Рукопись в кожаном переплете

— Носом курили? — поразился Вовка.

— Носом. Когда индейцы собирались на свои советы, трубка торжественно ходила по кругу. Украшенная резьбой и перьями, она была символом мира. Помните, Лонгфелло описывает эту трубку в «Песне о Гайавате»?

…Трубки сделали из камня, Тростников для них нарвали, Чубуки убрали в перья…

Вот такую трубку мира одно из индейских племен подарило Христофору Колумбу.

— Зря, — вставил Витька.

— Да, пожалуй, зря, — согласился Петр Васильевич. — Конкистадоры были слишком вероломны, и мир с ними не давал индейцам никаких гарантий. Так вот об этом самом табаке, листья которого, сгорая, дают необычный дым, «возбуждающий сердце и утоляющий голод», писал еще некий монах Панэ, спутник адмирала Колумба. Вскоре табак попал в Испанию, а оттуда уже распространился по всем европейским странам. Кстати, почти одновременно с табаком в Испанию прибыли помидоры и индюки.

— Помидоры?!

— Да, помидоры. Томатль по-индейски, отсюда — томаты. Их тоже до Колумба никто из европейцев не пробовал на зуб. Ну, а уж индюки — одно название говорит за себя, индейский петух. Все это пришло, друзья, из Южной Америки много веков назад, поэтому теперь нам кажется удивительной такая родословная обычного помидора, индюшки или папиросы. Так вот, из-за того, что курильщики без конца чихали и кашляли во время церковных служб, курение запретили сначала в Испании, а затем и во всем католическом мире. Преследовали за него довольно сурово. И только, уже в восемнадцатом веке сам римский папа, большой, кстати, любитель подымить, официально разрешил курение. Ну, а в России, действительно, в те времена за употребление табака отрезали носы. Было такое дело, Олеарий не преувеличивает… Итак, на чем же мы с вами остановились?

— Доктор Олеарий ругался из-за того, что режут курильщикам носы, — подсказал Витька.

— Правильно… — Петр Васильевич, полистав свою тетрадь, продолжал рассказ:

«Доктор Олеарий отложил в сторону трубку, встал и подошел к окну каюты. Шлюп плыл мимо безлюдных берегов, заросших вековым лесом.

Могучая река несла его легко и быстро, словно скорлупу ореха.

— Руссы жестоки к своим братьям по крови, Энрике, — сказал доктор. — Это царство рабства, в нем жизнь человека не стоит ничего.

— Много ли дороже она в наших краях — спросил я. — А что касается рабства, так разве не бежал я от него с берегов моей далекой родины? Разве не твердят нам ежечасно святые отцы, что мы лишь жалкие рабы королей. И если мы с вами осмелимся не согласиться с этим, нас ждет костер. Вы говорите, руссы жестоки, они режут носы курильщикам табака. Но разве не менее жестоко сжигать людей на кострах только за то, что они думают не так, как католические священники? Разве это не то же варварство?

— Мой благородный Энрике! — доктор волновался и кашлял еще сильнее. — Ты прав, это варварство! Святая церковь огнем хочет остановить триумфальное шествие науки. Но огонь свободного человеческого разума сильнее огня костров, мой Энрике! Сильнее! И он победит!

Однажды под вечер за крутой излучиной реки показались три покрытых лесом острова. Около крайнего стояла большая барка. Как только мы приблизились, от нее отчалила лодка со стрельцами. На носу во весь рост стоял высокий толстый человек в богатой шубе. Лодка причалила к нашему борту, и стрельцы тут же вскарабкались на палубу. Рулевой зазевался, и течение резко развернуло шлюп. Захлопали паруса, судно накренилось и со всего хода село на мель.

— Пошто творишь бесчестие?! — накинулся на незнакомца Леонтий Ляпун. — У голштинского гостя грамота за царевой печатью!

— А по мне хошь две грамоты, — невозмутимо ответил тот. — Велено всех у островов проверять, нет ли среди прочего люда воров и разбойных людишек…»

Петр Васильевич посмотрел на часы, потом на остаток подготовленного им текста и, покачав головой, заявил:

— На сегодня, друзья, хватит. Поздно…

— Так на самом же интересном месте! — запротестовали мы.

Но Флибустьер был неумолим. Он положил тетрадь обратно в рюкзак и, взяв полотенце, пошел к реке умываться.

Глава 17. Разговор у потухающего костра. Тайное решение. Приоритет. «Пещера потерянных друзей»

Мы долго шептались у потухающего костра. Наконец Петр Васильевич высунулся из палатки и грозно крикну нам:

— Спать! Немедленно! Быстро все по палаткам! Завтра у нас «пещерный» день. Подниму чуть свет!

Мы нехотя разошлись. Я долго лежал с открытыми глазами и слушал шорох ветра в кустах. Рядом, посапывая, спал Вовка.

А Гаррик? Я тихонько окликнул его. Но он не отозвался. Значит, тоже уснул. Зато в соседней палатке кто-то зашевелился. Через минуту меня дернули за ногу. Я выглянул наружу.

— Что, не спишь? — спросила Ветка.

— Не могу уснуть…

— Вот и я тоже. Никак.

Ветка покопалась концом палки в подернутых пеплом угольках, выкатила печеную картофелину.

— Хочешь?

Я взял дымящуюся половинку. На зубах захрустела подгоревшая корочка.

— А на Кубе пекут плоды хлебного дерева… — мечтательно сказала Ветка.

— Вы чего это не дрыхнете? — раздался из палатки шепот Витьки. Он осторожно вылез наружу. Этот человек вечно появлялся рядом, как только я оставался с Веткой вдвоем. — Чего шушукаетесь, пепчики?

— Есть дело, — таинственно ответила Ветка. — Хорошо, что остальные спят. Чем меньше народу, тем лучше.

— Что за дело?

— Тише! — Ветка приложила палец к губам. — Дело в том, что я знаю продолжение папиных записей о дальнейших приключениях Гомеса.

— Ну? — удивился Витька. — Ведь Петр Васильевич спрятал свои заметки…

— А я достала. Пока вы у костра сидели, я все посмотрела.

— Ну так рассказывай, что дальше!

— А дальше… — Ветка приняла еще более таинственный вид. — Дальше были удивительные приключения. Знаете, ребята, кто остановил шлюп Олеария? Шлюп остановил царский воевода. Он осадил на неприступном утесе казаков во главе с их бесстрашным атаманом. Может, даже самого Федора Шелудяка! У казаков был один выход — через Волгу в степи, на левый берег. Но здесь их сторожили пушки воеводы. У него на барке было полным-полно пушек. В общем, казакам приходил конец. Вокруг — царские войска, а сзади — Волга с пушками воеводы.