Рожденная умереть

— С чем? С трупом или с голодом?

От слова «труп» я поморщилась от подкатившего к горлу кома.

— Со всем.

— На горничную забей. Не то чтобы Виктор одобрял подобное, но иногда это случается, — вампир игриво улыбнулся, как будто речь шла о какой-то компанейской забаве, которая практикуется в стенах отеля. — А по поводу голода… Слушай себя. Если ты будешь пытаться заменить свою потребность в крови, будут случаться такие конфузы.

Я обняла колени, пока сидела в ванной под струями холодной воды. С вернувшейся трезвостью ума пришло в прямом смысле человеческое осознание ситуации. Я убила человека. Я выпила ее до последней капли и почему-то не чувствую ничего похожего на раскаяние. Вообще ничего не чувствую, кроме страха перед этим неуправляемым монстром внутри.

После того, как несколько человек по поручению Коди, как ни в чем не бывало, устранили следы произошедшего в номере, я поняла, что это действительно здесь не впервой. Страхом пахло до тех пор, пока они не оттерли кровь от ковра, бросая на меня настороженные взгляды, и не ретировались из номера от греха подальше. Коди пробыл со мной еще около часа, успокаивая, как умеет, и рассказывая немного о повседневности вампира-знаменитости, чтобы меня отвлечь.

Словив отворот-поворот в попытке меня охомутать, он вышел из номера с видом, как будто ничего не произошло. Нарциссичности Аллена позавидовал бы кто угодно, тем не менее он был вполне приятным собеседником, когда не действовал по схеме «в этих трусиках я еще не бывал».

До утра еще оставалось несколько часов. Смысла ложиться спать не было, поэтому я включила телевизор. Тупо уставившись в него, даже не пытаясь понять сути происходящего на экране, я утонула в своих мыслях на несколько часов.

Что бы сказал папа, если бы узнал, кем я стала? Я бы не посмела приблизиться к нему. Лучше бы он думал, что я пропала, что валяюсь где-нибудь в канаве, чем узнал бы, что я кровососущий монстр. Призванный, вроде как, охранять людей от ночных хищников и наоборот, судя по всем этим легендам, но сегодняшний вечер пошатнул во мне уверенность в том, что это вообще ко мне относится.

В половине восьмого утра в номер вошла Элейн. Ей рассказали о произошедшем, и она очень осторожно пыталась выспросить у меня, что случилось. Я рассказала, как было, не приукрашая и не пытаясь ничего утаить. Во взгляде девушки читались настороженность и непонимание. Она не боялась меня, но явно не понимала, почему все складывается таким образом.

Голод обошел ее стороной изначально. Она даже узнавала о других новообращенных стражах, но никто из них не испытывал голод. Информация не обнадеживала.

Клиника располагалась недалеко от отеля. Посетители и персонал были людьми. Ни одного создания ночи, кроме меня, судя по всему, здесь не было.

Нас встретил невысокий мужчина за шестьдесят, явно не испытывающий проблем со здоровьем. Выглядел он очень бодро и активно для своего возраста.

Он коротко поприветствовал нас, слегка стушевавшись, видимо, зная, кто мы, и провел меня в один из смотровых кабинетов. Не размениваясь на формальности, Элейн объяснила доктору, что от него требуется, и вышла из палаты. Мужчина старался максимально быстро и безболезненно взять у меня все необходимые анализы. Для генетической экспертизы он взял кровь, слюну, кожу и волосы. Я не сильна в медицине, и уж тем более в генетике, поэтому пожалела, что не позвала с собой Шона. Да и вообще в его присутствии мне было бы спокойнее.

Что было странно, так это то, что на протяжении всего обследования я не могла справиться с настойчивым ощущением, что чую хищника. Едва уловимый запах касался кончика носа и вновь улетучивался, не давая его идентифицировать, словно дежавю.

Доктор всячески отвлекал расспросами и вообще вел себя странно: постоянно спрашивал о моей жизни и причитал о том, какие сейчас странные времена. Я решила не уделять этому внимания, списав все на то, что для него, наверное, странно знать о существовании вампиров и оборотней.

Управились мы меньше чем за час, но результаты будут только через неделю. Доктор проводил меня, не спуская с лица любезной улыбки. Не знаю, почему мне показалось это странным. Мне он напоминал шизика, который вечно улыбается, как болванчик, а в голове у него полный бардак. Под его провожающим взглядом мы сели в машину и уехали.

— Как ты себя чувствуешь? — неожиданно поинтересовалась девушка, нарушая уютную монотонность, которую создавал двигатель ее спортивной иномарки.

— Сейчас или вообще?

— Вообще?

— Не знаю…

— То, что вчера произошло…

— Я не знаю, как так вышло… У меня словно голова отключилась, а когда я пришла в себя, она уже…

— Успокойся, Стефани, я не собираюсь тебя ни в чем винить. С тех пор, как я стала Стражем сумерек, мне пришлось многое пережить и на многое взглянуть иначе. В какой-то степени я стала черствой и, может, даже жестокой. Но такая жизнь обязывает в первую очередь быть сильной.

Элейн говорила уверенно и вкрадчиво, словно обволакивала меня, погружая в смысл ею сказанного, чтобы я не просто это услышала, а приняла. И, признаюсь, у нее это получилось. Надеюсь потому, что она хороший дипломат, а не потому, что из-за бардака в голове я не чувствую, как меня гипнотизируют.

Что я знала наверняка, так это то, что я не хочу целую неделю торчать в отеле и бояться кого-то убить, поэтому Элейн, задумавшись на минуту, повернула в противоположную сторону, выехав на дорогу, уходящую за город.

Проехав минут сорок, машина остановилась у шикарного особняка. Я даже не представляла себе, что когда-нибудь окажусь в такой домине даже просто в гостях. Я повернулась к девушке с вполне читаемым вопросом на лице. Она мягко улыбнулась.

— Можешь пока что погостить здесь. Вик не будет против. Здесь тихо и, что важно, нет соседей. Здесь в безопасности все.

Я вошла в просторный дом вслед за Элейн. Здесь в гостиной больше места, чем было в нашем с папой доме. Откуда-то из глубины помещений, практически бесшумно хлопая крыльями, вылетел белоснежный филин и сел на плечо Элейн. Она мягко погладила белые перья, птица довольно зажмурила круглые глазища.

— Это Спайк. Наш любимый старичок. Сколько мы с ним прошли, уму непостижимо. Я взяла его из приюта, когда еще даже не знала, кем стала.

Девушка с любовью смотрела на питомца, не переставая поглаживать.

— Идем, гостевая спальня на втором этаже. Ванная там же. Кухня вот здесь. Последнее время мы с Виком мало времени проводим дома из-за того, что происходит в городе, поэтому можешь спокойно располагаться.

Элейн показала дом и, рассказав где и что, вскоре уехала, оставив меня наедине со Спайком.

— Ну, и чем занимаются люди в таких домах? — спросила я ни то себя, ни то сидящего на краю дивана филина.

В молодежных фильмах в них устраивают сумасшедшие вечеринки. А в реальной жизни в них влачат одинокое и скучное существование вампиры. Уже через несколько часов я была готова ходить по стене от скуки. Ни телевизор, ни книги не отвлекали. Я позвонила Фоллу, но он не ответил. Наверное, в больнице.