Роза ветров

Не так чтобы совсем хорошо, ведь это были не красные алмазы или хотя бы качественные рубины. Но весьма недурно.

Хотя, увидь я красный камень, то предпочел бы уйти. Их обладателей я надеялся в жизни больше никогда не встретить. Это не просто самый дорогой минерал в мире, но и символ общества, которое я уничтожил.

Отогнав неприятное воспоминание, что когда-то мою грудь украшал подобный знак, я решительно шагнул вперед.

Сразу же по бокам появились тревожные на вид бугаи.

— Сдайте оружие, — приказал тучный.

Я оценил здоровяков быстрым взглядом и приметил у них ножи на поясах.

— Тогда пусть они тоже избавятся от этих игрушек.

Наконец-то на его лице проступили эмоции. Мужчина криво ухмыльнулся и я ощутил злорадство. Он ждал, что я воспротивлюсь и теперь радовался.

— Мы серьезные и уважаемые люди, господин хороший.

— О себе могу сказать то же самое, — ответил я.

То, что я даже не дернулся, когда ко мне подошли, ему не понравилось. Чуть подумав он сказал чуть мягче:

— Мы наслышаны о вашем мастерстве владения холодным оружием. Считаю, что желание лишить вас возможности выпустить кому-то кишки вполне разумным.

Интересно, он «мы» себя называет или они тут и правда вместе обсуждали мои дуэли? Давать себя обезоружить я не собирался. И не потому что надеялся на оружие. Вопрос чести и того, как дальше будет идти разговор.

— Без веской причины я не выпускаю кишки, — сказал я совершенно спокойно. — А если мне вздумается вас убить, то я это сделаю и без стали.

— Ха! — не сдержался он и рассмеялся. — Это ваша молодость делает таким самонадеянным, юноша?

А я же предупреждал о веской причине.

Меткий удар под подбородок вырубил первого бугая мгновенно. Второй успел лишь схватиться за рукоять своего ножа. Его я ударил наотмашь и добил об удобно расположенную рядом стену.

Прыжок, усиленный магией и я очутился рядом с лысым. Лезвие уже находилось у его горла, а вторая рука сжимала плечо, чтобы он не вырвался. Надавливать я не стал, пролитая кровь вынудила бы меня его убить. Таков закон в его мире. За кровь надо платить кровью.

— Я дам вам шанс извиниться, — едва удерживая ледяную ярость, тихо сказал я.

Пусть провокация, но стерпеть подобное оскорбление я не мог. Юношей меня мог назвать либо дворянин, имеющий статус выше моего. Либо император. Хотя я был уверен, что последний себе такого никогда бы не позволил.

Это не невоспитанность или необразованность, а осознанная насмешка.

Батист, безусловно, очень расстроится, если я прибью этого контрабандиста. Возможно, купцу придется на какое-то время уехать из столицы… Но я был готов оплатить Жанычу какой-нибудь отдаленный курорт на год.

Терпеть хамство я не был намерен ни при каких условиях.

Я знал, как преображается взгляд человека, готового убить. И этот человек тоже прекрасно это знал. Он аккуратно сглотнул, стараясь не шевелиться. Страха в нем не было, зато вспыхнуло осознание ошибки.

Никто не бежал на помощь, тревогу он не поднял. Хотя я ощущал людей вокруг, все соседние помещения были заполнены его бойцами. Неплохими магами в том числе.

— Я… — прохрипел мужчина, его горло пересохло от всплеска адреналина, но прокашляться он не решился, пока в горло упиралось острие. — Я приношу свои извинения, ваше сиятельство. Перегнул палку.

Отшагнув назад, я резким движением спрятал оружие обратно в трость. Достал из кармана платок и тщательно протер набалдашник.

— Что же, тогда мы можем поговорить о деле, — подытожил я. — И, может быть, вы всё же представитесь?

— Называйте меня мистер Висельник, — потирая горло, ответил он.

Странный выбор псевдонима, ну да дело его.

— Как вам будет угодно.

— Прошу, — он жестом пригласил меня сесть.

Сейчас все его эмоции свелись к одному — крайней степени настороженности. Отлично, вот это я понимаю правильный деловой настрой. На валяющихся возле дверей бугаев Висельник даже не взглянул.

Я устроился на диване, оказавшимся очень удобным, и на миг прикрыл глаза. Ярость не желала просто так уходить, она всё ещё жаждала наказать наглеца. Но был и приятный момент — пока я держал его, мой артефакт-паучок перебрался на одежду и основательно там закрепился.

Теперь у меня была возможность как проследить за ним, так и прослушать. Этот паучок дорого мне обошелся ресурсами, но того стоило.

Моя бдительность была не меньше. Я одновременно считывал эмоциональный и магический фон. И следил за прочими людьми в доме. Голова уже начинала трещать от такой нагрузки.

— Насколько я понял, — осторожно начал мужчина, — вам нужны накопители определенного аспекта. Много?

— Много, я — кивнул. — Больше, чем у вас есть.

Его брови поползли вверх.

— Но вы не знаете, сколько у меня есть.

— Ну и сколько? — скучающе поинтересовался я.

— Пять, — не без самодовольства ответил он. — Второго ранга.

Ну надо же, такая банальная уловка и сработала. Пусть он и врал насчет количества. Все отдавать он бы не стал. Вопрос насколько он преуменьшил…

— Ну я же говорил, — хмыкнул я. — Мне нужно в два раза больше.

Вот теперь я его по-настоящему удивил. Висельник впал в прострацию от моих слов. Я же продолжал держать невозмутимое выражение.

Мягко говоря, десять темных накопителей это очень много. И очень-очень дорого. Не то чтобы такое количество могло сильно навредить. Но в умелых руках могло превратиться в грозное оружие.

Контрабандист глубоко призадумался. В основном в его эмоциях было непонимание. Видимо, для чего мне понадобилось столько темной силы. Даже легкая опаска появилась.

— Понимаю, что вопрос неуместен, — очень вежливо сказал он. — Но не могу не спросить. Зачем вам столько?

— Один эксперимент провести хочу, — улыбнулся я, но получилось слегка зловеще.

— Вы понимаете, сколько это будет стоить?

— Деньги не проблема. Вы сможете достать нужное количество в ближайшие дни, мистер Висельник? Мне вас рекомендовали как человека, который этот вопрос решит быстро.

— За срочность…

— Я доплачу, — отмахнулся я. — Ваш ответ?

— Мне нужно подумать, — неожиданно для меня выдал он. — Такие сделки спешно не заключаются.