Рожденная умереть

Лицо Моники изменилось. Она удивленно перевела взгляд с волка на меня и обратно. Затем, ничего не ответив, высокомерно вскинула голову и ушла куда-то вглубь клуба. Вампиры в вип-зоне с хищным и слегка высокомерным любопытством наблюдали за происходящим. Мне почему-то показалось, что примерно так смотрят на бойцовых псов на ринге в ожидании, пока они друг друга разорвут. Чертовы снобы.

Шон расслабился, повернулся ко мне и с издевкой в голосе сказал:

— Тебя вообще можно без присмотра оставить? Она что, пыталась отнять у тебя еду?

— Тебе смешно? — прошипела я сквозь зубы, вытирая кровь с разбитого носа.

— Честно? Очень.

— Шон?

Мы одновременно повернулись на голос.

— Элейн, — Шон приветственно кивнул без радости встречи в голосе.

— Рада тебя видеть. Ты изменился.

— Да, так бывает, когда ты живой.

Девушка проглотила сарказм, лишь мягко улыбнувшись оборотню. Да уж. Даже если он ее не ненавидит, то теплых чувств точно не питает, несмотря на то что она когда-то спасла ему жизнь.

— А ты Стефани.

Элейн не спрашивала. Просто констатировала факт. Я медленно кивнула.

— Идем. Поговорим там, где потише.

Мы молча пошли следом. Девушка вывела нас из основного помещения клуба в просторный отделанный мрамором холл к лифтам.

Пока мы поднимались в стеклянной капсуле, я мельком оглядела Элейн. Она не выглядела и не пахла как вампир. Стражница сумерек больше, чем кто-либо, была похожа на человека.

Мы поднялись на последний этаж и, не проронив ни слова, попали в такой же изысканный пентхаус. В этом здании любой мог бы почувствовать себя отбросом. И не удивительно: здесь даже дверные ручки по виду стоят дороже, чем обучение в колледже.

Нам навстречу вышел высокий брюнет с властным холодным взглядом. Интуитивный, подсознательный страх перед ним заставил меня поежиться.

— Виктор, познакомься. Это Стефани.

— Добрый вечер.

Вампир слегка склонил голову в приветственном жесте, после чего повторил то же Шону.

— Привет, — коротко ответил волк.

— Присядем? — предложил Виктор.

Все единогласно согласились и прошли к кожаным диванам у панорамного окна.

Когда мы сели, я посмотрела на вампира, который уже не выглядел так властно и холодно. Скорее просто спокойно. Он осмотрел меня с ног до головы, но никаких эмоций не последовало. Видимо, он мастер самоконтроля. Князь. Точно. Шон говорил, что Элейн замужем за князем вампиров. Я мельком увидела старинные на вид кольца на их безымянных пальцах.

— Итак, — начал Виктор. — Шон рассказал вкратце о произошедшем. Может быть, теперь расскажешь ты, Стефани?

— С самого начала?

— Если не затруднит.

Я сделала несколько вдохов, собирая мысли в кучу и постаралась максимально подробно описать события последних недель. О нападении вампира, о моем пробуждении в морге и событиях у Фоллов. Меня выслушали и, не перебивая, лишь пару раз задали уточняющие вопросы.

— Это странно. Я ни разу о таком не слышала.

Выражение лица Элейн было озадаченным. Виктор же выглядел по-прежнему хладнокровно, хоть и немного изменился во взгляде.

— Я тоже не слышал о подобных превращениях. И ты не похожа на других стражей, с которыми мы сталкивались за последние годы. Все они выглядят как люди и, если не знать о их способностях, то вычислить их не сможет ни вампир, ни оборотень. Ты же… — Виктор умолк, словно пытался подобрать подходящее слово.

— Со мной что-то не так?

— Вик имеет в виду, что ты отличаешься. Сложно это описать.

— Ты сказала, у тебя был голод, — вспомнил Виктор.

Я кивнула.

— Я чуть не убила друга.

Элейн заерзала на диване. По их реакции я поняла, что этот нюанс не был предусмотрен базой настроек стражей сумерек. В голове возник вопрос: «Интересно, стражи, обращенные оборотнями, могут превращаться в волков?»

— Мы подумаем, что можно сделать, и попробуем найти информацию о том, что именно с тобой произошло, — заговорила Элейн. — Можешь пока что остаться у нас в отеле. Незачем ночевать на стройке.

— Если хочешь, можешь вернуться к нам. Дерек и Эмма не против, — добавил Шон.

— Нет, Шон. Я сама в себе не уверена, и будет лучше, если я буду подальше от вас.

Ответ волка не слишком устроил, но настаивать он не стал.

— Постарайтесь узнать, что это, — сказал Шон, обращаясь к Ван Деру.

— Разумеется, — кивнул Виктор. — Сейчас есть некоторые проблемы в нашем обществе. Как только я смогу уделить этому время, я сделаю все возможное, чтобы помочь Стефани.

— Мы не оставим стража в беде, не переживай.

Элейн вела себя очень мягко и дружелюбно. Полная противоположность ее супругу. В лифте появился молодой мужчина. Виктор попросил его провести меня в свободный номер. Отель, как оказалось, находился в этом же здании и был предназначен для вампиров, что гостили в городе.

Клуб с символичным названием «Новая жизнь», как выяснилось, был открыт после той самой битвы девять лет назад, когда Виктор принял на себя титул князя вампиров, убив накануне предыдущего. Тот клуб, рядом с которым я попала в передрягу, так круто изменившую мою жизнь, назывался «Соблазн» и принадлежал как раз убитому князю, который, по рассказам, хотел исполнить какой-то запретный ритуал, благодаря которому вампиры должны были получить полное и непоколебимое господство.

Выходя из лифта на сорок восьмом этаже, я случайно услышала разговор группы вампиров в коридоре:

— Это не похоже на него. Люди могут пропадать без вести по известным всем нам причинам, но вампиры? Куда он мог запропаститься?

— Не знаю. Но он никогда не считал нужным посвящать кого-то в свои планы. Может, он просто уехал? В Старый Свет, например?

— Не знаю. Я слышал, что оборотни тоже пропадали.

— Откуда информация?

— Знакомые из соседнего штата звонили.

Дальше я уже не слышала, так как мы отошли слишком далеко. Мужчина открыл передо мной дверь в просторный номер и, поинтересовавшись, нужно ли мне что-нибудь, удалился.

Я приняла душ и улеглась на мягкой, как облако, постели, поглощенная липким предчувствием чего-то нехорошего. С этим же чувством я и провалилась в сон.

Глава 5. Монстр внутри меня

Прошло три дня. Я все еще торчала в отеле и не слишком-то рвалась наружу из-за того, что постоянно ловила себя на мыслях о том, что горничные выглядят довольно аппетитно. Стряхивая с себя это наваждение, я пыталась отвлечься на еду, спускаясь в ресторан и уминая бифштекс с кровью, или же отправлялась в тренажерный зал и молотила грушу, пока не начинали выть мышцы. На время становилось легче. Оставшееся свободное время я висела на телефоне с Шоном. Его, кажется, не меньше моего раздражало то, что до сих пор ничего не известно.