Рождение городской легенды

***

Должен сказать — да вы и сами понимаете — жалок и труслив был, конечно, я, а не кто-то еще, не Хиротака… Меня выворачивало наизнанку от пугающих мыслей, колотило, как от лихорадки. Всего лишь легкий рецидив — небольшое возвращение к былому внутреннему милитаризму, — а меня уже с головой захлестнула жгучая паника.

Может быть, я перегнул палку?

Я сидел перед ним на коленях и не выпускал из рук веревок, которые два дня связывали ноги мужчины. Снял утром. Заодно перевязал руки. Спереди держать их было проще, да и веревка теперь была не так сильно стянута.

— Зэт заходил к тебе? — тихо спросил я.

Я знаю, пока я разбирался на кухне, парень утянул в подвал немного жареного риса с курицей. Я сделал вид, что не заметил. В тот момент я как раз размышлял, покормить «подвального гостя» сейчас или чуть позже. Вопрос отпал сам собой.

— Да, — усмехнулся Хиротака, — забавный малый. Добренький. Не похож на твоего двоюродного брата. Кто он?

— Все довольно очевидно, разве нет? — сказал я, отводя взгляд.

— Но расскажи сам, без моих догадок…

— Гора грязной посуды, — совершенно серьезно ответил я, вспомнив один из недавних разговоров с Юкки.

— Что? — рассмеялся мужчина. Искренне. Это радовало. Зэт даже в таких ситуациях помогал людям. Неосознанно, но неизменно.

— Кот неопознанной породы, — выдвинул я еще одно предположение.

— Ну… допустим, что это уже ближе.

— Он мне как сын, — ляпнул я.

— Эй! Не добивай меня. Не поверю.

— Черт возьми, да он призрак-убийца из городской легенды, поселившийся в моей спальне.

Это было окончательное решение, которое не подлежало обжалованию. Но Хиротака и не стал возражать, только нахмурился, задумчиво глядя на дверь.

— Фонарик, что ли? — осторожно спросил он.

— Даже ты знаешь? — огорченно выдохнул я.

Хиротака был из тех людей, кто мог не замечать ничего вокруг себя. Он жил в личном мире, для него вселенная была ограничена четырьмя стенами, полом и потолком, которые в комнате парня были сплошь увешаны плакатами компьютерных игр. Он мечтал создать великую игру, которая покорила бы сердца миллионов людей. И ничем другим не интересовался. Если уж даже он знал про новую легенду…

Видимо, горожане полюбили Фонарика. Бедного потерявшегося мальчика, ищущего любимую сестру.

— Действительно, похож…

— Давай вернемся к главной теме…

— Очки поправь, — перебил меня Хиротака. Я рефлекторно коснулся дужки очков, которых на мне в тот момент и не было.

— Да нет же… Мне, — устало улыбнулся мужчина. — Сползли совсем, мешают. Поправь, пожалуйста.

— Ты был у детектива… — выполнив его маленькую просьбу, сказал я. — О чем вы говорили?

В ответ я опять получил тишину. Разговор продолжился по уже знакомому сценарию. О неожиданном потеплении, тронувшем ледяную атмосферу в подвале, которое принес Зэт, было забыто. Я, как обычно, все испортил.

— Хироши! — в какой-то момент с отчаянием в голосе крикнул я. Даже с мольбой, которой, похоже, научился у нового знакомого. Он поднял глаза. То ли его насторожил мой тон, то ли удивило собственное имя вместо привычного прозвища. — Почему твои часы у детектива? Что это всё значит? Как это понимать?

— А сам как думаешь? — холодно спросил мужчина, впервые подтвердив, что я верно опознал свой собственный давний подарок на юбилей.

— Думаю, что ты хотел мне что-то сказать, на что-то намекнуть…

Да, такие мысли были, но я как-то не задумывался всерьез о таком варианте, они оставались больше в подсознании. И я даже не мог объяснить, почему сказал ему именно это. Хиротака бесстрастно смотрел мне в лицо.

— Но я не понимаю… я растерян…

— Мамо, — он рвано вздохнул и закрыл глаза. — Ты не растерян. Ты напуган. Ведь ты понял. Я знаю.

И в тот момент я снова не выдержал. Пододвинулся ближе и стал развязывать оставшиеся веревки.

— Ты чего это? — растерялся мужчина, потирая запястья.

Я встал, думая как ответить, подал ему руку, помогая встать. Пришлось подставить и плечо — ноги, ясное дело, после такого слушались плохо.

— Поведу тебя к Зэту, — предельно честно ответил я. Скрывать смысла не было. — Он лучше меня умеет с людьми разговаривать. Может, тогда хоть что-то расскажешь… Или… — я замер, вопросительно посмотрев на друга, — предпочтешь сидеть тут дальше?

— К Зэту, — решительно заявил он, повелительно махнув в сторону двери.

***

Медленно наматывая на шею слишком длинный шарф, я неотрывно смотрел на притихшего в кресле Хиротаку. Хмуро и с подозрением. Зэт мялся рядом, давно одевшись, ждал меня и тихонько сопел от жары.

— Не смотри на меня так, — не выдержал мужчина, взбрыкнув ногами, спустил их на пол, подался вперед, упершись локтями в колени. — Ты, что ли, боишься, что я сбегу.

— Ты неделю на мои звонки не отвечал.

— Я ждал, пока ты придешь, — скривился он.

— Хиротака…

— Мамо, — тихо вмешался Зэт. Я удивленно оглянулся. Чтобы он позволил себе меня перебить… Такого еще не случалось. Парень понял причины моей реакции и смущенно отвел взгляд, теребя воротник. — Ты ведь на самом деле не думаешь, что Хиротака сбежит. Пойдем. Чем раньше уйдем, тем раньше вернемся, разве нет?…

Я сдержал довольный смешок и кивнул, проверяя ключи и телефон в карманах.

— А ты пока думай о своем поведении, — буркнул я, обуваясь.

Да уж. Думать придется долго, есть о чем.

Этот срочный, жизненно необходимый поход в магазин за колбасой и хлебом, само собой, был затеян исключительно для того, чтобы я мог собраться с мыслями перед серьезным разговором с другом. Только давалось мне это с трудом. Хиротака, пусть и намеком, но подтвердил мои догадки.

«И что теперь делать?» — в отчаянии спрашивал мой внутренний голос, кажется, собираясь окончательно сдаться.

Мы шли вдоль хорошо знакомой мне улицы, я из последних сил старался не поддаваться панике и рассеянно оглядывался по сторонам.

Город уже окончательно окунулся в атмосферу осени. Люди пробегали по улицам, даже не замечая золота, пробивавшегося сквозь зелень крон над их головами. А между тем оранжево-красная паутинка раскинулась по всему городу, мгновенно оплела парки и вытеснила последние намеки на приподнятое летнее настроение. Природа была тихой, спокойной и умиротворенной, и только снующие туда-сюда прохожие придавали пейзажу странную суетливость и даже некоторую несуразность. Людям свойственно не вписываться в окружение и пытаться изменить его, подстраивая под свои ритм жизни. Вот только природа не желала меняться, все так же величаво распуская пышные цветы красно-оранжевых рассветов по утрам и разбрасывая по темно-синему одеялу небосвода яркие звезды по ночам, полоща деревья проливными дождями и с упорством опуская отметки на термометрах все ниже, все ближе к нолю.