Рожденный бескрылым. Рожденный летать. Трилогия

– Команда же здесь, - я махнул рукой в сторону страдающих бездельем ребят на корабле.

– Поверь, это ненадолго, - он опять посерьезнел.
– Кэп, вообще-то, скоро вернуться должен... Тогда корабль - в доки, а команда... ну, ты понял.

– Я все же попробую. Может, смогу вас убедить.

– Смотря сколько заплатишь. Но, вообще говоря, проще тебе будет найти другой корабль.

– Какой - другой?

– Смотря для каких целей, - он указал на длинный ряд судов у пристани.
– Тебе для чего корабль?

– Нужно в одиночку сплавать на Острова Слез.

Моряк раскрыл рот. Медяки, звякнув о плиты набережной, скатились в воду.

– Твою ж за ногу...
– произнес он.
– Химеру тебе в постель... Во всем Лоранде ты не найдешь команды, которая согласится туда отправиться. Разве что сам корабль поведешь.

– Боитесь?

– Дери меня химера, думаешь, мы трусы?
– закричал он.
– А человек, который отказывается от предложения положить голову на плаху, тоже, по-твоему, трус?! Или ты совсем необразованный? За простой проход по морю Синие берут поборы с каждого, если только это не личная гвардейская эскадра Его Величества. Да и то... А плыть к их островам... В лучшем случае, нам предложат развернуться. И то - если очень повезет.

Я покачал головой. Здесь, у моря, эльфов знают все. И боятся панически.

Но моряк очень кстати напомнил мне об императоре.

– Скажи, есть для тебя что-нибудь страшнее Синеглазых?

– Разве что указ о моей казни, - твердо заявил он.

– Очень возможно, ты его скоро увидишь.

– В каком смысле?

Я вытащил из сумки и протянул моряку первый попавшийся лист бумаги. Тот пробежал глазами по строчкам и завопил:

– Химера навозная!!!

С набережной взлетели испуганные воплем чайки. Два парня с корабля, задремавшие было, вскочили как ужаленные.

Еще бы он не кричал... Лист за подписью самого Маэглина Росса, с кучей указаний, сводящихся к одному - доставить предъявляющего на Острова Слез, в противном случае обещающий достойное наказание. Я, конечно, не знал, как должны выглядеть такие листы. А вот моряк знал. Или думал, что знает, но в любом случае лист оказался точь-в-точь таким, как он представлял.

– Что такое, Морес? Что ты орешь?

Морес без лишних слов протянул товарищу листок - на самом деле абсолютно чистый. Но товарищ увидел почти то же самое, кроме самых мелких деталей.

– Что вам от нас нужно?
– осипшим голосом проговорил он.

– Там написано. Мне нужен корабль. Я действую от имени Императора.

– Да ты самоубийца!
– вставил Морес.
– Сам сдохнешь и других погубишь.

– Я знаю, что делаю. Никто не пострадает.

– Да откуда ты знаешь?!

– Эльфы обещали.

– Придурок.

– Придурок или нет, а повиноваться вы обязаны.

– Что тут происходит?!!
– раздался грубый окрик.

Оглянувшись, я увидел мужчину, в длинной, как и я, рубахе, с оружием на поясе.

– Кэп!
– обрадовался один из моряков.
– Глядите!

Капитан медленно просмотрел бумагу. В отличие от матросов, он наверняка обладал более четким представлением о подобных бумагах, и рассматривал внимательно. Возможно, именно поэтому воздействие оказалось таким сильным.

– Молодой человек...
– он поднял глаза.
– Как ваше имя?

– Флей.

– Барилл. Скажите, Флей, зачем вам на Острова?..

– Дипломатическая миссия, - почти не соврал я.

– Вас просто убьют.

– Не убьют. Синеглазым нет смысла убивать без причины. Возможно, нас не пустят, но в этом случае, обещаю, я оставлю вас в покое. И выплачу полную сумму.

– Сумму... Какую?

– Обговорим позже. Итак? До Островов дня три пути. Значит, спустя неделю вы уже будете свободны.

Мне сразу же вспомнилось, что должно случиться спустя неделю.

Капитан бросил тоскливый взгляд на стоящие в отдалении фрегаты. Я, проследив за взглядом, объяснил:

– Я действительно плыву лишь на переговоры. На вашем корабле никто не примет меня за врага.

– Если бы не эта бумага, юноша...
– проговорил капитан.
– Но цена будет значительной, весьма значительной.

– По прибытии, - твердо сказал я. Признаваться, что оплата не состоится никогда, мне не хотелось.

XIV.

Первый день путешествия был относительно спокоен. Моряки суетились на корабле, я глядел на разбегающиеся волны. Морская болезнь - якобы бич всех мореплавателей - меня не тронула.

Лишь к вечеру я ощутил нарастающее напряжение команды. Причина была ясна - моряки, несмотря на все мои слова, боялись эльфов. Я и сам беспокоился, но до страха опасения не доходили - в конце концов, было бы странным ожидать от Синеглазых ничем не оправданной жестокости, даже к чужакам.

Напряжение достигло пика, когда я отправился спать.

Еще в нескольких шагах от двери моей каюты я понял, что не одинок. Три человека за дверями затаились так, что не расслышит и мастер. Но я-то их вижу...

Не думая долго, я резким ударом распахнул дверь каюты. Сдавленный вопль раздался сбоку, на пол рухнул согнувшийся пополам - ручка двери ударила прямо под ребра - парень. Член команды.

Почти не удивившись, я приставил оружие к шее неудачника.

– Господа! Или вы покажетесь, или будут жертвы.

Моряки не стали дожидаться исполнения угрозы, почти сразу покинув укрытия. Один выбрался из-под койки, другой - из-за гобелена на стене.

– А где капитан?
– поинтересовался я. Собственно, для полного сбора команды только его и не хватало.

– Кэп не знает, - прохрипел матрос на полу.

– И что вы собирались сделать? По башке - и за борт?
– я пустил в голос неприкрытой иронии. Повисшее молчание показывало, что я угадал в точности.

– Парни, - предложил я, - идите по своим делам, а меня оставьте в покое. Капитану я вас не сдам.

Я убрал сталь от горла моряка.

Команда сделала было шаг на выход, но Морес жестом остановил товарищей.

– Флей, мы боимся. Боимся и Синих, и нашего императора.

– И?

– Позволь нам вернуться. Денег не нужно.

– Не могу, - я покачал головой.
– Как ни хотел бы я вернуться, дело слишком важно. Вы же видите, я плыву с вами. Я не стану без смысла рисковать своей жизнью.

– Ты можешь не знать всего.

– Но знаю, - я чуть прикрыл глаза, послал волевой импульс