Руку мне дай...

— Да уж, удачно вышло. Но, в общем-то, если разобраться, в Министерстве многие Дамблдора недолюбливают. Знать бы еще точно, почему и за что… — задумчиво сказал Снейп.

— То есть, если я правильно поняла вашу разнарядку, в этом году нашествие еще каких-либо комиссий уже не грозит? — спросила Петунья.

— Совершенно верно, согласно действующему законодательству, лимит исчерпан, ну и потом, на следующий год придут с проверкой опять же наши хорошие знакомые. Да и не в наших интересах лепить халтуру — у нас конкуренция, и цель — перетащить к себе побольше учеников. Дамблдор сам проверку проводить не может, у него есть право лишь просто посетить школу с дружественным визитом, а друзей у него в нужных Департаментах просто нет. Ну не станет же он Аврорат на нас насылать, для этого определенный повод нужен вроде убийства в школе. Впрочем, в Аврорате у нас тоже имеются связи: Гавейн Робардс, слизеринец, но на редкость порядочный человек, достаточно обеспеченный, чтобы не мараться взятками — то, что надо. И приструнить нахалов сможет, все же пост заместителя Начальника Аврората не просто так занимает, а заслуженно, благодаря своему уму и опыту.

— Ох, Люциус… — протянула Пет. — Да вы опасный человек… всюду у вас мохнатые руки.

— Ну да, только не руки, а лапы, — шутливо скривился Люц. — Твой муж меня вполне заслуженно обозвал кроликом, а кроличьи лапки пушистые и приносят удачу! И Феликс не нужен.

Все дружно рассмеялись над малфоевскими якобы остроумными каламбурами.

— Но я, признаться, в полном восторге от здания, в котором располагается новая школа, — сказала Пет, когда смех утих. — Снаружи оно довольно неприметно, но внутри… Чары расширения пространства — это действительно сказка. Фантастика! И подумать только, бедняга Регулус с Кричером жили в этой пятиэтажной громадине совсем одни!

— Особняк Блэков считается одним из самых больших и величественных в магической Британии, — важно ответил Малфой. — Просто он расположен в городе, потому вынужден был надстраиваться вверх, в отличие от моего мэнора, который больше похож на раздавленную лягушку. Но у него помимо верхних этажей еще три подвальных этажа и огромный задний двор под Чарами. Есть где детишкам погулять и в квиддич поиграть.

— Точно, у Рега очень компактный удобный дом, — ухмыльнулся Северус. — Это только ты можешь пристраивать к дому кучу сараев…

— Эй, повежливее! — угрожающе нахмурился Люц. — Это не сараи, а северное, восточное, западное и южное крыло! То есть, крылья… На свою развалюху в Галифаксе посмотрел бы… хибарка как есть!

Все снова захихикали.

— Ну что ж, будем надеяться, что завтра все пройдет на высшем уровне, — вздохнула Нарцисса. — Но я рада, что теперь наш драконий завод не будет пустовать. Валлийские такие милашки, и ласковые! Кстати, если даже наших детей удалось удивить и порадовать драконьей почтой, то что говорить о маглах. Представляю, как в дом входит полномочный представитель школы в строгой зеленой мантии в пол, с дракончиком на руке, а у того на шее висит письмо в конверте на серебряной ленточке!

— А, значит, ко всем маглорожденным послали представителей? — обрадовалась Пет. — К Лили приходила МакГонагалл, я вам уже говорила?

— Да, так положено же, потому что родителей надо поставить в известность. Но у нас кроме проспектов о школе еще можно будет посмотреть саму школу, в каких условиях будут учиться дети. Да и то, что она находится в Лондоне, должно сыграть немаловажную роль, все же до столицы добраться легче, чем до какой-то шотландской дикой местности. Так родителям будет спокойнее. И потом, мы посовещались и устроили специальную разговорную зону — рядом со школой есть несколько телефонных автоматов, можно в любой момент выйти и пообщаться со своей семьей, где бы они ни жили. Очень удобно для маглорожденных, я считаю.

— Думаю, это поднимет ваш рейтинг, Люциус, — одобрила Пет. — Помню, мы всегда переживали, как там Лили, потому что письма — это одно, а поговорить вживую совсем другое дело. Мы, маглы, привыкли к прогрессу, — улыбнулась она. — Так нам спокойнее…

— Понимаю, понимаю, — закивал Люц. — У нас у самих каминная связь имеется, в любой момент можно переместиться и узнать, что с ребенком, как он. Увы, ваши родители такого были лишены, но теперь все будет иначе, обещаю… Пусть родители смотрят, сравнивают нашу школу с Хогвартсом, и делают свой выбор. Насильно мы никого затаскивать к себе не станем, разумеется, — он откинулся на спинку дивана. Впрочем, по довольной физиономии было ясно, что Малфой полностью уверен в своей победе.

— А еще, если все в первых пару лет будет идти хорошо, проведем последовательно кампанию по поддержке Министра. Я слышал, в Министерстве по крысиным углам уже шепчутся, что следующим Министром станет кто-то из ставленников Дамблдора, предположительно Бартемиус Крауч или Фадж, начальник нашей милой Долорес Амбридж. Но они слишком уж… — Малфой поморщился. — Один просто непробиваемый на вид, весь такой законник, который ради страны и общества даже сыночка-Пожирателя в Азкабан демонстративно засадил — дескать, гляньте, какой я правильный, а другой слишком уж слабохарактерный подхалим. Ни тот, ни другой не могут похвастаться ни умом, ни харизмой. Даже не знаю, на что вообще они рассчитывают, разве что пройти при поддержке Дамблдора. А такого нам допустить нельзя. Ни к чему нам марионетки в правительстве. Миллисент Багнолд хотя бы имеет свое собственное мнение на происходящее, и я уверен, что за ее спиной никто не стоит. Она живет своим умом, а для мага, тем более женщины, это очень ценное качество. Поэтому я заинтересован в том, чтобы держать Альбуса подальше от Министерства. Ну а потом уже будем пытаться сместить его и с других постов, чтобы не ставил палки в колеса.

— Судя по твоей характеристике, ваша женщина-министр очень неплоха, — полуутвердительно сказала Петунья. — Умная, прогрессивная, самодостаточная и независимая насколько это возможно в ваших непростых реалиях?

— Это так, ты верно определила. И, между прочим, она давно хотела открыть в Британии филиал какого-нибудь крупного высшего учебного заведения. Так что мы вовремя ей под руку попались, можно сказать, нашли друг друга. А уж развернуть на этом хорошую рекламную кампанию в ее пользу через несколько лет не составит труда. Еще лучше было бы помимо школы и Академии последовательно открыть фирму наподобие твоей, Сев, — открытым текстом озвучил Люц уже коммерческие планы. — Лучше всего — также филиал, как от Академии.

— Да ты все продумал, я смотрю, — усмехнулся Снейп. — Отбираешь у Дамблдора деток, учишь-воспитываешь, потом отправляешь в институт, а на выходе оттуда сразу же — работа! А твоя-то выгода в чем?

— Ну как же, выгода тут прямая, — зарумянился Люциус. — Умные воспитанные дети, потом талантливые и способные студенты, и как апофеоз — отлично обученные грамотные квалифицированные кадры для нашей с тобой Родины, которые обеспечат ее процветание, — он чуть не прослезился в патриотическом порыве. — Наша будущая гордость!

— Угу, смотри не лопни от счастья. И да, кто податель всех благ? — пробурчал Северус.

— Ну, ты прямо хочешь, чтобы я стал ангелом, что ли, — тоже проворчал Малфой. Разом становясь серьезным. — Разумеется, я не оголтелый филантроп и альтруист, просто смотрю в будущее. Я пока путешествовал по Штатам, понял, что не годится лежать золоту в гринготтских сейфах мертвым грузом. Деньги должны работать на хозяина. Вон, говорят, у русских магов один такой весь из себя великий и могучий темный колдун все сидел над сундуками с сокровищами, чах, чах, да и помер. Я не желаю закончить жизнь как он, — надулся он.

— А-ха-ха, — засмеялись дамы. — Ты про мистера Кащея, который the Immortal? Так это же народная славянская легенда!

— На самом деле идея хорошая, — поддержал Северус приятеля. — Я тоже считаю, что нам надо расширяться. Американские континенты мы почти охватили, можно двигаться на восток. Или на запад, — усмехнулся он. — Мы посоветуемся, как лучше все это организовать, — пообещал он. — Думаю, Диего с Марти согласятся, новые рынки сбыта всем нужны. Зато местной молодежи будет где работать по специальности. Это то, чего не было у меня...