Розовый Дождь
Шрифт:
– А мне кажется... что... кх... кх... кх...
– закашлял Люк, - что даже... здесь... мы не... в без... опас... ности... кх... кх... кх...
Закашляли и Гастон, и Малыш. Лица у всех трех покраснели. Милена бросила беспокойный взгляд и все поняла. "Черный дым!"...
– Быстро, в воду, все трое! Намочить ткань в воде и дышать через неё. НЕМЕДЛЯ!!!!!!!!!!!!
И в самом деле, от пострелянных лучевыми трубками и сгоравших тварей поднимались клубы черного как ночь дыма - от него жгло горло, кружилась голова, в голове путались мысли, возникало удушье... Все трое мужчин беспрекословно бросились в розовый бассейн и, намочив в воде ткань одежды, приложили её к носу и рту и стали дышать через неё. То же самое сделали и женщины. А Милена уже вызывала прямо из воздуха несколько маленьких искусственных
...Летучий Остров ?4, отвечавший за безопасность Западной части Хартленда, представлял из себя большое искусственное голубое облако миль в двадцать в диаметре с Голубым строением, точной копией Розового Чертога на Острове Фей, и тихо плыл, как парусник посреди моря, по безграничным воздушным пространствам над уровнем кучевых облаков. На Острове были установлены специальные капсулы, напоминавшие внешне выросшие прямо из поверхности облака голубые цветки с большими, в три человеческих роста, бутонами. Именно в них и спали феи сторожевого взвода "ЖАЛА" "Шершень-1". Лишь две дежурные феи бодрствовали, сидя в миниатюрном зале собраний за столиком и играли в самую любимую для всех фей-часовых из "ЖАЛА" игру - "бумбарашки". С виду она напоминала чем-то шашки или шахматы у людей, но в отличие от них, здесь на одной стороне доски стояло войско из фей разных рангов и разных способностей, а на другой - такие же разнообразные монстры - каждый со своими боевыми способностями - от мурин, снегов и драконов до волколаков и тигровидных крыс. Игра называлась "бумбарашки", потому что во время столкновения враждующих фигур раздавались звуки "бум" и "барах". Феи в зависимости от рангов били своих врагов то огнем, то молниями, то огненными бичами, а монстры атаковали их своим оружием - мурины - скорпионьими хвостами, снеги - длиннющими когтями на лапах, драконы - огнем и так далее. В этот раз фея в золотистой тунике, что играла монстрами, была близка, как никогда, к победе - горстка игрушечных иллюзорных фей была зажата в угол и со всех сторон атакована вдвое превосходившими их по численности монстрами.
– Так нечестно, сестра! Враги Сообщества ни в коем случае не должны победить! Это противоестественно!
– воскликнула другая фея в золотистой тунике.
– Ха-ха!
– довольно засмеялась её противница.
– А почему бы и нет? Надо было играть внимательнее! Ты сама виновата, что четыре фигуры потеряла в самом начале - и ради чего!
– ради двух жалких волколаков!
– и, скорчив рожицу, показала своей неудачливой подруге язык.
– Ну все, держись! Я перехожу в решительное наступление!
– воскликнула фея и телепатически передала приказ своему последнему резерву атаковать левый, самый слабый, фланг армии монстров - прикрытый всего тремя волколаками. Крошечные миниатюрные феи, жужжа крылышками, послушно полетели на указанные им ячейки доски и ударили молниями по кровожадно скалящим зубы миниатюрным монстрам. Раздалось звонкое "бум" и "барах", волколаки взвизгнули...
– ну, и что ты на это ответишь?!
– торжествующе воскликнула фея и...
В этот момент анализаторы обоих фей завибрировали.
– Проклятье! В самый интересный момент!
– недовольно скорчила рожицу атаковавшая фея... но в следующий момент она уже забыла об игре...
– ...Ваша Верность, вызывает старшая сестра взвода "Шершень-1", Летучий Остров ?4! Беспрецедентное нашествие на человеческое поселение "Королевская Охота". Твари из Леса...
– ЧТО-О-О-О-О-О!? А что делают Хранительницы Предела!!!!!!!
– Мы уже связались с ними. Эти твари каким-то образом проникли, минуя Предел. Обстоятельства требуют расследования, но возможно это подземный ход, Ваша Верность!
– Пещерные дэвы вас подери! Твари Леса неразумны - они бы никогда не догадались до такого! Это ж не карлики, не мурины в конце концов!
– Да, Ваша Верность, но это единственное разумное объяснение. Старшая Хранительница Предела уверяет, что через её заслон пока никто не прошел, она продолжает удерживать его...
– Удерживать?!
– Толпы этих тварей совсем недавно атаковали и как безумные рвутся через Предел! Аватары и големы едва справляются, но пока ещё никто не прорвался... Каковы будут инструкции Вашей Верности?
– Немедленно приступить
к эвакуации людей на ваш Остров! НЕМЕДЛЯ!! Ни один человек не должен пострадать! Отвечаете головой! Доклад через каждые полчаса. А я уже лечу за подкреплением!– Так точно, Ваша Верность!
– Да пребудет с вами Создатель, Которому все мы служим!..
Телепатическая связь прервалась, и старшая сестра в кремово-белой тунике, взлетев в воздух с кресла в Зале Собраний, бросилась к поднятым по тревоге сестрам, чтобы немедленно запускать аватары, приводить в движение боевых големов и снаряжать многоместные аэроны для эвакуации...
...А у Предела действительно творилось что-то невероятное. Ещё после таинственного исчезновения три года назад сразу половины из Хранительниц - ?4,6,7,1,9 и 12 - причем почти одновременно - сюда были собраны значительные силы - почти полторы тысячи боевых големов с огнеметами и отряд аватаров - по десять на каждую сестру охраны -, было выкопано три рва глубиной в двадцать человеческих ростов и шириной в пятнадцать, заполненных кислым раствором, а за рвами сделан высокий частокол из несгораемого металлозаменителя в три ряда с башнями, в которых были установлено новое изобретение шестого отдела "ЖАЛА" - большие пушки, стреляющие разрывными и воспламеняющими одновременно снарядами. Предел стал совершенно неприступен, хотя, к всеобщему удивлению, его никто и не пытался тогда штурмовать. Посланные же на поиски пропавших фей отряды големов и аватаров исчезали бесследно, что с ними случалось - никто так и не узнал, так как связь с ними прерывалась гораздо раньше. А жертвовать новыми феями Старшая Хранительница Предела, конечно же, не хотела - пропавших шести сестер для год от года сокращающегося Сообщества - это и без того слишком много...
Так вот, в праздничную для всего Содружества полночь - трехлетнюю годовщину коронации Их Величеств Роланда и Эсмеральды - началось что-то невероятное. Из мрачных глубин "Темного-Темного Леса" вдруг стали вылезать даже не десятки и сотни, а тысячи тысяч самых разнообразных тварей - от традиционных гибридов людей с животными - волками, кабанами, козлами и так далее - до совершенно невиданных ранее - шестируких медведеобразных горилл с несколько слонов ростом, летающих кривозубых женщин с черными как ночь глазами, вырывающихся прямо из-под земли черных щупалец и многих-многих других... Причем твари шли удивительно организованно, молча и целенаправленно, как будто их направляла чья-то вполне разумная воля! Они шли молча, а потому их засекли только после того, как те уже пересекли первые два рва, положив на них заранее изготовленные мосты!
Охрана Предела ответила ураганным огнем из пушек и огнеметов, а аватары, взявшись за руки, низвели с воздуха целый ливень огня. Первые ряды тварей - сразу почти полтысячи - смыло, но от них поднялся удушливый черный дым, причем подул вдруг сильный ветер как раз в сторону частокола. От черного дыма распадался в прах за считанные минуты даже нержавеющий металлозаменитель как частокола, так и пушек, и големов, а воздушные аватары теряли связь со своими хозяйками.
И вот уже первые волны чудовищ по всему периметру атаковали поставленные барьеры...
– Прекратить огонь! Прекратить! Немедля!
– истошно закричала Верховная Хранительница в Командном центре, в двадцати милях от частокола, который размещался в уютном домике у водяной мельницы со старой белой беседкой на холме, посреди сосновой рощи - старом домике бывшей Хранительницы Предела ?3. Она смотрела на плоский экран визатора, длинной во весь стол, на котором изображалась в реальном времени система укреплений.
– Големы пусть бьются вручную, дубинками, оставшиеся аватары отвести! Сестры, готовимся ставить сверхмощный барьер!
Все сестры встали в круг и взялись за руки и, закрыв глаза, стали представлять, как белесые капельки ночного тумана конденсируются, скрепляясь друг с другом невидимыми ниточками в одну неразрывную ткань, а потом этот туман становится все выше и выше и выше, и вот - он уже выше самых высоких деревьев и в этом тумане невозможно видеть ничего, даже в двух шагах ничего невозможно увидеть, а всякий, кто бы даже попытался вслепую проникнуть через него, напрочь бы застревал в нем, как в болоте... Навсегда застревал бы и задыхался, потому что капельки набивались бы в его дыхательное горло и мешали дышать...