Руководство по фальшивым отношениям с твоим врагом

— Да, тут всегда так во время зимних уикендов, — сказала я.

Ферма МакБрайд меняет свои предложения в зависимости от сезона. В декабре они открыты ежедневно для продажи рождественских ёлок, а в январе и феврале работают только по выходным, предлагая множество зимних развлечений. (Моим личным фаворитом была выставка ледяных и снежных скульптур. Некоторые были размером с небольшую собаку, но в прошлом году один мастер вылепил дракона размером с автобус!)

Сэмюэль внимательно осматривал ферму, его взгляд задержался на зоне снежных крепостей — их было четыре, причём две были достаточно большими, чтобы взрослые могли свободно в них проходить.

По его выражению лица было понятно: он словно впервые видел всё это.

— Когда ты последний раз был на одном из зимних фестивалей? — спросила я.

— Никогда, — ответил он.

— Никогда? Ты здесь вообще ни разу не был?

— Верно.

— Но ведь идея прийти на ферму МакБрайд была твоей, — сказала я.

— Моя семья обычно каталась на коньках на замерзшем озере у нашего дома, — объяснил Сэмюэль. — Или мы ездили кататься на лыжах и сноуборде в Колорадо. Ну, знаешь, типичные забавы богатеньких Уорнеров.

Его голос звучал легко и с долей самоиронии.

Я посмотрела на него с прищуром.

— Ой, прости, на секунду забыла, что говорю с Уорнером из семьи богачей.

Сэмюэль рассмеялся.

— Знаю, звучит нелепо пафосно. Но отец обожал зиму. Это он всегда настаивал на поездках в Колорадо. С тех пор, как его не стало, мы почти не устраивали зимних развлечений.

— Оу… — тихо сказала я, чувствуя, как сжимается сердце. — Прости.

Сэмюэль слабо улыбнулся, покачивая наши сцепленные руки.

— Вот почему я рад, что мы выбрались сюда. Катание на санках с твоей семьей напомнило мне, что я давно упустил.

— Ага, — я откашлялась и натянула улыбку. — Что ж, видимо, мне придется быть твоим гидом. В старших классах я жила на этих Зимних фестивалях, так что знаю, какие развлечения лучшие, а от каких лучше держаться подальше. Например, в снежных крепостях — ни в коем случае не трогай стены. Дети почему-то обожают их лизать или даже грызть.

Сэмюэль рассмеялся, доставая телефон из кармана свободной руки.

— Звучит прекрасно. — Он мельком взглянул на экран, потом убрал телефон обратно. — Но сначала у нас бронь.

— Бронь? — нахмурилась я, недоумевая. — Здесь же вроде ни для чего не нужно бронировать места.

— Может, для обычных людей и нет, но ты забыла, что с тобой богатенький Уорнер.

Сэмюэль ухмыльнулся, подмигнул и потянул меня за собой сквозь толпу, мимо станции катания на санях, где в очереди стояли люди, ожидая свою упряжку с массивными тяжеловозами.

Мы свернули на боковую дорожку для сотрудников, которая уходила от основной площадки через небольшую рощу.

— Куда мы идем? — спросила я.

— Сейчас увидишь.

Мы вышли из-за деревьев, и я застыла в удивлении. Перед нами оказался конюшенный двор с просторным загоном. Конюх как раз запрягал великолепного чёрного коня в небольшие, изящные сани. Глянцевитая шерсть коня блестела в бледном зимнем солнце, а резные сани, выкрашенные в глубокий красный цвет, выглядели, как из сказки.

— Сэмюэль, что это? — выдохнула я.

— Сюрприз, — сказал он с довольной улыбкой. — Я никогда не бывал здесь на Зимних фестивалях, но моя семья давно дружит с МакБрайдами. Мы часто устраиваем здесь корпоративные мероприятия и частные вечеринки для наших клиентов. Один из бонусов — катание на санях.

Конюх закончил проверять копыта лошади, белоснежные щётки которой почти касались земли, и с улыбкой повернулся к нам.

— Сэмюэль! Привет! Всё готово, Гусь полностью в твоем распоряжении!

— Спасибо, Мэтт, — кивнул Сэмюэль. — Очень признателен.

— Без проблем! — ответил Мэтт, заметив, как я с восхищением смотрю на лошадь. — Если хотите, можете погладить его. Гусь очень дружелюбный.

Я разжала пальцы, отпуская руку Сэмюэля, и подошла к огромному коню. Его мускулистая шея была теплой под моей ладонью. Я осторожно почесала белую отметину на лбу, когда он, послушно опустив голову, позволил мне это сделать.

— Это потрясающе, — выдохнула я, все еще гладя лошадь.

— Ну что, поедем? — Сэмюэль протянул мне руку, чтобы помочь подняться в сани.

Подняться оказалось сложнее, чем я думала: сиденье саней было высоким, да и скамья для двоих казалась гораздо меньше, чем на групповых катаниях. Кажется, места было ровно столько, чтобы комфортно разместились только мы с Сэмом.

Я поставила правую ногу в сани и попыталась подтянуться, но тут меня осенило, и я повернулась к нему с удивлением:

— Подожди... А где кучер?

— Ты смотришь на него, — с уверенной улыбкой ответил Сэмюэль.

От неожиданности я чуть не потеряла равновесие, но Сэмюэль ловко подхватил меня за талию, удерживая.

— Ты? Ты поведешь сани?

Мэтт засмеялся.

— Да доверьтесь уже своему парню! Сэмюэль управляет лошадьми уже лет пять. Он научился этому, чтобы они с братом могли катать клиентов без необходимости нанимать кучера. У Уорнер Принт есть особая договоренность с нами.

— Логан уладил вопрос со страховой компанией МакБрайдов. Это был настоящий подвиг, — с ухмылкой добавил Сэмюэль. — Но если честно, в этом нет ничего сложного. Лошади знают маршрут наизусть, они спокойные. Мне только и остается, что держать вожжи.

Несмотря на мои опасения, я была впечатлена. Кто бы мог подумать, что у Сэмюэля есть такие скрытые таланты? Когда он сам запрыгнул в сани и укутал мои ноги теплым пледом, я, наконец, позволила себе сдержанно улыбнуться.

Гусь тихо заржал и нетерпеливо переступил копытом, ожидая команды.

— Ну что, Гусь, шагай, — скомандовал Сэмюэль, уверенно дернув вожжи.

— Хорошего вам свидания! — крикнул нам вслед Мэтт, махнув рукой, когда Гусь плавно тронулся с места, а колокольчики на его сбруе зазвенели.

Я никогда бы не подумала, что меня может впечатлить умение управлять лошадьми, но вид Сэмюэля, спокойно и уверенно ведущего санки, был... ну, привлекательным. Он уверенно направил лошадь на заснеженную тропу, которая вела вокруг рощи, через которую мы пришли к конюшне.

Сани выехали на открытую часть поля, откуда открывался вид на всю праздничную площадку с суетящимися людьми и зимними забавами.

— Эй, Нат! И парень-Уорнер! — раздался знакомый голос, сопровождаемый громким свистом.