Руку мне дай...

— Спасибо, мне лучше, — успокоила Петунья мужа.

— Снейп, ты так балуешь жену драгоценностями или это то, о чем я подумал? — спросил Люциус, наблюдая загадочные манипуляции и заглянув в корзинку, в которой горой лежали кольца, цепочки, браслеты и даже диадемы.

— Второе, Люц. Это накопители магии, на магловском — аккумуляторы. Петунье не хватает сил, а магии у нее совсем нет, поэтому приходится ее доставлять извне. У всех наших знакомых есть такие артефакты в нескольких экземплярах. Вот они и делятся с нами. Сам я не успеваю заряжать, к тому же, для работы мне нужна магия самому.

— Мерлин мой, и часто ты меняешь их? — спросил Люц.

— Каждые пять-шесть часов, — вздохнул Снейп. — За все приходится платить…

— Похоже, дети будут довольны сильными магами, без подпитки Петунья бы давно уже умерла, — покачала головой Нарцисса. — Снейп, ты просто изверг и мучитель! Знаешь, мало того, что ты полукровка, так у тебя дети будут полукровки наполовину! — пошутила она. — И как ни парадоксально — скорее всего, магически сильнее тебя. Даже странно как-то. Магической составляющей вроде меньше — а силы больше. До сих пор не могу понять, как это может быть.

— Да уж, над этой загадкой и у нас в Академии бьются, да все без толку. Раньше, когда не было накопителей, обычные маглянки, забеременевшие от мага, внезапно срывались из дома и уезжали в места силы. Интуитивно чувствовали, где им надо быть, чтобы не умереть и выносить здорового ребенка. Генетики у нас в Академии талдычат про рецессивные гены у обоих родителей в случае маглорожденных колдунов — что-то там с аллелями, но, как выяснилось, у Петуньи магии нет вообще. А я так надеялся, что и ей что-то досталось от предков. Зато теперь понятно, что все маглорожденные волшебники появились от сквибов. Не зря же родители таких детей могут видеть привидений и чувствовать темных созданий. Правда, они жутко этого пугаются и не могут объяснить свои способности, которые называют паранормальными.

— Монгво утверждает, что полукровки, то есть метисы, очень сильные и умные. А у меня будут этакие своеобразные магические квартероны, — улыбнулся Северус.

— Ну, будем надеяться и просить Моргану, что беременность пройдет хорошо, и дети родятся сильными и здоровыми, — подвела итог Петунья. Все же гостей положено развлекать другими разговорами…

— Кстати, как там в Министерстве? Вы свободно получили порталы в Америку? — поинтересовался Северус, сам реально столкнувшийся с жуткой бюрократией и взяточничеством. Малфои, разумеется, в очередях стоять не будут, но учитывая то, что Люц находился под следствием и обвинялся в Пожирательстве.

— Пф-ф-ф! Как нечего делать! — скривился Люциус. — В который раз убеждаюсь, что деньги свободно открывают все двери. Мне кажется, даже Темному Лорду без разговоров бы выдали портал на Гавайи, притащи он мешок с золотом и плюхни его Начальнику отдела по заграничным связям.

— Да, так что мы прибыли в Штаты как туристы, чтобы не вызывать лишних подозрений, — продолжила Нарцисса, принимая от Трикки чашку с чаем. Посвежевшая Петунья угощала Драко пирожными и фруктами. — Остановились в самом роскошном отеле Нью-Йорка. Вообще, маглы, оказывается, так падки на роскошь, совсем как многие из волшебников, — улыбнулась она.

— О, это верно. Хлебом не корми, дай только попоказушничать и ошарашить знакомых крутой тачкой или яхтой. Ну, на худой конец, можно похвастаться какой-нибудь знаменитой моделью или подружкой-актрисой — это тоже считается очень престижным, — усмехнулся Северус.

— М-да? — скептически переспросил Люциус. — Я как-то не представляю себя любовником нашей восходящей звездульки Селестины Уорбек. Я шучу, шучу, дорогая! — заискивающе посмотрел он на Нарциссу.

— Да ладно, а у кого в школе были самые дорогие скоростные метлы и самые роскошные мантии? — припомнил Снейп. — Все богачи мира практически идентичны, что уж там.

— Ладно, ладно, богатство развращает, — быстренько признался Люциус. — Но все же люди разные, как мудро заметила твоя жена, так что не суди одинаково по всем. Вот возьми, к примеру, меня. Когда половина Визенгамота пыталась меня запрятать в Азкабан, другая, та, которая одевается в Модном доме моей жены, воздержалась. Мало кто мог поверить, что у такой милой женщины, самостоятельной и очень успешной предпринимательницы как Нарцисса может быть муж-уголовник и террорист. Все запихнули свою совесть в темный уголок и охотно поверили в то, что меня держали под Империусом, дабы контролировать мои денежки.

— Да уж, я и не сомневался ничуть, что ты с легкостью выкрутишься из любого мало-мальски сложного положения, — съехидничал Снейп. — А Модный Дом оказался для тебя хорошим прикрытием, спасибо Нарси, что выручила твою глупую белобрысую голову из беды.

— Это всего лишь одна из положительных причин! — назидательно поднял вверх палец Малфой. — Основной же решающий фактор — жадность наших чиновников от власти, только и всего. Сколь бы ни был уважаем Дамблдор, хотя я лично уже сомневаюсь во всеобщем уважении к нему, всем магам надо как-то жить, а они хотят есть вкусно, пить сладко и одеваться в модные мантии. И на все это нужны деньги, и немалые. Так что… пока на свете существуют стяжательство и алчность, всегда будет возможность избежать наказания, так-то.

— А мы увидим сегодня Регулуса? — спросила Нарцисса. — Очень хочется обнять мальчика, я так горевала, когда мне сказали, что он мертв… И вообще, заканчивайте про политику и негатив, мы отдыхать приехали! Поговорите об этом позже и наедине, а меня избавьте от этой тягомотины и негатива!

Люциус послушно заткнулся. Снейп, желая порадовать Нарциссу, тут же отправил Патронуса к Регу.

— Ох, опять удивил, способный ты наш! — снова ввязался болтливый Малфой. — Ладно, колдуешь без палочки, аки Мерлин, но цветной Патронус! Научишь?

— Да зачем тебе-то? — ухмыльнулся Снейп. — У тебя же твой любимый павлин-альбинос, зачем тебе цветность?

— Хочу! — закапризничал Люц. — И потом, белый — это не серебристый, так что учи, давай! Ты хоть знаешь, что белого на свете великое множество тонов?

— Ладно-ладно, все, что захочешь, — пообещал Снейп. — Но это же ужасно — сто или пятьдесят оттенков белого! Как их вообще различают…

Через четверть часа в гостиной был бедлам — семейство Блэк прибыло в полном составе и начались новые радостные возгласы, объятия, слезы и лобзания.

Найра прибыла в национальном индейском наряде, Регулус нацепил головной убор из орлиных перьев, дабы эпатировать любезного зятя — Люциус, как сорока, тут же захотел себе такой же и взялся примерять. Получился белобрысый индеец. Пятилетний Коннор, очень самостоятельный, как все индейские дети, притащил с собой питомцев — двух маленьких волчат и енота и тут же принялся знакомить их с Драко, в результате образовалась куча-мала из хохочущих детей и животных.

Женщины отдельно в уголке весело болтали, угощаясь жареной фазанятиной и маисовой кашей, принесенными Найрой, а Регулус хвастался Малфою отлично выделанной черной шкурой огромного гризли, которого он добыл собственноручно и без магии.