Рожденный править

– Малышка, хочешь, я тебе покажу замок? Уверяю тебя, лучше меня это место никто не знает.

– Разумеется, - просияла менестрелька и, схватив меня за рукав, потянула к выходу из галереи. Действительно, чего интересного может быть в длинном коридоре, увешанном портретами давно ушедших по серой тропе Князей и Княгинь?

Отступление 3, озадаченное

Глядя в след своему Князю, Вейрин невольно хмыкнул. Похож. Боги, как же он похож на свою мать! Иногда даже жутко становится, ибо Тамила особой идеальностью не отличалась. А ее недостатки были слишком уж… специфичны.

– М-да… Эйр, твои дети не перестают меня поражать.

Каратель лишь неопределенно дернул плечом. Не объяснять же Западному, что его они удивляют не меньше. Иногда даже начинает казаться, что кому-то там наверху он сильно насалил, раз ему послали столь очаровательных "малышей".

– Эйр! Да не бери в голову. Уверяю тебя, мальчик вполне адекватен. Ну, может, чуть более раним, чем следовало бы, но с годами это пройдет. И еще… он очень похож на Мару. Хотя это объяснимо - она же больше всех вас с ним возилась.

Вейрин с интересом посмотрел на своего давнего друга. Если тот сравнивает Алесана с Марукой, значит, те действительно похожи. Но в чем? Спросить? Нет, не стоит. Алесан многое впитал из окружения, вобрав в себя черты и характеры, выжав их досуха… И, кажется, наконец, обрел так нужное двуцветному равновесие.

– Кстати, Нар, не желаешь с ней пообщаться?

– С кем?
– Эйнарн сделал вид, что не понял, о ком говорит Северный Лорд.

Вейрин лишь усмехнулся. Уже почти полтысячелетия - с самой первой встречи Западного княжича и Северной чаровницы - они не прекращают этой игры. Эйнарн демонстративно не обращает на Маруку внимания, лишь изредка, забывшись, вскользь упоминая ее в разговорах. Марука же… ну, Марука во многом пошла в мать. И прежде всего характером. Она не сдастся пока не получит желаемое и ей плевать на все правила и законы. Хорошо еще, что хоть у Нара голова на плечах есть. Иначе бы это давно закончилось судилищем и быстрой казнью - линии Жизни и Смерти не должны пересекаться. Это закон. И он нерушим. Ибо последствия могут оказаться слишком серьезными… Ведь двуцветные не рождаются в обычных семьях, только в тех, что преступили закон.

– Я имел в виду мою дочь. Думаю, Марука совсем не прочь пообщаться с тобой.

Нар нервно дернул головой.

– Обойдусь. Твоя дочь, Эйр, иногда бывает слишком… настойчива.

Вейрин лишь улыбнулся. Если бы он не знал всех подноготной этой парочки, решил бы что Западный княжич остался равнодушен к чарам Мары. К сожалению, они оба знали, насколько реальность далека от этой мирной иллюзии.

– Не стану спорить. Но ведь такое ее постоянство, успокаивает, верно?

На это Эйнарн ничего не ответил, только глянул - коротко и зло.

Асю я провел по всему замку, даже сад показал. Причем за все это время умудрился не встретить ни одного сида или двуликого. Повезло. Хотя, если учесть очень ранний час и тьму, безраздельно царящую на улице - это было ожидаемо.

– Они живые!
– удивленно произнесла менестрелька, белоснежного розового бутона.

– Да, - спокойно подтвердил я, хотя сам до сих пор не переставал удивляться этому маленькому чуду: занесенные снегом лужайки и цветы, растущие вопреки всему, прямо из сугроба.

– Но как?

– Честно? Не знаю. Они просто есть. И все живущие в Норсе воспринимают это как должное.

Я задумчиво коснулся бутона, он чуть шелохнулся, стряхивая снежную шапку и вновь замер. Живой не смотря ни на что.

Norse'Teir у меня всегда ассоциировался прежде всего с розами, а уже потом со вьюгами и холодами, ветром и частыми бурями.

– Впервые вижу такое, - Ася склонилась над бутоном и втянула в себя морозный воздух.
– Он даже пахнет! Прелесть.

Комментарии здесь были излишни. Да, чудо, но тратить на это столько времени я не стал бы - не тот время года. Это летом, окруженный теплом и солнцем, ты можешь остановиться перед цветком и предаться праздным мечтам, а вот в середине зимы - это, на мой взгляд, немного слишком. Но Ася, несмотря на еще юный возраст, женщина, а значит, розами может любоваться сколь угодно долго.

– Ась, пойдем уже - замерзнешь же.

Кстати, я совершенно не преувеличивал. На улице было довольно холодно, да и ветер поднялся, так что пробирало до костей.

Несколько секунд менестрелька боролась с собой, тяжело вздыхая и поглядывая на покрытые корочкой льда бутоны, а потом, словно что-то решив, посмотрела на меня.

– Ксан, а можно я одну сорву?

Теперь настала моя очередь обреченно вздыхать. Марука, если заметит, мне все уши оборвет, но не отказывать же ребенку в чуде?

– Рви. Только осторожно, не повреди корневище, да и другие цветы не попорти, - чуть недовольно произнес я. Впрочем, это недовольство по большей части было наигранным.

– Я аккуратно!
– уверила она меня. И, в наглую позаимствовав у меня кинжал (прямо с пояса сорвала, хулиганка!), срезала понравившийся цветок.

– Спасибо, - радужно сияя, поблагодарила она и вернула мне оружие. А я даже не смог ее отчитать. Да и за что?

В замок мы вернулись к завтраку, так что почти все свое "семейство" я имел счастье обнаружить в столовой, куда мы с Асей пришли в поисках еды и тепла. Надо ли говорить, что при моем появлении почти все лица застыли?

Северных Владык и Владычиц едва ли наберется с три десятка - нас никогда не было слишком много. К счастью, из всего Дома только четверо имеют право считаться членами моей семьи, остальные же настолько дальние родственники, что о них можно и не вспоминать.

– Доброго всем утра, - проигнорировав большую часть недовольных взглядов, с сияющей улыбкой произнес я.
– Надеюсь, я не помешал?

– Ни в коем случае, Князь, - спокойно улыбнувшись, уверил меня Вейрин и жестом попросил занять место рядом с ним. Все замечательно, за исключением одного: Каратель сидел на моемместе и приглашал меня на мойстол. Может, оскорбиться? Хм… нет. Я не настолько безрассуден, чтобы затевать дуэль с Карателем.

Впрочем, есть игры, в которых для того чтобы выиграть, необходимо всего лишь немного изменить правила.

Приветливо кивнув Марисе и Альбьеру (вот кто при моем появлении не стал скрывать истинной радости!), я приблизился к указанному Вейрином креслу и, отодвинув его, галантно усадил в него менестрельку. Ася залилась краской смущения, едва оказалась под перекрестным огнем чужих взглядов.

Прости меня, девочка, но сейчас я вынужден тебя использовать. Боги дадут - сочтемся.

После этого я в гробовой тишине проследовал в противоположный конец стола, где и устроился в гордом одиночестве. Не ожидавшие такого от своего мягко и обычно послушного Князя, Северные удивленно уставились на меня. И только на лице Карателя мелькнула довольная улыбка.