Ручной монстр

Я выразительно хмыкнула и уткнулась в тарелку, хороший салат, надо будет как-нибудь поблагодарить Гаспара. Как-нибудь потом, когда он выкинет всю эту чушь из головы.

***

Инквизицию не любила не только Мег, но и организаторы ярмарки в Стылых Стенах. На Гаса они смотрели, как на назойливую муху, но сотрудничать не отказались, выдали адрес и настоящее имя гадалки. По счастью, та жила почти в центре, даже не пришлось садиться в машину. Гаспар и не хотел. Эти крохотные исторические городки выводили из себя тесными улочками и обилием туристов. Доехать из столицы куда проще, чем час покружиться по ним, по ярду продвигаясь вперед и тут же сдавая назад, чтобы разъехаться со встречными машинами.

Что его радовало, так это невесомая ладонь Мег на его локте. Ее едва уловимый цветочный запах и даже приглушенная музыка, доносившаяся из плеера. В нем раз за разом играла одна и та же песня, будто это успокаивало ведьму.

Несмотря на это она казалась напряженной и погруженной в свои мысли. При этом настолько беззащитной и уязвимой, что хотелось заключить ее в объятия и спрятать от всего мира. Но Гас чувствовал, что так сделает только хуже.

Нужный дом нашелся в тупике очередной узкой улочки и сверкал надписью «Мадам Луна. Предсказания будущего». Под вывеской болтыхалась табличка поменьше, гласившая, что данная гадалка проверена инквизицией и все ее действия носят исключительно развлекательный характер.

Хорошо же развлечение, если оно приковало Мег к стулу и на время лишило магии! Ведьма до сих пор злилась и рвалась в бой, но все же уступила право постучать в дверь Гаспару.

Он ударил несколько раз, не дождался ответа, затем уверенно нажал на ручку двери. Все же он разыскивалнастоящуюведьму, а это развязывало руки с точки зрения закона.

Прямо с порога в него шибануло запахом застарелого пота, кошачьей мочи и перегара. Обитавшие здесь не дружили с уборкой и давно не проветривали комнаты. А коты дружно атаковали Мег, лаской и мяуканьем выпрашивая у нее еду.

Трое здоровенных черных монстров, заведенных не иначе как для ведьмовского антуража наперебой голосили и путались под ногами, но при этом сторонились Гаса. Это было не ново: после того, как поступил на службу в инквизицию, он стал пугать живность.

— Кого там принесло? – раздался изнутри грубый женский голос, затем показалась и его обладательница.

Мадам выглядела под стать своему жилищу: такая же потрепанная и грязная, в засаленной одежде, с красным лицом и торчащими в разные стороны седыми волосами. На вид ей было хорошо за шестьдесят, одутловатое, пропитое лицо и расплывшаяся фигура только накидывали возраст.

— Инквизиция, специальный агент Дербе, — представился Гас, но Мадам его будто не заметила, прошлепала мимо и остановилась напротив Мег.

— Кровавая Маргарет? – с непонятным весельем произнесла она. – Какие гости в моем скромном жилище!

— Пустышка Сью? – отозвалась Мег и тоже сделала шаг навстречу. – Решила не бросать семейное дело и зарабатывать на доверчивых туристах?

— Не всем же резать свои ковены, Маргарет, — хрипло и фальшиво рассмеялась та. – Хотя святой Иртас свидетель, я тебя не виню, Мункаслы были теми еще сволочами, сама бы их выпила, да силенок не хватило.

Стоять рядом с ней было решительно невозможно, запах немытого тела и алкоголя создавал такое амбре, что хотелось заткнуть нос платком. Но Гаспар держался, он хорошо знал эту братию: чуть почуют слабину и будут давить на нее, пока не надоест. Поэтому он стоял и ровно дышал, не убирая с лица вежливой «служебной» улыбки.

— Ваши документы и данные последней проверки у инквизиции, — привычно запросил он, на что Мадам скривилась, силясь вспомнить, куда же их засунула.

— Это лишнее, — вмешалась Мег. — Она точно не ведьма, обычная шарлатанка, которая дурит людей, пользуясь крохами магии. Не так ли Сьюзен?

— Аха-ха, — снова зашлась она. – Сколько слез я пролила, что не получила вашей проклятой силы. А теперь мои сестры кормят червей, я же до сих пор жива и здравствую. И все почему? Потому что эти дуры попались под руку Кровавой Маргарет. Я же всегда была слишком ничтожной, чтобы получить приглашение в дом Мункаслов. Хотя столько просила, умоляла дать мне хоть толику силы! Но вот как все обернулось. Пуф! – она взмахнула руками, словно держала в каждой по волшебной палочке. – И старые королевы мертвы, за новой охотится монстр, и только Пустышка Сью весела и бодра, как в старые годы.

Мег сжала кулаки, и ее глаза отчетливо засияли лиловым огнем. Сьюзен же продолжала хрипло хохотать над понятными только ей шутками, даже коты притихли и спрятались, наверняка почувствовали растущее напряжение.

— Документы, — напомнил Гас, игнорируя все происходящее. Как бы то ни было, но свою работу нужно делать правильно.

— Сейчас найду, — скисла Сьюзен и кивнула на диван. – Присаживайтесь. Может быть чаю?

Вопрос был чистой формальностью, вряд ли в этой квартире имелось что-то кроме дешевого алкоголя. И того, судя по количеству стоявших на столике пустых бутылок, немного.

Диван и отсюда казался маслянисто-грязным, поэтому Гаспар не рискнул на него садиться. Уж лучше снова обойдет все окрестные леса, чем это. Мег тоже осталась на ногах, только медленно обошла комнату, шепча под нос слова заклинания. Наверняка проверяла и искала магию, но ничего не находила.

Удивительно то, что Сьюзен, как и Дин, намекала на злодеяния Мег. Но десятилетняя девчонка, которая вырезала целый ковен и монстра напоследок – это слишком.

— А вот и бумажки, — наконец объявилась гадалка и всучила Гасу потрепанные, но вполне действующие документы.

— Кого же ты пустила в шатер, Сью? – тут же налетела на нее Мег. – Там была настоящая ведьма. А ты знаешь, что бывает за пособничество им в обход инквизиции!

— Ведьма, которая тебя уделала, да? – она снова взорвалась смехом. – Иначе бы ты скрутила ее и выпила, как всех остальных. Вот умора, и рассказать некому, да-а-а…

— Думаю, в допросной вас с удовольствием выслушают, — вмешался Гаспар. – Значит, вы пустили в свой шатер ведьму…

— Нет-нет-нет! – замахала руками Сью и поспешно отобрала документы обратно. – Обычную девчонку, откуда мне было знать, ведьма она или нет? Это же не моя работа их ловить! Та пришла ко мне и предложила денег за аренду шатра. А я как раз приболела, и лекарства купить было не за что.

Да, Гаспар даже понимал, какие именно лекарства, здесь ими все пропахло. Мег тоже разозлилась и готова была злой кошкой бросится на Сьюзен. Пришлось поймать ее за руку и удержать на месте.

— Думаю, вы сможете описать ее нам за упаковку светлого фильтрованного болеутоляющего, — чуть шире улыбнулся Гаспар. – И отчет о вашем маленьком проступке не пойдет к моему руководству.

Сьюзен машинально облизнулась. О да, он попал в точку, именно таких бутылок здесь было больше всего.

— Еще корм для котов, — тут же добавила она. – И виски.