Рожденная умереть

— Прости. Я из добрых побуждений, правда.

— Не нужно. Я в норме.

Я бегала глазами от одного пассажира к другому, перебирая дурацкие мысли: «Подозревают ли люди, что с ними вампиры и оборотни в соседних креслах? Или зашивают им раны в больницах? Обслуживают в продуктовых магазинах?» Хотя вряд ли. Оборотни — возможно. Но вампиры наверняка ведут размеренную богемную жизнь в пентхаусах и дорогих заведениях. Что, собственно, лишний раз и доказал отель, в который мы заселились.

Меня раздражали надменные взгляды вылизанных, одетых с иголочки вампиров, которых здесь было многим больше, чем людей. Царила примерно такая же атмосфера, как в клубе Виктора. Они с Элейн останавливались, чтобы учтиво поздороваться с некоторыми из них. Мы же с Шоном явно не вписывались в здешний контингент и периодически переглядывались, словно читая мысли друг друга.

— Добро пожаловать в Прагу, — высокий вампир в строгом светлом костюме подошел к нам в сопровождении статной темноволосой вампирши.

Я поймала на себе взгляд девушки, после чего она едва заметно потянула носом воздух. Ее глаза слегка расширились от охватившего беспокойства, после чего она повернулась к Ван Деру.

— Виктор?! Это она?

Вампир перевел взгляд на знакомую и коротко кивнул.

С нескрываемым любопытством вампирша оглядела меня с ног до головы. В ее эмоциях я не почувствовали ни страха, ни презрения, ни чего-либо еще. Только детский интерес.

— Меня зовут Виктория.

Я пожала протянутую тонкую руку, обвитую жемчужным браслетом.

— Стефани.

— Очень приятно познакомиться со столь неоднозначным представителем Ордена.

— Виктория, — прервал девушку Виктор.

Она же ответила ему, не удостоив и взглядом. Видимо, его авторитет князя в Европе имеет меньший вес. Ну или барышня тоже не пальцем деланная, потому и не особенно разменивается на знаки уважения.

— Не переживайте, господин Ван Дер. Мы не прислушиваемся к сплетням, хотя смею предположить, что не стоит слишком афишировать ваш визит. Слухами земля полнится. Равель уже в курсе о вашем приезде и изъявляет желание лично познакомиться с бессмертной, которой, цитирую, «не может существовать».

— Благодарю за откровенность.

— Вы же знаете, я в любое время к Вашим услугам.

Пара обошла нас, смерив сканирующим взглядом на прощание.

Шон повернулся ко мне и приложил два пальца к губам, тем самым изображая рвотные позывы. Я едва сдержала смешок.

Виктор зарезервировал нам три номера. Им с Элейн— общий, само собой, и отдельные для нас с Шоном. Учтиво.

Меня било мелкой дрожью от этого места. Интуиция это или животное чутье, но я точно знала, что хочу побыстрее отсюда свалить. С каждой проведенной в Праге минутой мерзкое скользкое ощущение надвигающейся опасности просачивалось все глубже. Хотя, казалось бы, с чего? Да, вампиры прознали обо мне. Кто-то из них относится ко мне с настороженностью, кто-то — даже с агрессией. Но в Европе у меня нет ни знакомых, ни, следовательно, врагов. Что может мне угрожать? Я теребила волосы, копаясь в этих мыслях, пока не вошел Виктор.

— Добрый вечер.

— Привет. Что-то случилось?

Темные глаза вампира задумчиво смотрели на меня из-под черных ресниц.

— Нам не стоит здесь задерживаться. Слухи о тебе разносятся слишком быстро. В большей степени они искажены. Скорее всего, намеренно.

— То есть кто-то пытается настроить против меня европейских вампиров?

— Местные вампиры слишком высокомерны, чтобы воспринимать девятнадцатилетнюю новообращенную как угрозу. Но твое происхождение вызывает множество обсуждений, которые могут принести… неудобства. Поэтому сегодня я отправлюсь к Верховным просить аудиенции.

— Один?

— Возможно, Элейн захочет присоединиться.

— Почему бы не отправиться сразу всем вместе?

— Верховные очень скрытны и не поддерживают связи даже с другими вампирами. С нами и разговаривать не станут, если мы заявимся гурьбой в сопровождении оборотня и гибрида.

— Поняла.

— Я сразу сообщу тебе, когда что-то узнаю.

— Хорошо.

На этой ноте Виктор вышел из номера. В общем-то неплохо. По крайней мере, теперь есть уважительная причина не ввязывать в это Фолла.

Не успела я подумать о том, как отсюда слинять хотя бы на время, в номер постучал Шон.

— Попробуем извлечь из этой поездки хоть что-нибудь приятное?

— Ты о чем?

— Идем хотя бы город посмотрим. А то как-то глупо торчать в отеле.

— Думаю, ты прав.

Бросив сумку на кровати, я вышла из номера вслед за оборотнем.

Уютные старинные улочки, пахнущие сырым камнем и отголосками грозы, создавали атмосферу архаичных романов о балах и интригах среди знатных особ. Я со сдавленным смешком поймала себя на мысли, что, возможно, лично знакома с некоторыми представителями таких романов. В течение часа удалось расслабиться и получить удовольствие от прогулки. Мы с неподдельным интересом заглядывали в антикварные и сувенирные лавки, слушали выступления уличных артистов на центральной площади, пробовали местную кухню, да и в целом на редкость здорово провели время.

— Это того стоило, — сказала я, когда мы сели за столик на терассе с виду уютного ресторанчика.

— Ты о чем?

— Об этой прогулке. Я никогда раньше не была за границей. Совсем другой мир.

— Как будто на машине времени летели, а не на самолете.

Я рассмеялась.

— Ты прав. Атмосферненько.

— Природа здесь красивая. Девчонки симпатичные.

Я вздернула бровь.

— Ты неисправим.

— Ну так, а что? Ты меня отшила. Даже пощупать не далась. А у меня вообще-то есть потребности.

— Я думала, что волки верные.

— Так и есть.

Я иронично посмотрела на оборотня исподлобья. Он прыснул.

— Волки верны своему партнеру до конца жизни. Но так как партнера у меня нет…

— Все, я тебя поняла.

Шон задорно рассмеялся. Приговорив по порции отменного стейка, мы двинулись дальше. С наступлением темноты Прага выглядела иначе. Туристические районы города озарили фонари и яркие вывески. Мощеная дорожка вывела нас к площади, с которой доносились басы популярных современных песен. В центре площади толпились люди.

— Посмотрим, что там? — спросила я у Шона.

Он пожал плечами:

— Погнали.

Подойдя ближе мы увидели, что толпа окружила кольцом две группы молодых парней, танцующих в разных стилях и будто бы соревнующихся между собой. Ритмичные комбинации танцоров тут же захватили мое внимание. Я с упоением наблюдала, как сменяют друг друга движения пластичных тел. Шон заметил мое воодушевление и шепнул на ухо:

— Может, поучаствуешь?

— Издеваешься? Нет!

В этот момент ребята, устроившие шоу, начали по одному вытягивать людей из толпы, призывая продемонстрировать несколько движений. Кто-то с удовольствием соглашался, кто-то стеснительно отнекивался и возвращался в ряды зрителей. И тут Шон внаглую толкнул меня в спину. Пошатнувшись, я вступила в круг. Парень азиатской внешности с улыбкой от уха до уха потянул меня в центр, взяв за запястье. Он начал двигаться под музыку, жестом предлагая принять эстафету. Помедлив несколько секунд, я решила: «А почему бы и нет?»

Я позволила зажигательным ритмам овладеть телом. Отпустила себя, и танец сам собой складывался из отдельных движений, словно пазл. Толпа заметно оживилась. Послышались выкрики на незнакомом языке и свист. Парень одобрительно выгнул нижнюю губу и вскинул вверх большие пальцы. Тут его сменил другой, и теперь это уже больше походило на баттл. Мы поочередно вырывали из играющей песни по фрагменту и танцевали как могли. Охвативший азарт разливался волнами по телу. Несколько танцоров сменили друг друга, а в конце вышли все вместе. Мы танцевали так, словно были знакомы сто лет и репетировали это очень долго. Вышло очень лаконично. Зрителям явно понравилось. Когда очередная мелодия закончилась, я вернулась к Шону под аплодисменты и танцоров, и зрителей. Некоторые подошли ко мне, чтобы кое-как высказать свое восхищение.