Руководство по борьбе с проклятиями

— С ним все будет хорошо, — с улыбкой заверила меня баба Зина, — И с тобой тоже. А вы берегите ее, — строго добавила она, обращаясь к Эллиасу и Эллиану, — Позаботьтесь о ней в вашем мире.

Вместо ответа маги синхронно кивнули, а затем Эллиас широко улыбнулся и протянул мне руку, и я, не колеблясь, вложила в нее свою.

Замерев посреди комнаты, я в последний раз обвела ее взглядом, по настоящему прощаясь с этим местом и гадая вернусь ли я сюда когда -нибудь еще. Пусть всего на день или на миг.

— Не грусти о прошлом, Даша, — с печальной улыбкой сказала баба Зина, словно прочла мои мысли, — Жизнь слишком коротка, чтобы оглядываться назад. Особенно тогда, когда рядом с тобой те, с кем можно идти вперед.

Кивнув, я грустно улыбнулась, баба Зина сделала быстрый пас рукой, и пространство вокруг заволокло белой дымкой.

Пока мы перемещались, я ни на миг не закрывала глаза, продолжая смотреть туда, где стояла баба Зина. А затем дымка рассеялась, и мы оказались на поляне в знакомом лесу.

— Ну вот мы и в Галуши...

Глава 21

Благодаря тому, что баба Зина перенесла нас неподалеку от озера, мы сэкономили немало времени, и деревьев вокруг было достаточно, чтобы скрыть нас от посторонних глаз. На этом, собственно, наше везение и кончилось, потому что со стороны озера доносился мерзкий смех и мужские голоса.

— И что нам теперь делать? — тихо спросила я, подхватывая Мурзика на руки, — Как думаете, сколько их там?

Ответ послышался от того, которого не ждали:

— Пятеро. Как раз погружаться собираются, — проскрипел голос, а позади нас неожиданно появился лесной дух. Ветер лениво пошевелил гнилые листья, через которые проглядывались разноцветные маленькие грибочки с остроконечными шляпками. И, что немаловажно, в этот раз его слышала не только я.

— Давно они здесь? — Эллиан держался так, будто говорящий дух из листьев, мха и сухих веток — самое обыденное, что только может быть. В ответ тот лишь вздохнул — видимо смирился с тем, что своим видом ему больше никого не напугать.

— Второй день поди, — проскрипел дух, — Все ходят вокруг, ходят, а в воду войти не решаются, и правильно боятся. Озеро все живое кругом губит. Вода в нем гиблая. Вдохнешь али в рот хоть капля попадет — мигом на тот свет отправишься. Но иначе им до источника не добраться. А добраться нужно. Этот, главный у них который, хочет в себя всю его силу вобрать. Совсем обезумел от жадности. Такой мощи ни один смертный не выдержит — и себя погубит, и всех вокруг себя. Потому -то этот источник и спрятали. Сила в нем дикая, необузданная и разумная — такую не подчинить.

— Простите... Неужели вы хотите сказать, что источник... Живой? — тихо переспросила я, и дух кивнул. Если так вообще можно сказать о ком -то, у кого нет головы. А я вдруг вспомнила о том, как мне показалось, что источник зовет меня, просит о помощи. Неужели это было на самом деле?

— Лишь глупцы думают, что могут управлять им. Многие пытались заполучить силу источника, потому его отгородили, скрыли от живущих в этом мире. Сам бы тот человек его ни за что не нашел. Видно ему помог кто -то с нашей стороны, — хмуро произнес он, а я вдруг похолодела. Неужели дух говорит о тех жутких существах, о которых нас предупреждала баба Зина?

Сглотнув вязкую слюну, я так и не решилась спросить его, но дух будто прочел мои мысли и ответил:

— Ты все правильно поняла, — проскрипел он, — В этом замешана одна из тварей Изнанки. И, боюсь, все намного хуже, чем вы опасались. Если моя догадка верна, что-то хочет использовать этого глупца, одержимого идеей поглотить источник, чтобы прорваться в наш мир.

Путешествуя во времени, мы так и не встретили тех самых тварей, но даже я понимала, что если дух прав, дела очень-очень плохи. Когда я спросила Мурзика о том, как выглядят эти самые твари, у него шерсть встала дыбом, и он ответил, что мне лучше этого не знать.

— Вы знаете, как ему помешать? — с надеждой спросила я, — Как защитить источник?

Дух вздохнул, отчего его листья вновь зашелестели, а затем ответил:

— Если тварь этому глупцу в сердце проникла, то он ни за что не остановится. Пока жив будет, никого на пути к своей цели не пожалеет: ни друга, ни брата, ни мать родную. Все сделает, чтобы добраться до источника. При смерти будет, но не отступится. Только смерть его остановит.

Дух замолчал, а я побледнела. Нет, я и раньше понимала, что все очень серьезно, но до этой минуты внутри меня еще теплилась надежда спасти всех и отделаться малой кровью.

Советник был ужасным человеком, и, если судить логически, его жизнь — не такая большая плата за спасение города, а то и всего мира, но... Смогу ли я смотреть на то, как он умрет? Или, если придется, приложить к этому руку?

Я никогда не любила ужастики, компьютерные игры-стрелялки обошли меня стороной, и я до сих пор с ужасом вспоминала фильм Зеленая миля. Фильм хороший, это несомненно, но сцена казни. Это для меня перебор.

— Значит так тому и быть, — холодно произнес Эллиан, вынимая из ножен меч. Не свой

— тот у него забрали еще во время ареста. Баба Зина выдала ему новый, — Избавимся от предателя и дело с концом.

Эллиас положил мне руку на плечо и заглянул в глаза.

— Тебе не обязательно быть здесь, — наконец произнес он, — Это не твоя битва. Я напишу письмо коменданту и перенесу тебя в академию. Там о тебе позаботятся.

Умом я понимала, что так будет лучше. У меня нет ни необходимых знаний, ни силы, которая поможет им в бою. Но отчего-то на сердце было очень тревожно. А еще то чувство, что у меня возникло в озере, будто источник зовет меня, повторилось, и в этот раз в моей голове отчетливо прозвучал голос, полный мольбы: «Помоги».

Я протестующе замотала головой, но Эллиан и слушать не стал, добавив:

— Эллиас прав, так будет лучше.

Мурзик промолчал, но по его глазам было ясно, что он с ними согласен. И тогда я рассказала им о том, о чем молчала раньше. Да, это звучало дико, но я чувствовала, что если просто уйду и промолчу случится непоправимое.

— Говоришь источник звал тебя? — проскрипел дух. Я кивнула, и поймала на себе хмурые взгляды магов. Они явно были не в восторге от услышанного. Да и чего греха таить, я бы и сама была рада, если бы это было неправдой, но. Что есть, то есть.