела вторую… В общем, даже когда конфетки закончилось, а от кислоты сводило живот, ей это не помогло.

Однако времени хандрить долго в её распоряжении, к счастью, не имелось.

В выходной день утром стали съезжаться посетители открытого Магического собрания. Конечно, они появлялись тихо, без помпы, оставляли экипажи за воротами и шли через площадь пешком. Но Розалин будто кто-то в бок толкнул ещё на рассвете, поэтому она вскочила, собралась и вышла на улицу, будто бы для прогулки.