Рождественская Ведьма
Шрифт:
Она несчастно покачала головой.
— Нет, ничего. Но…
Я почувствовала проблеск надежды.
— Но что?
Она прищурилась.
— Вы просто стояли на скамейке и распевали себе рождественский гимн?
Позади себя я услышала смех Гренвилля.
— Это длинная история, — коротко ответила я. — Пошли, давай уйдём с холода.
Я оставила Гренвилля его с шайкой скулящих призраков. Если я паду жертвой какого бы то ни было проклятия, которое первым решит поднять свою уродливую голову, и умру страшной смертью, тогда им точно будет на что жаловаться. Разумеется, зная степень своего везения,
Счастливого хренова Рождества.
Глава 8
Винтер подошёл ко мне сзади и обвил руками мою талию. Я глубоко вдохнула, наслаждаясь ощущением его тела, прижатого к моему, и его терпким, мужским запахом. Снаружи, кружась, продолжали падать хлопья снега.
— Может, — сказала я, — снег — это хорошо. Его будет так много, что он загасит любую лаву, что вырвется из новёхонького быстро выросшего Оксфордского вулкана, готового в любой момент появиться у нас под ногами.
Винтер тихонько рассмеялся.
— Ты ведь не веришь, что это в самом деле произойдёт, да? Я имею в виду вулкан. Ангела могли украсть несколько месяцев назад, и до сих пор не было никаких пагубных последствий. Кроме того, есть вероятность, что его просто не туда положили. Его обнаружат в марте в каком-нибудь забытом углу. Не стоит об этом волноваться.
Какое-то время я помолчала. Меня не беспокоило, что Винтер не был суеверным, но, разумеется, он знал, что нельзя отмахиваться от проклятий.
— Может, он просто найдётся, — сказала я. — Но может, и нет. Ты же знаешь, сколько призраков ждёт ухода в очереди, потому что их прокляли и заперли здесь. В проклятиях есть сила. Мы искали, искали и нигде не нашли Ангела. Может, его взял один из твоих ведьмовских врагов-задротов. Может, его взял кто-то, кто ничего не понимает. Может, он просто по чистой случайности потерялся. Но что бы с ним ни случилось, мы не можем притворяться, что его отсутствие не опасно. На всякий случай я уже отослала домой Эбигейл и остальных Неофитов, но никто не знает, что произойдёт дальше.
Он прижался губами к моей шее.
— Что бы ни произошло, — пробормотал он, — уверен, мы сможем с этим разобраться. Мы всегда так делаем. Вместе мы найдём способ.
Мне нравился его оптимизм. Я лишь надеялась, что он был не напрасным.
Рука Винтера пробралась мне под свитер и нежно погладила кожу.
— Снег может быть хорош и по другим причинам, — промурлыкал он. — Нас занесёт снегом. Мы вынуждены будем остаться здесь вместе, согревая друг друга лишь теплом своих тел. Мы застрянем здесь на несколько дней, — рука его двинулась дальше, пальцы уже касались моей грудной клетки. — Только мы двое. Ни ведьм, ни Ордена, ни Ангелов, ни проклятий…
Вошла Принцесса Парма Перивинкл и расположилась перед открытым камином, после чего изобразила необычайно акробатическую фигуру, чтобы достать языком свой зад.
— Конечно. Только я, ты и два сварливых кота, — с широкой ухмылкой произнесла я.
— Они любят друг друга. Кстати, — немного помолчав, спросил он, — где Брутус?
— Последнее, что я видела — это как он едва не обрушил нам на головы рождественскую ёлку. А из кафетерия пропал целый лосось,
что, вероятно, тоже его заслуга. Он на такое способен.Винтер фыркнул.
— Я думал, он уже отважился вернуться домой. Не могу себе представить, чтобы снег был его темой.
Я теснее прижалась к нему.
— Не его. Прошлой зимой он разместился у батареи и не двигался три месяца. А ведь снег даже не выпадал. Просто было немного морозно.
— Он не отходил от батареи? Даже ради едыыыыыыыы? — подразнил Винтер.
Я улыбнулась. А затем у меня внутри всё застыло от прозрения, накатившего тошнотворной волной. Я отпрянула от него, вскинув вверх руки.
— Чтоб тебя!
Винтер в ответ моргнул.
— Что такое?
— Брутус, — прорычала я. — Брутус забрал Ангела.
— А?
— Я только что сказала — он ненавидит холод. Плюс, он болтался у дерева, когда Эбигейл и остальные украшали его. У него было достаточно возможностей. Заклинания поиска, использованные для поиска мнимого вора, его бы не засекли, ведь он не человек. И я определённо видела, как он удирал с другим украшением во рту.
Я протопала вперед, схватила пальто и накинула на своё напряжённое тело.
Винтер наблюдал за мной.
— Это всё косвенно. Не понимаю, зачем Брутусу красть серебряного ангела.
— А зачем Брутус вообще делает что-либо? — скривилась я. — На дне коробки, в которой хранится Ангел, был комок чего-то липкого.
— Я думал, никто не разобрал, что это было.
— Мы и не смогли разобрать, — я выругалась. — Но могу поспорить, это чёртова кучка кошачьей блевотины.
Я прошествовала к двери, едва не наступив на хвост Принцессы Пармы Перивинкл. Всё встало на свои места. Кроме мотива.
— Ты знаешь, где он? — требовательно спросила я, сверкая глазами посмотрев на фамильяра Винтера.
Словно в ответ она бросилась наутёк, покинув жар огня, чтобы юркнуть под диван. Так тому и быть. Я распахнула дверь и вышла, тяжело топая.
— Ты всё ещё в тапочках! — догоняя меня, воскликнул Винтер.
— Мне всё равно. У меня есть цель. Я придушу этого треклятого кота.
— Как ты вообще собираешься его найти?
— Я найду его, даже если на это уйдёт вся ночь. Он забрал Ангела, я знаю, что это так. Он явно вёл длительную игру и с самого начала планировал погубить Орден. Он всё это время ненавидел меня. У него словарный запас лучше, чем у меня, но разговаривая со мной, он едва ли использовал пять слов. Единственная причина, почему он до этого момента не показывал свою истинную суть, заключалась в том, что он ждал, пока не сможет погубить всех ведьм, а не только меня. Откуда я знаю, что мой кот замышляет меня убить? Его чёртово имя Брутус, и он ударит меня в спину в ту же секунду, как я отвернусь.
(Отсылка к Марку Юнию Бруту, который предал и убил Цезаря, — прим)
Я прерывисто вздохнула и прибавила скорость, разглядывая землю в поисках отпечатков лап или других следов Брутуса на снегу.
— Я уверен, этому есть вполне разумное объяснение…
Слова Винтера едва отложились в моём сознании.
— Как насчёт того, чтобы в этом году вместо индейки на рождественский ужин запечь кота?
— Иви…
В этот момент я краем глаза заметила, как что-то промелькнуло.