Розовый Дождь
Шрифт:
– По рукам!
– громыхнул Люцифер и сделал несколько широких шагов - от которых опять затряслась земля - навстречу Безликому. И протянул свою сверкающую, как полированная медь, руку. Безликий протянул свою...
И тут внезапно Люцифер резко изменил движение руки и схватил Безликого прямо за горло, правда, и рука Безликого тоже схватила его за горло, но глаза прожекторы Люцифера впились в красные шары Безликого и тот забился и заверещал, зашипел, как дикая змея, не в силах выдержать яркого как расплавленный металл, как полуденное южное солнце взгляда Люцифера:
– Отвечай! Отвечай! Черная Клякса! Зачем ОН тебе нужен! Отвечай, а то спалю! В устах твоих чую ложь змеиную!
Безликий забился, заизвивался, как придавленная чем-то тяжелым змея
– Отпус-с-с-с-с-сти! Отпус-с-с-с-с-ти! Это нечес-с-с-с-с-тно!
– А честно мне лгать?! А ну говори, черная лужа, зачем тебе понадобился именно этот человечек?! Говори, а то хуже будет!..
Но в этот самый момент раздался дикий грохот откуда-то с северной части пещеры и... огромный изрыгающий клубы белесого пара поток кипящей влаги из только что взорванной Голубым Старшим Хранителем и его товарищами плотины обрушился на почти полностью разрушенный город!
Белесый пар в считанные доли секунды заполонил все пространство пещеры, окутав его как горячую баню. Видимость стала нулевой. Даже сверкающие потоки огненного света, волнами испускавшиеся солнечным великаном, потонули в белесой завесе. А потоки кипящей воды начисто смывали, как морской прибой песочные домики на пляже, остатки полуразрушенных хрустальных сооружений, разбрасывая в стороны как детские игрушки перевернутые вагонетки, золотые деревья, заполняя собой глубокие расселины, как чудовищные шрамы испещрившие подземный город. Но даже громоподобный шум извергавшейся стихии не мог заглушить визги тысячи-тысяч черных тварей, тщетно пытавшихся убежать от накатившей на них волны кипящей воды и пара, а также визг самого Безликого, от которого рушились и без того хлипкие остатки подземных перекрытий. А потом раздался колоссальный взрыв... И все затихло...
...Эрл и Керл, в изодранных до дыр кафтанах совершенно неузнаваемого цвета вылезли на поверхность, еле протащив через узкий проход одного из вентиляционных тоннелей довольно упитанного Красного Советника, бывшего совершенно без сознания, и повалились без сил.
Прохладный, послегрозовой воздух приятно ласкал обожженные паром красные лица, мокрые от пота волосы и бороды. Где-то вдали ещё слышались отдаленные удары грома, но они уже не ранили уши и не пугали. Блаженная истома накатила на братьев и они, хотя и не могли заснуть - так бывает после очень больших переживаний -, лежали без движения, ни о чем не думая, ничего не слушая и не желая давать себе труд открыть глаза, чтобы посмотреть на окружающее.
А посмотреть на окружающее стоило бы. Они лежали посреди полянки когда-то густого зеленого леса. Когда-то - потому что от леса ничего не осталось. Мало того, что сами деревья были мертвы и сухи. Сами деревья, вдобавок ко всему, были вырваны с корнем, лежали то там, то сям, бессильно распластав мервецерукие голые ветки, иногда "с мясом" оторванные от стволов, по земле. Такое впечатление создавалось, что кто-то здесь просто-напросто взорвал кладбище и теперь бесчисленные кости усыпали все пространство сухой и мертвой земли. Сама же земля была изрыта так, как будто её пропахали несколькими десятков плугов - всюду были овраги, по которым текли новообразовавшиеся горячие, как кипяток, ручейки и в которых располагались такие же горячие новообразовавшиеся озера. Чуть дальше - милях в десяти к востоку - располагалась уродливая впадина глубиной в милю, внизу заполненная кипящим подземным гейзером, от которой поднимался вверх густой пар. У самого края гейзера стояли несколько карликов с мокрыми бородами и в облезлой полинявшей одежде, среди которых выделялся один, в потрескавшихся очках и голубой металлической каске.
– Ну вот и все...
– как то отстраненно, безразлично, непонятно к кому обращаясь, сказал тихо карлик.
– Вот и все, что осталось от славного города Унтервальда - жемчужины Подземья.
Возникла пауза. Никто из стоявших с ним рядом не осмеливался прервать грустные размышления старшего.
Наконец, один из стоявших
кашлянул в кулак и робко спросил:– Господин Старший Хранитель, неужели мы утопили черную образину в кипятке? Неужели все кончено?
Карлик в голубой каске только снисходительно посмотрел на вопрошавшего и грустно хмыкнул, но ничего не ответил.
– Господин! Господин! Господин Старший Хранитель!
– вдруг раздался пронзительный голос какого-то молодого карлика.
– Посмотрите на это, господин!
Карлик в голубой каске и все остальные повернулись и увидели запрыгнувшего на здоровенный поваленный дуб молодого, почти безбородого карлика в выцветшем голубом кафтанчике. Он стоял и призывно махал рукой, указывая куда-то дальше, в сторону, туда, куда обзор закрывал толстый ствол поваленного дуба. Остальные карлики тут же бросились к нему, но карлик в голубой каске пошел не торопясь - он был старше других и явно сильно устал от пережитого за эти сумасшедшие полсуток (как раз в это время из-за грозовой тучи показалось садящееся на закате кроваво-красное солнце).
Он кое-как доковылял до дуба и более молодые карлики помогли ему забраться на ствол. Протерев потрескавшиеся запотевшие круглые очки полой кафтанчика, карлик в голубой каске посмотрел в ту сторону, куда ему показывал палец молодого карлика из его свиты. И ахнул.
Шагах в пятиста - карличьих шагах - на таком же поваленном стволе мертвого безлиственного дуба лежал Молодой Человек. Он лежал животом поперек ствола, как забытый кем-то на спинке стула плащ и не шевелился. Он был полностью обнажен - ни лоскутка одежды не было на нем -, но самое удивительное было то, что у него были густые мягкие вьющиеся волосы - правда, полностью мокрые - необычного цвета - золотистого, с характерным, пожалуй, только для настоящего золота сочным благородным отливом. Карлик ахнул, ибо такие волосы он видел только у одних существ - у поднебесных владычиц-фей, но никак не у людей! И ещё - от тонкого юношеского обнаженного тела шел белесый пар, как будто бы это было не человеческое тело, а сосиска, только что вынутая из кастрюли с кипятком или снятая с вертела очага.
Карлик в голубой каске, сразу же, в долю мгновения как бы забывший свою степенность и слабость, бегом побежал к лежащему обнаженному юноше с такими необычными волосами, а за ним пустились и все остальные карлики из его свиты. Пробегая под поваленными деревьями, перепрыгивая через здоровенные расщепленные пни и вырванные змееобразные корни, они довольно быстро добрались до юноши и сняли его со ствола - сил карликам - несмотря на их маленький рост - было не занимать! Быстро положив его на чудом оставшееся чистым место, они тут же как по команде стали дуть на свои обожженные даже под перчатками пухлые ладошки и пальцы - кожа юноши была горячей, как чайник.
Карлик в голубой каске, ничуть не смущаясь наготой юноши, внимательно осмотрел каждый вершок его тела, что-то бормоча себе под нос.
– Аптечку! Быстро!
– последовала короткая команда.
Один из карликов достал из кожаного рюкзака плоский предмет черного цвета и подал старшему. Тот вынул из него что-то и сунул под нос Молодому Человеку. Молодой Человек сморщился и, громко чихнув, открыл глаза. Карлик ахнул второй раз, потому что глаза у юноши были необыкновенно большие, миндалевидные, ярко-синие, как море, "с искоркой" - каких у людей тоже обычно не бывает -, покрытые пушистыми ресницами. Вообще, если бы карлик не знал доподлинно, что он - человек и мужчина - он бы подумал, что это лицо больше похожее на женское, и причем на лицо феи...
Глаза молодого человека долго не могли принять осмысленное выражение, глядя на незнакомое бородатое лицо в каске.
– Господин, да это ж муж Апельсинки - дочери Оранжевого Советника!
– воскликнул один из карликов, указывая на юношу пальцем.
– Я сам его пару раз видел в Оранжевом Квартале! Его "Люк" кажется зовут, но тогда его возили на коляске... И как он тут оказался...?
Карлик в голубой каске бросил быстрый взгляд на говорившего, а потом опять, сощурив правый глаз, на юношу.