Рождённый из слизи и Тьмы

— То есть, моими соседями могут быть демоны и я не буду знать об этом вплоть до того, когда мне перегрызут глотку? — задал я ставший ребром вопрос.

Если они знают о нас, то… почему я до сих пор жив, сижу тут, задушевно болтаю и трапезничаю с охотником?

— К сожалению, мы знаем не обо всех. Но с теми, кого мы находим, в первую очередь стараемся договорится. — «успокоил» меня охотник. — Те, кто был рождён на плане демонов, помнят какого им было там и не горят желанием возвращаться или устраивать нечто подобное здесь. Их отпрыски привыкли жить среди людей, вольготно и свободно, вряд ли они захотят быть рабами у себя дома. Старшее поколение следит за своим молодняком. И нас это вполне устраивает.

— А мне про вас рассказывали совсем иное, — закончив с пирогом, произнёс я.

— Всё верно вам сказали, лорд. — не согласился охотник. — Тварей, которые не хотят жить мирно или угрожают людям, мы безжалостно уничтожаем.

Я сделал глоток компота, переваривая плотный завтрак и всё услышанное, затем кивнул:

— Что ж, такая позиция мне понятна. Если всё так, как вы говорите, моя семья готова вас поддержать.

— Отрадно это слышать. — улыбнулся брат Бруно. — Чем больше людей будет понимать нас, тем проще будет всем. Что ж, думаю, теперь мы можем продолжить нашу экскурсию.

— Согласен, — поднялся я следом за братом. — Что покажите дальше?

Следом мы осмотрели сторожевую башню, которую я презрительно обозвал шпилем.

Шпилем она была для незнающих, для братьев это был практически последний рубеж обороны, если вдруг прорвутся демоны. Толстые стены круглой башни могли выдержать удары высших демонов — со слов брата Бруно. Тут же были стратегические запасы оружия, стрел и божественных артефактов — у меня аж кожу закололо от их количества. Ну и подземных ход.

О нём охотник не рассказывал, но я догадался сам.

Впечатлившись башней, я дал отвести себя в подвалы, где держали, пытали и убивали демонов и их потомков.

Обострённых слух вампира сходу дал понять — кого-то пытают. Судя по воплям — весьма жестоко.

Не менее обострённых нюх почуял запах палёной кожи.

Брат Бруно подвёл меня к той самой камере, откуда пахло и визжало и открыл смотровое окно на двери.

Внутри был вампир, распятый на дыбе. Его кожа бугрилась рваными опалёнными рубцами от ударов божественного кнута, клыки были вырваны, из-за чего кровоточили дёсны, а цепи явно сделаны с большой примесью серебра — кожа под ними обуглилась и продолжала дымиться.

Меня замутило.

Каин может и не такое в своей жизни видел, а я не был готов в подобному, поэтому поспешно отошёл от двери.

— Всё в порядке? — с участием спросил охотник. — Вы побледнели, лорд.

— В полном, — соврал я. — Что он натворил?

— Наверное, помните о чём пару недель назад трубили все газетные листки? Двое молодых ребят были найдены мёртвыми, ещё один пропал.

Я похолодел. Сглотнул подступивший к горлу ком и сипло спросил:

— Хотите сказать, это он их?

— Вампиры сами сдали нам его, буквально подкинув под двери с пояснительной запиской. Оказалось, этот молодой демон убил не только того мальчишку, но и двух работников канализации, тела которых мы обнаружили ранее.

— Но в газетах писали…

— Само собой, — кивнул охотник. — Не вся правда должна быть вскрыта, вам ли не знать? Пойдёмте дальше?

Я чуть замедленно кивнул, всё ещё прибывая в лёгком шоке от поступка деда, и тут же спросил:

— А как нашил тела?

— Вы разве не в курсе? — удивился брат Бруно. — Вся канализация перекрыта решётками. Никто не может, ни попасть, ни выбраться из города без нашего ведома. Это простая мера безопасности. Решётки раз в неделю чистят рабочие. Все трупы свозят к нам на проверку.

Мне захотелось немедленно покинуть здание, но это походило бы на бегство, поэтому экскурсия продолжилась.

Вот же Архонт! Как дед мог?! Решил он, мать его, проблему! Отдал вместо виновника другого вампира.

— Он уже сознался? — спросил я чуть дрогнувшим голосом, всеми силами сдерживая поднявшую голову Тьму. Я был очень зол на деда за его поступок. И обязательно с ним поговорю по душам, но не сейчас. Тьме в крепости Братства делать нечего.

— Кто? — кначале не понял охотник. — А-а-а, вампир. Нет, упорствует. Но это нормально. Они всегда тянут время, потому что знают, что будет потом.

— А что будет потом?

— Их казнят. — посмотрел на меня, как на дурака охотник.

— Это так страшно?

— Для них — да. Мы используем для казни божественный артефакт. Уверен, вы в курсе как последние действуют на демонов.

— В курсе. Только слышал, что демонов вы сжигаете.

— По больше части, — поморщился брат Бруно. — Тоже не самая приятная процедура. Увы, не в каждом представительстве Братства есть подобные артефакты. Странно, что вы об этом так мало знаете, лорд.

— Иногда я спал на уроках, — скривился я.

— Понимаю, — покивал брат Бруно. — Сам грешен. Кстати, самой казни демонические отродья так же страшатся. Среди них ходят легенды, что после смерти от божественных артефактов, они вновь попадают на план демонов, а этого никому не хочется. Говорят, там очень страшно.

У меня по спине пробежал холодок. Понимаю их. Лично видел, как там.

— Хотите покажу данный артефакт? — предложил охотник.

Я согласился. Врага, как говорится, лучше знать в лицо.

Охотник привёл меня на самый нижний уровень подземелья под зданием. Тут был только один коридор и одна дверь: старая, металлическая, вся в проржавевших заклёпках.

В обычном состоянии я бы пошутил на этот счёт, но сейчас никак не мог выбросить из головы страдающего из-за меня вампира.

Ладно люди, которых я убил — это была случайность. Я себя тогда не контролировал. Но этот несчастный. Он тут совершенно ни при чём!

Когда вернусь в особняк, у меня состоится обстоятельный разговор с дедом. Тьма мне свидетель, так просто я этого не оставлю!

— Лорд Каин. Лорд!

— А? Что? — встрепенулся я. — Простите, брат, задумался.

— Сострадаете тому вампиру? — охотник оказался на удивление проницательным, однако тут же всё испортил: — Не стоит. Он получает по заслугам. — и как ни в чём не бывало спросил, открывая передо мной тихо скрипнувшую дверь: — Так будете смотреть на артефакт?

— Да-да, — рассеяно кивнул я, чудом, имя которому Милана, сдерживая ком Тьмы, скопившийся в груди и машинально шагнул внутрь небольшой диаметром не больше трёх метров круглой комнаты. Брат Бруно остался в коридоре у двери.