Рубиновый маяк дракона

Юнга рассмеялся в голос:

– Ну верняк, ты не местный.

– Я так и сказал. Кста-а-ати, – я надеялся, что получилось незаметно подвести разговор к нужной теме, – здесь у вас как к межрасовым союзам относятся?

– Да как и везде – не запрещательно. Хочешь с той, хочешь с этой. Только жениться потом не забудь, – вновь развеселился парнишка.

«Выходит, дело определенно было не в том, что я дроу, а Сибель человек».

– А ты с…

– С дроу, – быстро соврал я. – Я приехал с девой-дроу. Моя… эм-м-м… Леголас… – Единственное подходящее имя, что сходу пришло на ум. – Да, Леголас уже заждалась. Я пойду. Надо бы ее накормить. «Три утки», говоришь?

– Ага, туда, – кивнул юнга в сторону вонючих лотков с рыбой.

Я скрылся в толпе. Брел с людским потоком вдоль линии берега и думал, сопоставлял факты. Выводы напрашивались такие: капитаны отказывали, потому что не хотели связываться именно с нами.

«Их предупредили инквизы? Могли они так быстро? Черт их разберет, этих магов. И что это за толстуха Мо, про которую ляпнул паренек?»

Я прикрыл глаза и потер пальцами виски. Легкий ветерок донес откуда-то шлейф кислой можжевеловой браги и апельсинов. Я замер, распахнул глаза и недоуменно оглянулся. Вокруг по-прежнему суетились люди и воняло рыбными потрохами. Никаких апельсинов не было и в помине.

Однако эта смесь запахов, так внезапно вспыхнувшая и тут же растворившаяся, была мне определенно знакома, и шаг за шагом я силился ухватить ускользающие воспоминания.

«Брага, хвоя, цитрус. Брага, хвоя, цитрус. Брага, хво…»

Внезапно перед внутренним взором предстал образ огромной женской груди, колыхающейся в тугом бордовом корсете. Россыпь коричневых родинок поднималась по шее, незаметно переходящей в двойной подбородок. Алые напомаженные губы застыли в кривой усмешке, потом вдруг разомкнулись:

– Четыре золотых, остроухий, четыре, – прозвучал у меня в голове хриплый женский голос, будто его обладательница действительно стояла сейчас передо мной.

С моря налетел освежающий бриз и развеял образ дородной дамы, однако оставил четкое понимание – толстуха Мо.

Я схватился за голову, с трудом подавив в себе порыв плюнуть на все, заплатить только за себя и уплыть подальше от инквизов, портовой вони и Сибель.

«Черт бы побрал все это дерьмо!»

Но, во-первых, я ей обещал, а во-вторых, она единственная, кто мне хоть что-то объясняет в этом мире. Колдовство – вот, что должно расставить все по местам, вернуть меня домой. А из моих катастрофически малочисленных знакомых в этом мире паранормальными способностями могли похвастаться лишь ведьма-самоучка да хлыщ с удавкой. Значит, следующий пункт в списке моих дел – толстуха Мо. Видение или воспоминание, которое сохранило тело дроу, говорило о том, что с той теткой можно договориться.

«Надеюсь, она поможет».

Я уверенно двинулся на другой конец портовой площади. Словно знал, что там точно есть двухэтажная таверна с вывеской «У Молли». Даже вывеску отчетливо представлял. И знания это были, конечно, не мои, а предыдущего хозяина тела. Странные, надо заметить, ощущения.

Справа и слева тянулись прилавки с морепродуктами. Но когда они закончились, то я оказался в самом центре площади, где громоздилась странная скульптура – два мамонтовых бивня стояли вертикально и своими дугами образовывали некое подобие ворот. По бивням носились искры и всполохи. И люди выходили оттуда, словно из ниоткуда, или наоборот – шагали внутрь и пропадали. А звук, что при этом исходил от ворот, до боли напоминал тот стрекот, который и перенес меня в этот мир. Спина фантомно вспыхнула и зачесалась. Но сильнее зудела надежда – что, если шагнуть туда, и я вновь окажусь дома?

Поддавшись внезапному порыву, я почти сорвался с места. И нырнул бы в магический портал, если б в тот самый момент он не щелкнул особенно громко и не выпустил наружу проклятый голубой камзол. Хлыщ снова был при полном параде – отутюженный, накрахмаленный. Я же юркнул за ближайшую торговую палатку. И вовремя, рядом со мной прошел еще один голубой камзол.

«Черт, да сколько их тут?!»

– Приветствую, Фейро, где они?

– И тебе доброго вечера, Марион, – ухмыльнулся, видимо, его коллега по цеху. – Сразу к делам?

– Нет времени. – Наш недавний преследователь нетерпеливо отмахнулся. – Так что?

– Здесь только дроу.

«Дерьмо!»

Я посмотрел за их спины – на врата. Прикинул, получится ли как-то обогнуть инквизов и забежать в портал. Возможно, да. Но как узнать, что будет по ту сторону? А если ничего не выйдет, то я просто выдам себя и, как последний дебил, попадусь в их белоперчаточные лапы.

– Девчонку пока не чую, – тем временем ответил Фейро. – Хитра ведьма, на землю не ступает. Пустила в расход своего парня.

Я поморщился от такого сравнения.

– Бухту осмотрели? – Марион стянул с руки белоснежную перчатку, присел, провел пальцами по земле и вдруг зыркнул исподлобья аккурат в мою сторону.

Я нервно сглотнул, понимая, что надо сваливать, но словно прирос к брусчатке.

– А толку-то всю бухту проверять? Взгляни, сколько вокруг паршивых лоханок. – Фейро махнул рукой в сторону пристани, невольно отвлекая Мариона. – Год пройдет, пока мы досмотрим каждую рыбацкую лодку. Капитаны пассажирских кораблей предупреждены. А вот эта бедняцкая мелочь… Поверь, я свою территорию знаю: проще и быстрее взять дроу. Разговорить его не составит труда. Я как раз прикупил у Кёрти новенькую гарроту и еще не успел ее испытать.

– Фейро, твое чрезмерное увлечение пыточными игрушками иногда пугает даже меня. – Марион обтер пальцы о носовой платок и натянул перчатку.

«Он еще и брезгливый чистоплюй, ну надо же!»

– Да брось, я всего лишь делаю свою работу. И причем делаю ее очень хорошо.

– Ты на что-то намекаешь? – Марион сделал предостерегающий шаг вперед.

Но Фейро и бровью не повел.

– Ты же знаешь, я из тех, кто всегда говорит прямо. И это не у меня из-под носа сбежало ведьминское отродье.

Пока они спорили, я наконец отмер и попятился. Шаг за шагом вклинивался в суетящий поток людей. Внутри меня все бурлило, как в ведьмином котле – и злость, и страх, и негодование. Как же я устал за эти два дня. От мира и душнил. От грязного средневековья. От постоянного пребывания в статусе «ничего ты не знаешь, Ярослав Власов».

16. Фабиана

Эльфийский корабль «Рассветный луч». Свободные морские просторы

Каждый вдох терновыми шипами обдирал легкие, темнота вокруг давила чем-то осязаемым, тем, что зажало меня неведомыми тисками. Я сделала усилие, хотела приподняться или перевернуться – тщетно. Голос уже охрип от крика, боли. Из-за постоянных слез нос отек и распух, дышать приходилось ртом, на языке и зубах скрипела древесная пыль.

– Пожалуйста, помогите, пожалуйста, – в сотый раз прошептала я пересохшими губами и опять провалилась в забытье.

Повторное пробуждение было хуже первого. Казалось, организм сам понял, что его хозяйка перестала дышать, и послал последний импульс по нервным окончаниям. Я резко и шумно вдохнула – захрипела. Неосознанно затекшими пальцами воспроизвела простейший пасс, магическая сила выплеснулась наружу, и струйка за струйкой пространство вокруг наполнилось влажным, чуть солоноватым воздухом, принудительно проникающим сквозь щели завала.