Рождённый из слизи и Тьмы

Я не смог подобрать правильных слов, но, думаю, Архонт и так всё понял. Древний вампир хмыкнул и попросил отойти с ним.

— Что-то случилось? — спросил я, когда мы отошли на достаточное расстояние от Миланы.

— Случилось. — негромко и хмуро сказал дед. — Маркус пропал.

Глава 13

— Что значит пропал? — опешил я.

— После твоего провала на площади… — Архонт неодобрительно глянул на меня, — я приставил к Маркусу своего человека. Кара мстительна. Если она не смогла добраться до тебя…

Я машинально закивал. Дед молодец. Я про это как-то не подумал. Маркус ведь был у меня на побегушках, когда договаривался с Карой о краже зеркала. К тому же мой брат. На кого ещё падёт гнев суккубы, если со мной у неё случился облом?

— Я должен был подумать об этом. — повинился я и уточнил: — Так что случилось?

— Только что пришёл мой человек. Он должен был сменить напарника в доме Маркуса. Его напарник мёртв. Маркус исчез. На стене внутри гостиной кровью выведено послание: «Это ты виноват». Ничего не напоминает?

Я пасмурнел, а внутри поселился ледяной ком. Значит, всё же выжила. Я до последнего надеялся, что сдохнет в канализации.

— Нужно организовать поиски, — выдал я на эмоциях первое, что пришло в голову.

— Уже, — ответил Архонт. — Что делаем с балом?

— Бал отменять нельзя. Милана и так нервничает. Будет только хуже. — подумав секунду, решил я, помолчал ещё и добавил: — Как только гости разойдутся, я тоже проверю дом, может увижу зацепку. Она должна была что-то оставить, чтобы я мог её найти. Пусть твои люди оцепят дом и никого туда не пускают. Милане ни слова.

— Иногда ты меня очень радуешь своей сознательностью, внучок. — похвалил древний пердун. Даже снисходительно похлопал по плечу, чем неожиданно привёл меня в состояние бешенства.

У меня и так внутри всё сжалось и похолодело от беспокойства за брата, а тут такое пренебрежение. И пусть Маркуса я знаю всего ничего, но это так же, как с Миланой — один раз увидел и всё, как заворожили. Он мой брат! И точка.

Архонт тут же убрал руку и отошёл на шаг, в глазах его появилась настороженность.

— А иногда пугаешь. — негромко сказал древний вампир. — У тебя глаза почернели. Контролируй Тьму!

Глубоко вздохнув, я задержал дыхание. Легко ему говорить — контролируй! Окажись сейчас рядом суккуба — разорвал бы голыми руками!

Я зарычал, представив эту картину.

— Каин! — попятившись, повысил голос Архонт.

Вокруг меня как-то внезапно потемнело, по стенам зазмеились причудливые щупальца-тени, из-под ног поползла чистая Тьма…

— Каин! — откуда-то далеко, словно через вату, я услышал знакомый, ставший таким родным голос и меня отпустило.

Тьма не должна тронуть Милану, не должна причинять ей вред, чтобы не произошло. Никогда! Только не её!

Шумно выдохнув, я сипло задышал, будто загнанная лошадь. В коридоре вновь посветлело, тени исчезли, «лужа» Тьмы под ногами втянулась обратно в меня.

— Что это было? — озадаченно и испуганно спросила девушка.

— Это то, милая, что помогает твоему мужу не умереть. Иначе я давно бы сам его прибил, — рассердился Архонт. — Говорил же, учись контролировать! Скоро здесь будет уйма вампиров и если хоть кто-то узнает…

— Да понял я! — огрызнулся я в ответ и постарался успокоить жену, даже выдавил улыбку: — Милана, не волнуйся. Всё нормально. Потом расскажу. Тебе, кстати, не пора начинать готовится к балу?

— Пора, — понятливо кивнула девушка. — Я буду у себя.

И пару раз оглянувшись, быстро ушла.

Какая умница мне досталась.

— Не повторится. — твёрдо пообещал я деду под его строгим взглядом.

— Ну-ну, — не поверил тот. — Если кто-то узнает…

— Я убью его раньше.

Архонт как-то странно, с сочувствием, посмотрел на меня и, больше ничего не говоря, тоже ушёл.

Что я такого сказал, что он не одобрил?

Если нельзя раскрывать секрет, а кто-то случайно его узнает, его либо переманивают на свою сторону, либо убивают. Второй вариант по-любому надёжнее. Мертвецы молчат.

Я вздрогнул и потёр лицо ладонями.

О чём это я?

Это не мои мысли. Я никогда не был таким кровожадным. Каин — может быть, но у него ублюдочность вытекала из вседозволенности и страха. Я же холоднокровно планирую убийство. Неужели на меня так действует Тьма?

— Обойдёмся как-нибудь без этого, — тихонько сказал я сам себе и направился в комнату Миланы. Надо было успокоить жену и извиниться. К тому же мой костюм всё равно там — пора переодеваться к балу.

— Можно? — постучался я в дверь комнаты жены.

Ворваться без стука после случившегося в коридоре мне показалось неправильным. Испугается ещё. Я и так ощутил её страх. Не за себя — за ребёнка. Как будто я могу тому навредить! Не удивлюсь, если она меня к себе больше не подпустит.

— Входи. — сухо отозвалась девушка.

Я вошёл, прикрыл за собой дверь и опёрся на неё спиной.

— Прости, что напугал. Я никогда не причиню вам вреда.

Милана сидела в просторном кресле, где мы помещались вдвоём: ноги поджаты к груди, руки обхватывают колени. На меня смотрит, как отбившийся от стаи оленёнок смотрит на приближающегося к нему хищника.

И всё же Милана постарался улыбнутся.

— Я знаю. — тихо произнесла она и спросила: — Но это было очень страшно. Что это, Каин?

— Знаешь легенду о Тьме?

— Хочешь сказать?..

Мне досталась очень сообразительная жена. Про Тьму дед просил не рассказывать даже ей. И нам до сих пор удавалось скрывать сей факт. Видимо, пора раскрыться.

— Именно это и хочу сказать. У нас мало времени до начала бала, поэтому давай начнём собираться, а я буду рассказывать. — предложил я. — Согласна?

— Хорошо.

Милана слезла с кресла и, не сводя с меня настороженного взгляда, направилась к кровати, на которой было разложено шикарное платье тёмно-бардового цвета. Цвета крови и будущей жизни.

Я тоже потопал к своему костюму — тот висел в гардеробной, — на ходу начав рассказывать.

Когда закончил, ещё раз повторил:

— Тебе и малышу я никогда не причиню вреда. Я лучше сам умру. Снова.

На последнем слове неожиданно весело усмехнулся. Действительно, я же уже умирал. Как оказалось, это не так уж и страшно. Страшнее терять близких. Мысль о Марке никак меня не отпускала. Не хотелось думать, что он пострадал из-за меня. Хуже того — убит суккубой.