Руаманту – мир зелёных туманов

– Всё, надо отдохнуть! Сил уже больше нет… – Надежда оглянулась в сторону своей ИК. – Я, наверное, час-другой вздремну, потом продолжу.

– Ну, отдохнуть, конечно, надо… – понимающе кивнул Максимов. – Кстати, небольшое уточнение: летим и дальше в том же режиме, или скорость лучше сбавить?

– Да, скорость, наверное, лучше сбросить до минимума, – согласилась наша рацио-специалист, скрываясь за дверью ИК.

– Хорошо, – проводив её взглядом, Володька плюхнулся в своё кресло и положил ладонь на «гриб» сенсорного датчика, – скорость сбавим, в космосе пошарим… – как бы про себя произнёс наш командир.

Он включил круговое зондирование летящего нам навстречу пространства, внимательно высматривая какие-либо блуждающие в космосе объекты. Но чего-то похожего на интересующий нас космический булыжник заметно не было. Прошло часа полтора, и из своей ИК неспешно вышла отдохнувшая и заметно посвежевшая рацио-специалист. Увидев её, Максимов поднялся с кресла и отошёл от главного монитора.

– Ну, как успехи? – поинтересовалась Надежда. – Ничего интересного заметить не удалось?

– Ноль! – сокрушённо вздохнув, Володька чуть развёл руками.

– Ну, что ж продолжим наши поиски… – Тураева плавно подняла руки перед собой, вглядываясь в экран монитора, и… снова потянулись долгие минуты и часы поиска общеизвестной «чёрной кошки в тёмной комнате».

Примерно, ещё через час на главном мониторе неожиданно появился какой-то дед интеллигентного вида, очень похожий на Мичурина.

– Надежда Викторовна, здравствуйте! – «Мичурин» приветственно кивнул головой. – Как идут поиски?

– Здравствуйте, Василий Дмитриевич! Пока похвастать нечем. Ни приборы, ни я сама пока что никак не можем уловить даже намёка на присутствие объекта… Как его кто-то здесь назвал – «объекта-икс». Будем искать дальше. И в пределах лунной орбиты, и за её пределами! – Надежда задорно улыбнулась.

– Да, искать надо, надо… – закивал «Мичурин». – Сегодня мы получили подтверждённую информацию о том, что кроме нас, за данным «объектом-икс», охотятся сразу три иностранных экипажа. На Западе последние два дня началась настоящая информационная буря. Очень уж они боятся, что мы сможем найти его первыми. Так что, ребята, поднажмите, чтобы оправдать ожидания западных «товарищей»… – рассмеявшись, собеседник Надежды помахал рукой, и вместо него снова появилось изображение звёздного неба

– Директор нашего НИИ, академик Никольский, – пояснила Тураева и продолжила свои манипуляции.

Ещё через пару часов на связь с нами вышел старший инспектор КСС Игнатьев. Он тоже выразил огорчение тем, что «бул» найти, пока что, никак не удаётся. Кроме того, он сообщил, что Академия Наук дала поручение найти «объект-икс» во что бы то ни стало.

– …Так что, друзья, вы откомандированы в распоряжение Надежды Викторовны не только на эту неделю, но и на последующие дни. Найти этого небесного странника нужно любой ценой, не считаясь со временем… Вот так! – особо подчеркнул он. – Кстати! Если есть ощущение того, что с поисками одни можете не справиться, для такого дела подключим и ряд других экипажей КСС. Что думаете?

Но мы уведомили старшего инспектора о том, что нужды оголять фронт службы спасения резона особого нет. Справимся. Мы и «сами с усами».

…Наш «Эльбрус», следуя по своей орбите, ежесекундно преодолевал без малого десяток километров. За двое суток полёта мы «пропахали» всё без остатка пространство внутри лунной орбиты. За это время несколько раз на экранах локаторов появлялись сигналы, извещающие о присутствии в некотором отдалении от нас иностранных кораблей, судя по всему, из числа тех, что тоже вели поиск «объекта-икс». Причём, как явствовало из данных наших систем наблюдения, иноземцев, участвующих в охоте за этим «булом» было вовсе не три экипажа, а, самое малое, дюжина. Некоторым из них, прежде всего, самым нахальным и рисковым, даже приходилось напоминать о том, что хоть космос и безграничен, но, по теории вероятностей, при известном головотяпстве, столкновение кораблей очень даже возможно со всеми вытекающими последствиями.

Так прошло несколько дней. Где-то, на пятые сутки полёта, Надежда, наконец-то, ощутила на изрядном отдалении (примерно, в полусотне тысяч км от нас) присутствие интересующего нас «була». Уловила его и электроника. Мы тут же прибавили ходу, чтобы приблизиться к нему хотя бы на какие-то две-три тысячи километров. Но едва «на рысях» мы проскочили половину разделяющего нас с ним расстояния, как он внезапно снова исчез. И снова потянулись долгие часы поиска…

Настал шестой день погони за этим космическим невидимкой (а ещё и – «неощутимкой»). Мы обнаруживали его раза четыре на самых разных от себя расстояниях. И, всякий раз, в какой-то момент, он словно растворялся в пространстве. И вот, на исходе шестых суток произошло нечто необычное. Мы мчались по орбите Луны, приближаясь к точке её пересечения с земной, околосолнечной орбитой, надеясь в очередной раз установить местонахождение «объекта-икс». И вот, в какой-то момент мы неожиданно заметили, как в верхнем правом углу экрана главного монитора среди россыпи звёзд явственно замигала крохотная изумрудная точка. Первым отреагировал на её появление Володя.

– Что это? – негромко спросил он, быстро взглянув в сторону Надежды. – Это то, что мы ищем?

– Нет… Это что-то совсем другое… – как бы пребывая в состоянии транса, чуть замедленно ответила та. – Но ты, прав, Володя: нужный нам «объект-икс» где-то рядом с этой изумрудной точкой. А ещё там имеется, тоже, совершенно непонятный объект, который аналогичен нашему кораблю. О! Смотрите! Датчик мониторинга пространства его тоже засёк. Интересно, что бы это могло быть?

– Да, скорее всего, это кто-то из наших конкурентов. Если откровенно, то меня больше беспокоит ерундовина, которая издаёт изумрудное свечение. Это, вообще, что-то совершенно непонятное. Приборы там не видят никаких материальных объектов! – Максимов недоумённо пожал плечами. – По данным радаров и детекторов, на расстоянии, минимум, астрономической единицы, прямо по курсу – только вакуум космического пространства. Не понимаю, откуда и как сигнал об этом аномальном объекте поступает на блок управления главным монитором?

– Я тоже получаю какую-то непонятную, многозначную информацию, но никак не могу её расшифровать… – в голосе Надежды звучали нотки крайнего недоумения. – Единственное, что я ощущаю достаточно определённо – нарастание какой-то непонятной, неопределённой угрозы, какой-то аморфной опасности… Причём, её приближение непрерывно, неуклонно возрастает!

– Тогда, может быть, нам стоит сменить курс? – утвердительно спросил Володя, изобразив рукой какой-то непонятный жест, как если бы попытался уклониться от чего-то невидимого.

– Наверное, да! – Надежда утвердительно кивнула. – И, чем скорее, тем лучше!

– Приступаем! – Максимов быстро шагнул к центральному пульту и положил правую ладонь на «гриб» главного сенсорного биодатчика.

По мониторам, информирующим о режиме работы двигателя, о положении корабля в пространстве, о работе самых разных систем и механизмов, забегали разноцветные зигзаги, до конца понятные только спецам, наподобие Сашки Заказова. К этому моменту весь наш экипаж, забыв о своих делах и занятиях, собрался у центрального монитора. Все молча смотрели на своего командира и напряжённо ждали. Чего именно? Скорее всего, в тот момент никто не мог понять, что, вообще, происходит, и чего нам ждать в следующие мгновения, минуты, часы. Но, судя по всему, этого не мог понять и наш командир Володя. В каюте царило недоумённое молчание. Все, не отрываясь, вглядывались в главный монитор и наблюдали за тем, как изумрудная точка, понемногу увеличиваясь, постепенно перемещается к центру экрана.

– Смотрите, – Надежда указала на еле приметную точку рядом с изумрудной, – похоже, там, и в самом деле, чей-то корабль. Да, да, это корабль. Теперь я это чувствую вполне определённо…

– Да, корабль… – согласился Максимов, стискивая рукой «гриб» био-датчика. – Я же сказал, что это кто-то из наших конкурентов.

Все ждали, что ещё мгновение, и график на мониторе, отображающем динамику полёта, изменится в сторону снижения скорости. Но… Текли нестерпимо долгие секунды, однако ничего не менялось. По лицу нашего командира было заметно, что он крайне встревожен.