Рождённый из слизи и Тьмы

Пару минут он просто сидел с закрытыми глазами. Со стороны могло показаться — уснул, но я чётко слышал его ровное дыхание. Дыхание спящего имеет несколько иной ритм. Мои уши теперь чётко это различали.

На самом деле, надо бы дать ему отдохнуть, пара часов погоды не сделают, но я был уже тут, чего время тянуть?

— Не уйдёшь? — не открывая глаз, поинтересовался Архонт.

— Нет.

— Ладно, — древний вампир распахнул глаза и потянулся, хрустя косточками, затем недовольно заворчал: — Даже не знаю, что мне сейчас больше хочется: убить тебя или похвалить. Подставил ты нас знатно, внучок. Я столько лет и сил потратил, чтобы Братство даже не дышало в нашу сторону, а ты одним махом…

Архонт выразительно поморщился. В его словах буквально сквозило разочарование, однако гнева или угрозы в свой адрес я не ощущал.

— С другой стороны, договор с Братством оказался неожиданно выгодным. Если бы не твоя Тьма хрена с два они мне такое предложили. Я успел переброситься парой слов с Морганом — его то же вызвали в Братство — условия для него весьма неплохие. Кстати, всё забываю спросить: чем ты так удивил его на балу? — спросил Архонт и тут же отмахнулся: — Можешь не отвечать. Мне на самом деле плевать. Просто к слову пришлось. Так, что ещё? — дед пощёлкал пальцами, будто вспоминания — у нас отменная память, мы ничего не забываем, так что это просто спектакль. — А! Точно. Поздравляю тебя, внучок! Брат Руфус просил передать — отныне ты почётный член Братства охотников на демонов! Ты рад?

Я нервно хмыкнул.

Помнится, читал где-то на просторах интернета короткую забавную историю про парня, которому дали два задания: убить клан вампиров в пещере и убить охотников на вампиров, которые приехали в город. В итоге, парень дал наводку охотникам, что видел вампиров в пещере, охотники пошли туда и, когда обе стороны поубивали друг друга, собрал золото с охотников и прах с вампиров. Последний он потом дорого продал другому ордену охотников на вампиров, в котором он (вампир) являлся почетным членом.

Неплохая комбинация. Я тогда несколько минут ржал над историей, когда до меня дошёл весь её фарс. Потом уважительно кивал головой, оценив предпринимательские способности вампира и гений автора. Никогда не думал, что сам окажусь в подобной ситуации. Ну, почти в подобной. Схожести тут мало, зато фарса сколько угодно.

— Очень рад, — всё же произнёс я, видя, что Архонт ждёт от меня каких-то слов и тут же уточнил: — Всё это прекрасно, но что мне теперь делать? Насколько я могу верить членам Братства и ждать ли от них удара в спину? Если ждать — как быстро?

Архонт цокнул языком и довольно комфортно устроился, закинув ноги на стол.

— Думал, не спросишь. Хотя всё время забываю, что ты не Каин. От того было куда меньше проблем.

— Кстати, об решении его проблем нам тоже надо поговорить, — негромко, но веско, произнёс я, напомнив о косяке деда. Я не забыл. И не простил.

— Поговорим, — ни капли не испугавшись, кивнул Архонт. — О Братстве можешь не беспокоится. Доверять полностью мы друг другу не сможем никогда, но эти точно не ударят в спину. У них, понимаешь, Кодекс. Хотя, везде есть паршивые овцы.

— Вот так просто? — не поверил я. — Не поверю, что тут нет подвоха.

— Конечно есть, — насмешливо ответил древний вампир. — Но не в ближайшее время. Пока в тебе Тьма, можешь не забивать этим голову.

— А Милана?

Архонт помолчал минутку прежде, чем ответить.

— Боишься, что в ребёнке тоже проснётся Тьма?

— Боюсь, — честно признался я. — Кто знает, как размножаются боги. Вдруг почкованием? Младенцу хватит и крошечной толики. Не хочется, чтобы над моей семьёй начали ставить эксперименты. Кто знает, что в головах у отдельных членов Братства.

— Соглашусь. Сам об этом думал. Однако, ещё рано об этом говорить. Месяца три-четыре в запасе есть. Считаю, что сейчас самое лучше, что мы можем сделать — не делать ничего. По опыту — в первые месяцы партнёры снимают сливки, а не кидают друг друга. Сосредоточься на поисках суккубы. Руфус уверен, что в том поместье были не все демонопоклонники. Откуда появился демон — тоже не ясно. Завтра в девять утра тебя ждут в Братстве. Первого и Третьего возьмёшь с собой.

Я несдержанно поморщился. Брать ниалов не хотелось. А на Братство так и быть поработаю, одно дело делаем.

— Что не так? — заметил мою гримасу Архонт.

— Всё нормально, — заверил я, поднимаясь с ковра. — Отдохни. Хреново выглядишь.

— Я бы уже отдыхал, если бы кое-кто мне не мешал, — огрызнулся дед, снимая ботинки и взвешивая в руке один. Кажется, он намеривался кинуть его в меня, если я прямо сейчас не исчезну.

В указанное время, как и просили, я стоял у ворот Братства и стучал колотушкой по медной панели. Мне не открывали.

— Сегодня не принимаем! — наконец, спустя несколько долгих минут упорства сообщили мне через закрытую дверь. И тишина.

Я хмыкнул и снова заколотил в дверь.

— Сказано же! Не принимаем! — гаркнул на меня суровый привратник в резко открывшееся смотровое окошко на двери.

— Я пришёл по просьбе брата Руфуса, — скороговоркой проговорил я, решив сослаться на высшее руководство. Как раз успел, прежде, чем смотровое окно закрылось.

Привратник соображал быстро. Уже через пару секунд оконце вновь открылось.

— Как звать?

Я замялся, выбирая, как же представиться. Лордом или братом? Я вроде как теперь почётный член Братства. В итоге сказал просто:

— Каин Сергаус.

Привратник задумался буквально на секунду, после чего открыл для меня дверь.

— Было распоряжение. Проходи.

Я вошёл. Один. Без ниалов. Я всё же настоял, чтобы не брать их с собой. Пусть лучше Милану охраняют, я за себя постоять смогу.

— Тебе к брату Бруно. Он там! — сообщил привратник, оказавшийся одноруким сорокалетним мужиком с испещрённым морщинами лицом, и указал на двор, где было как-то уж слишком многолюдно.

— Каин! — не прошёл я и пары шагов, как меня окрикнули. Я нашёл позвавшего меня взглядом и только хмыкнул.

— Давай сюда! — махнул рукой брат Бруно и немного удивлённо уточнил, когда я подошёл: — Лорд Архонт не сообщил тебе куда мы направляемся?

— Видимо, забыл, — мысленно кроя деда матом, ответил я. Вот же пердун старый! Нашёл как нагадить.

Брат Бруно был одет в спецовку работников канализации, которую я не так давно имел честь носить. И сразу становилось понятно, куда он собрался идти этим днём.

Ладно, понадеемся на то, что он собирается прогуляться в канализацию в гордом одиночестве. Остальные, собравшиеся во дворе братья, экипировались по-военному: лёгкая кожаная броня, щитки, наручи, наколенники, даже шлемы. Этакий средневековый спецназ.