Руководство по борьбе с проклятиями

Проигнорировав вопрос мага, баба Зина строго посмотрела на Мурзика.

— И ты, Иннокентий, слазь с рук Даши. Чай не маленький уже. Я тебя не таким растила. На секунду в кухне повисла тишина, а затем Мурзик неверяще произнес:

— Мамуля?..

— Что, не признал в этом облике? — улыбка бабы Зины стала еще шире, а я... Поняла только то, что ничего не поняла. И кажется Эллиас с Эллианом были шокированы ничуть не меньше меня.

Привстав, баба Зина разлила чай по еще трем чашкам, подвинула в центр стола вазочку с печеньем и конфетами, насыпала в миску Мурзика его любимого паштета. Тут -то мы наконец и расселись по табуретам, принявшись за угощение. Только Мурзик остался на полу, вместе с миской. Но, судя по тихому мурчанию, его все устраивало.

— Пожалуй мне стоит представиться. Меня зовут Зэйна. В вашем мире я больше известна как одна из семи повелевающих судьбой, — сказала она, обращаясь к магам, — А в твоем

— как баба Зина, — кивнула она уже мне, а затем продолжила: — Иннокентий — мой сын. Он не всегда был котом. Просто его первое перерождение прошло не совсем удачно. Так вышло, что его душу протянуло к телу погибшего кота. Бедняга потерялся при переезде. С тех пор он не мог полноценно использовать свой дар. Его хватало лишь на слабенькие перемещения между мирами, для которой было необходимо ненадолго отделить душу от тела.

— Так вот, почему он под машины бросался? — тихо спросила я.

Баба Зина кивнула, сделала глоток крепкого черного чая и вновь заговорила:

— То, что ты пострадала во время его последнего перемещения. Этого не должно было случиться. Иннокентий бы рано или поздно все равно вернулся в этот мир — слишком привязался к тебе. Да и я тоже. Поэтому я и вмешалась.

— Значит и в тот раз. Это вы меня спасли?

— Я, — подтвердила она, — Увы, повернуть время вспять — не в моих силах, поэтому я не могла вернуть тебя к жизни здесь, на Земле. Но я отправила тебя туда, где твоя душа смогла обрести новую оболочку. И добавила небольшое благословение, чтобы ты могла понимать речь моего младшего сына. Кстати говоря. Думаю будет немного несправедливо, если его речь и дальше будет непонятна нашим гостям, как считаешь?

Не успела я ответить, как вдруг баба Зина коснулась ложкой чашек Эллиаса и Эллиана. Те отозвались тихим звоном, а в следующий миг голос вновь подал Мурзик:

— Ну что, сработало? — спросил он, ненадолго оторвавшись от миски.

Судя по тому, как маги одновременно повернулись в его сторону, — сработало. Вот только будут ли они рады такому подарку?

— А ты сомневаешься в силах мамочки? — сурово прищурилась баба Зина, глядя на него. У Мурзика даже шерсть дыбом встала, а в следующий миг лицо соседки вновь стало благодушным.

— Значит и в этот раз нас спасли вы? — на всякий случай уточнила я.

Баба Зина кивнула, окунув печенье в горячий чай.

— Я не могла оставаться в стороне, зная что моя кровиночка и вы трое находитесь в опасности. Как и в прошлый раз, это были крайние меры. Обычно мы не вмешиваемся в дела смертных. Даже для нас, Высших, существуют определенные ограничения. Поэтому, как ни печально, я ничем не могла помочь жителям Галуши.

— Но вы знаете что с ними произошло? — наконец подал голос Эллиан. Как и всегда, он был мрачнее тучи, в то время как Эллиас с интересом рассматривал все вокруг.

— Само собой, — тут же ответила она, — Я уже много лет наблюдаю за тем, что там происходит. На бедный город обрушилось слишком много несчастий. Сперва проклятие, а затем те алчные людишки, что вообразили, словно им все дозволено... Подумать только, столько лет дурачить все королевство! Держать в страхе простых людей! А ведь их потерянные близкие все это время были у них под носом...

От неожиданности я едва не подавилась горячим чаем.

— Вы говорите, что проклятие все-таки существует? И местные жители все это время были в Галуши, у всех на виду? — с широко раскрытыми глазами спросила я, вернув чашку обратно на стол.

— А как же! Ты ведь сама видела стихотворение в библиотеке.

Стоило бабе Зине это сказать, как вдруг все трое уставились на меня. А что я? Вообще -то стихотворение было в моем отчете по ситуации в Галуши. Без подробностей, правда. Да и сам отсчет то ли дошел до бывшего начальника, то ли нет. Но был ведь!

К тому же в последние дни я была уверена, что стихотворение тоже сотворено магией иллюзий. Не зря ведь оно так легко исчезло со страницы, будто его там никогда и не было!

— А что насчет местных жителей? Что вы имели в виду, когда сказали, что они все это время были у нас под носом?

Поставив чашку на стол, баба Зина какое -то время смотрела прямо нее, точно там, в чае, скрывались все ответы, а затем ответила, не поднимая взгляда:

— Я думала ты сама догадаешься. В конце концов ты была тем единственным человеком, с кем все они общались впервые за столько лет. Пусть сами они уже и не помнят, что с ними стало...

Какое-то время я молчала, обдумывая услышанное. И, судя по взглядам Мурзика и магов, думали мы об одном и том же. То, что сказала баба Зина, могло значить лишь одно.

— Вы хотите сказать, что пропавшие жители — это летучие мыши? — тихо спросила я.

— Летучие мыши, крысы, пауки, колючие растения. И даже призраки, — кивнув ответила она, — Так или иначе проклятие коснулось каждого, кто здесь когда-либо жил. Даже вы трое. Если бы не несколько удачных обстоятельств, вы бы сейчас не были похожи на себя. Вполне вероятно, что вернувшись в тот мир вы вновь попадете под его воздействие.

— Простите, но... — растерянно пробормотала я, — Если вой, чудовище, отравленная земля и пропавшие жители — дело рук заговорщиков, то что делает проклятие?

— Проклятие навлекает беду на всех жителей Галуши, — хмуро произнесла она, — Вы стали ими не так давно, но уже ощутили на себе тяжесть проклятия. Оно не отпустит вас, если не разрушить его. Как бы далеко вы ни уехали, как бы ни прятались. Даже в этом мире вам не укрыться от него. Но вы еще можете спастись, если вернетесь в прошлое и узнаете правду о том с чего все началось.

Протянув руку к вазе, баба Зина вынула из нее три шоколадные конфеты и положила на блюдца перед нами.

— Они позволят вам вернуться на много лет назад. В тот день, с которого начались все беды Галуши. Но должна вас предупредить — это путешествие может быть опасно. Вы будете невидимы для простых людей. Не более чем тени. Однако на вашем пути могут попасться существа намного опаснее тех, к которым вы привыкли. Они могут учуять вас.

— О каких конкретно созданиях идет речь? — хмуро спросил Эллиан, сложив руки на груди. И баба Зина перешла на шепот:

— Демоны. Тени. Существа Изнанки вашего мира. Они видят и слышат то, что неподвластно живым и мертвым. Те, что питаются магией, чувствами. Есть кое-что, что может вас защитить, но вы должны будете делать то, что я скажу.

Сняв с шеи небольшой кулон с розовым кристаллом, и передала его мне.

— Даша будет вашим якорем. Кулон поможет вам вернуться, если станет слишком опасно. Но каждый из вас должен держать ее за руку до самого возвращения в настоящее время. Если отпустите, и один из вас останется в прошлом, я уже не смогу ему помочь. Принимайте решение мудро.