Рубиновый маяк дракона

Не прошло и полминуты, как в дверь требовательно постучали. Мы вздрогнули одновременно.

– Ноар? – позвал обеспокоенный мужской голос с той стороны.

– Швахх! – выдохнула я. – «Очередная проблема».

Я спешно вытерла рукавом слезы и судорожно стала искать варианты ответов. Пришлось вытащить кляп. Я приготовилась давать краткие указания невесть откуда взявшейся вместо Ярро девице, но незваный гость ждать не стал и нагло ворвался в каюту. Боцман, этот болтливый рыжий бородач, тут же подскочил к распластанному дроу:

– Ноар! Бездна! Что с тобой?

– Напился, – наконец сообразила я, и, по сути, не такая уж это была и ложь.

Фабиана в ужасе таращилась на рыжую бороду и, по счастью, что-то невразумительно промямлила.

Боцман нахмурился и наклонился ниже, совсем уж близко к его лицу и… обнюхал.

– Брага. Ясно, – сделал он вывод, отстраняясь.

А у меня словно узел внутри развязался. Я чуть не выдала себя вздохом облегчения.

– До конца поездки Ноара на камбуз не пускай, – принялся боцман давать мне указания, а я усиленно закивала. – Пусть отоспится, как следует.

Он перетащил Фабиану на койку, а я заметила, как расширились от ужаса ее глаза.

– М-м-м…

Она вновь протестующе замычала.

– Спи уже. – Боцман неодобрительно почесал рыжую бороду и повернулся ко мне. – А ты чего орала-то?

– Э-э-э… Да я это… Ну-у-у… – я замялась, покашляла в попытках потянуть время в поисках идей.

Как ни странно, выручила Фабиана: деланно всхрапнула и прохрипела четко и лаконично:

– Крыса.

– Так этого добра здесь навалом. – Он заметно расслабился. – А ты спи-спи, дружок.

Фабиана тут же зажмурилась.

Боцман уже собирался уходить, но вдруг шагнул вплотную ко мне.

– Малышка… – Его жесткая борода кольнула мою щеку. – Если тебе снова станет страшно, я всегда готов спрятать тебя от всех невзгод в своих объятиях. Вторая каюта по правому борту.

– Что?!

Но за ним уже закрылась дверь.

– Это был пират, да? Пират? – Фабиана с трудом села в койке.

– Может, и пират, – пожала я плечами.

– О, хранительница…

– Какая к шваххам хранительница? – всплеснула я руками, а потом поняла. – А-а-а, так ты из Рехии, что ли?

– Из Сивеллы, – кивнула Фабиана, рассматривая свои смуглые руки.

– Один швахх, драконьи владения.

– Верно. Я училась в Сивельской академии, а родовое имение у меня в Верхней Рехии. Что с моими руками? А тело? Я умерла, да? Почему тело такое непослушное и странное? Я теперь дева-дроу? Ты хранительница?

– Нет! Я – Сибель. Леди Сибель Блумель из Рогранта.

– Маира Фабиана Сотье из Сивеллы, очень приятно! – И она протянула мне руку, словно на светском рауте. – Так ты тоже умерла? А где хранители? А куда?..

Я потерла виски, сдерживая разрастающуюся головную боль. Девица в теле дроу продолжала сыпать бессвязными вопросами, и это раздражало.

– Слушай, маира, умолкни, а? Мне подумать надо.

У меня тоже имелись вопросы, но ответить на них было некому. Я вышагивала по каюте, лихорадочно соображая, что делать дальше. И чем больше думала, тем очевиднее казалась мысль заставить Фабиану играть роль Ноара до конца, хотя бы до прибытия на Дохлый Кит.

«Иначе, зачем мы обе нужны на этом корабле?»

Я присела на край койки и начала пересказывать ей события последних дней, тщательно подбирая слова, пытаясь утаить свою черную суть. Но Фабиана оказалась сообразительнее ничего не понимающего в магии Ярро и быстро догадалась:

– Ты ведьма?

Отрицать не стала, кивнула, и она инстинктивно отшатнулась, отползла на другой конец койки. Так непривычно было видеть брезгливость на лице… нет, уже не Ярро.

– Это не заразно, – скептически заметила я. – А спазм желудка я и на таком расстоянии наслать могу. Но не буду. Фабиана, нам с тобой надо объединиться. Ты ведь хочешь вернуться в свое тело?

– Мое тело погибло.

– Точно?

– Я создала огненный пульсар максимальной мощи, исчерпав весь резерв. А это выгорание и мага, и всего вокру… – Она резко осеклась, в ужасе прикрыла рот ладонью и едва слышно прошептала: – Анарендил… Хранители, что же я наделала?

«Понятия не имею, о ком она, но ясно одно: она маг. Однако…»

– Выходит, ты не менялась с Ярро, ведь в мертвое тело душа вселиться не сможет. Значит, он все-таки вернулся домой? – При этой мысли мое сердце затрепетало надеждой. – Он был прав. Иной мир, прогрессивная медицина…

– Что я наделала… – продолжала причитать Фабиана, не слушая меня. – Это наказание, да? Поэтому я здесь? С пиратом. С ведьмой… Такие, как вы, должны быть уничтожены. Это закон.

– К шваххам законы!

Фабиана кивнула, не то соглашаясь, не то каким-то своим мыслям.

– Я теперь темная эльфийка. Ну и пусть. Значит, такова воля хранителей! Значит, так было суждено. Они дали мне шанс начать сначала, ведь прошлую жизнь мне подло разрушили. Все началось с того, что ошибся эльфийский кристалл. Хотя нет. Даже раньше. Все началось с Ильсира…

Я внимательно слушала Фабиану и чувствовала, как внутри клокочет злость.

«Эта аристократическая идиотка хотела топиться из-за мужика?! Поплыла за доказательствами своей нетронутости на другой конец света? Ду-у-ура! Да я бы хоть десять ночей провела с кем угодно и сто раз объявила об этом во всеуслышание, хоть в храме, хоть с вершины горы Суён. Орала бы о своем грехопадении на каждом углу Рогранта, если бы это потом дало мне право на жизнь. Простую человеческую жизнь».

В конце своей пламенной речи о прошлой жизни Фабиана всхлипнула, а я лишь пожала плечами и поправила очевидное:

– Фабиана, может, конечно, ты пока не заметила, но ты не дева-дроу.

– То есть. Поверь, я прекрасно знаю эльфов и могу отличить их от темных. – Она демонстративно постучала ногтем по коже на запястье.

– Да я не о том. Ты дроу, но не дева. Понимаешь? Ты мужчина.

Фабиана чуть скосила глаза вниз, а затем опустила и руку:

– О, хранители! Эту нескромную деталь я как-то упустила.