Русь. Строительство империи 5

Топоры в руках. Я не остановлюсь.

Шаг, удар, шаг, удар. Еще один варяг падает, топор застревает в его плече, я рву его обратно, иду дальше. Крики врагов тонут в гуле битвы, кровь заливает камни, но я вижу только путь вперед. Они лезут, орут, машут оружием, но я быстрее, сильнее, злее. Каждый удар — ближе к Сфендославу. Каждый шаг — ближе к победе. Стена дрожит под ногами, ветер несет запах дыма.

Я несусь по стене, кровь врагов стекает по лезвиям, капает на камни. Впереди еще варяги — человек семь, щиты подняты, копья торчат, как иглы. Не останавливаюсь. Прыгаю зигзагом, потом резко вперед, правый топор врезается в щит первого, дерево трещит, он отшатывается.

Они пытаются насадить меня на копья, но уже поздно, я успел сблизиться на близкую дистанцию.

Левый топор идет следом — в бок, под ребра, кольчуга рвется, кровь хлещет. Он падает, я шагаю через него. Остальные лезут, орут, тычут копьями. Уворачиваюсь, одно острие царапает плечо, жжет, но не до того. Бью снова — копейщик получает по шее, голова откидывается, тело рушится в ров. Другой замахивается мечом, я ныряю под удар, вгоняю топор ему в бедро, рву вниз. Он воет, падает, я добиваю вторым ударом в грудь.

Камни под ногами скользкие, кровь мешается с грязью, а я иду дальше. Алеша за спиной крушит тех, кто пытается зайти с тыла. Слышу, как его топор ломает щиты, как хрипят варяги под его ударами. Один из них — здоровый, с бородой до груди — пробует достать меня саблей. Алеша перехватывает: удар, сабля отлетает, а следом рука врага падает на стену, кровь брызжет фонтаном. Алеша шагает дальше.

Впереди тянется стена, врагов меньше, но они злее. Один бросается с дубиной. Удар идет в голову, я пригибаюсь, бью топором снизу, в живот. Его кишки лезут наружу, запах бьет в нос. Он падает, я шагаю через тело. Другой лезет с факелом, огонь трещит, дым ест глаза. Хватаю канат, висящий у стены, рву на себя, обматываю его руку. Факел падает, я бью топором по груди — ребра ломаются, он валится, дым идет от его одежды. Подхватываю факел, швыряю в следующего — огонь цепляет его щит, дерево вспыхивает, он орет, машет руками. Удар топором в шею — и он замолкает, падает в ров.

Стена дрожит, крики врагов тонут в гуле битвы. Я иду, рублю, каждый шаг — ближе к цели. Впереди мелькают обломки — копья, щиты, бочки. Хватаю сломанное древко, тычу в грудь очередного варяга, он хрипит, я добиваю топором. Другой лезет с мечом, я бью по клинку, выбиваю его, вторым топором рублю по плечу — кровь течет, он валится. Оглядываюсь — Алеша держит тыл, его топор в деле, варяги падают, как колосья под косой. Я шагаю дальше.

Вдруг дым впереди расступается, и из тени выходит Сфендослав.

Ха! Добрался!

Высокий, плечи широкие, в руках меч и щит, глаза злые, как у волка. Доспехи его потрепаны, но крепки, на щите вмятины, меч блестит, будто только что выкован. Он шагает ко мне, молча. Варяги за его спиной расступаются, кто-то орет команды, но он не смотрит на них. Я стою, топоры в руках дрожат от напряжения, воздух режет легкие. Он останавливается в пяти шагах, щит поднят, меч наготове.

— Далеко забрался, Антон, — произнес он хрипло, с насмешкой. — Думал, меня возьмешь?

Я не отвечаю. Шаг вперед, топоры идут в дело. Удар справа — он блокирует щитом, дерево трещит. Удар слева — меч встречает лезвие, сталь звенит, искры летят. Я давлю, он отступает на шаг, но не падает. Бьет в ответ — клинок идет в плечо, я ныряю вбок, топор в правой руке рубит по его щиту. Удар сильный, щит гнется, мне удается выдернуть топор. Сфендослав рычит, шагает вперед. Его меч летит в грудь, я отбиваю вторым топором, металл скрежещет, руки дрожат от силы удара.

Бой набирает ход. Я бью снова — топор вонзается в край щита, дерево ломается, летят щепки. Он отвечает выпадом, клинок цепляет рукав, ткань рвется. Уворачиваюсь, бью снизу — лезвие идет в ногу, он отскакивает, но спотыкается о камень. Пользуясь моментом, швыряю обломок копья с земли — оно бьет в щит, отвлекает его. Удар топором в грудь — доспехи трещат, он хрипит и отступает. Алеша орет сзади, рубит варягов, которые лезут помочь своему князю, но я вижу только Сфендослава.

Он не сдается. Меч метит в голову, я пригибаюсь, топор в левой руке бьет по его колену — доспех гнется, он шипит от боли. Щит его летит в меня, я отбиваю вторым топором, дерево трескается, куски падают. Бью снова — лезвие цепляет плечо, кровь течет по его доспехам, он рычит, но держится. Его меч идет в бок, я уворачиваюсь, падаю на колено, швыряю канат у стены ему под ноги. Он запинается, теряет равновесие, я вскакиваю, бью топором в грудь — доспехи гнутся, он хрипит и снова отступает назад.

Сфендослав дышит тяжело, кровь капает с плеча, но глаза его горят. Я шагаю вперед, топоры в руках готовы добить.

Он дышит тяжело, плечо его сочится красным, доспехи помяты, щит разбит вдребезги. Меч в его руке дрожит, но он не сломлен. Дым вокруг нас густой, крики битвы в ушах, камни под ногами скользкие от крови и грязи. Я шагаю вперед, не даю Сфендославу передышки.

Удар правым топором — он отбивает мечом, металл звенит, искры летят в дым. Левый топор идет следом, в бок — он уворачивается, но спотыкается о канат, что я бросил раньше. Падает на колено, рычит, меч его летит вверх, в мою грудь. Ныряю в сторону, лезвие цепляет воздух, я бью снова — топор вонзается в его плечо, глубже, чем раньше. Кровь хлещет, он хрипит, но вскакивает, шатаясь. Щит уже не поднять, он бросает его обломки мне в ноги, пытается отвлечь. Я пинаю дерево в сторону, иду на него.

Бой кипит. Удар топором в грудь — доспехи трещат, он отступает, спина его почти у края стены. Меч его идет в голову, я пригибаюсь, бью снизу — лезвие цепляет ногу, доспех гнется, он шипит, хромает назад.

Удар обоими топорами — правый в грудь, левый в руку. Доспехи ломаются, кровь течет ручьем, он падает на колени, меч выскальзывает из пальцев, падает на камни с глухим звоном.

— Конец тебе, — рычу я.

Голос у меня хриплый, горло дерет от дыма.

Он смотрит на меня снизу вверх мутным взором. Кровь капает с подбородка, дышит он рвано. Я заношу топор, готовый добить, но он громко кричит:

— Варяги! Ко мне!

И Сфендослав бросается в сторону, уворачиваясь от моей атаки.

Из дыма выныривают его люди — человек десять, щиты подняты, мечи блестят. Сфендослав, шатаясь, встает, отступает за их спины. Они закрывают его стеной, лезут на меня. Я не жду. Топоры в руках снова оживают. Удар справа — щит первого трещит, лезвие входит в плечо, он падает. Удар слева — меч второго летит в сторону, топор рубит ему грудь, кровь брызжет мне в лицо. Я моргаю, стряхиваю ее, иду дальше.

Варяги теснятся, орут, тычут копьями. Я бью по древку одного, ломаю его, вторым топором, сокращаю дистанцию и вгоняю лезвие в живот — он хрипит, падает, кишки текут по камням. Другой лезет с саблей, удар идет в бок — я уворачиваюсь, бью топором в шею, голова отлетает, тело валится в ров. Третий пробует зайти сзади, но Алеша тут как тут — его топор опускается, череп варяга лопается, заливая стену внутренностями. Я шагаю вперед, рублю дальше.

Сфендослав где-то за их спинами. Варяги лезут, мешают друг другу. Удар — щит ломается, рука за ним трещит, варяг падает. Еще удар — копье отлетает, лезвие входит в грудь, кровь течет под ноги. Они падают один за другим, я иду через тела, топоры работают без устали. Один лезет с мечом, я выбиваю клинок, рублю по плечу — он воет, падает. Другой тычет дубиной, я бью по ней, ломаю, вторым топором вгоняю в грудь — он хрипит, оседает.