Русалки. Хамелеон

— То есть, хотели наплевать на задание и попробовать познакомиться, — заключил глава управления. Мне тоже этот вариант казался наиболее вероятным. — И кто же из них додумался на поле посмотреть?

— Не знаю. Но думаю Мишка, отличник их.

— Ясно, — Василия Петровича такой вариант явно не слишком порадовал. И было отчего. — Ладно. Они все же поняли, что это мерфитка, дальше что?

— Кто-то говорит, что это русалка была, — осторожно заметил я, вспоминая слова, кажется, Ромки. — Но так да, большинство решили, что мерфитка. Испугались: от них же непонятно, что ожидать. Вот идет-идет себе, а ну как атакует?

— И эти альтернативно одаренные решили ударить на упреждение, — вздохнул Василий Петрович. — Мерфитку.

— Ну да. — Я не видел в этом глобальной проблемы. Хотя сам да, скорее всего, без нужды стрелять не стал. — Это же мерфитка.

Конечно, та встреча в лесу заставила меня начать сомневаться в том, что нам говорили, но кое-какие слова преподавателей лишь подкрепила. Мерфитки были опасны. И действительно способны были регенерировать с невероятной для других скоростью. А значит и остальное должно было быть верным.

Наставник мою позицию явно понял, но почему-то помрачнел ещё больше и пообещал:

— Ладно, почему так не стоило делать, мы обсудим позже. Что было дальше?

— Они в неё выстрелили, у неё оказался щит. Девушка стала отбиваться. Потом запустила чем-то мерфитским в Колю и, пока все были заняты им, сбежала, уничтожив мост. — Спохватился: — Как он, кстати?

— Коля или мост? — не удержался от ехидства Василий Петрович. Но прежде чем я успел что-то сказать, все же ответил: — Жить будет. Но вот как скоро восстановится, не знаю: от его поля осталось не так уж много. Больше пороговых значений, конечно, но потеря такого количества да ещё за короткий период времени всегда опасна. Я бы даже заподозрил, что девушка хотела его Инициировать, не понимай, что скорее всего это случайность. — Я напрягся. Происшествие разом утратило прежний интерес. — Им явно повезло наткнуться на кого-то из в лучшем случае первокурсниц.

Окончание фразы я слушал вполуха, пытаясь сформулировать мысль так, чтобы не выдать свой интерес. Не сумев, спросил просто:

— А это возможно?

— Инициация одного из нас? — уточнил глава управления, кажется, все понявший. От него вообще не так-то просто было что-то скрыть, особенно при общении — главный Охотник региона был проницателен, наблюдателен и весьма умен.

Я осторожно кивнул.

Несколько секунд наставник смотрел на меня, видимо, решая, насколько правдив может быть с ответом. Уже по этой паузе было понятно, что это будет не категорическое «нет». Потом со вздохом подтвердил:

— Да. Мерфитки — единственная из рас магически одаренных, в которую нас можно превратить. С чуть более высокими рисками, чем для людей или магов, но возможна. Но это не афишируется, сам понимаешь, почему.

Тут сложно не понять. Далеко не все пошли в Охотники, понимая, что это означает в перспективе.

— Надеюсь, у тебя не возникла идея попробовать свои шансы? — осторожно полюбопытствовал Василий Петрович.

Я вздрогнул и покачал головой:

— Нет. — Помедлив, поинтересовался: — А почему вы решили, что могла?

Он горько усмехнулся и ответил вопросом на вопрос:

— Думаешь, я бы занимал эту должность, если бы не видел такие вещи? Поверь мне, даже если бы я не видел твоего личного дела и не общался с тобой довольно таки плотно, это можно понять. Мне по крайней мере. Ты жалеешь о том, что согласился на предложение Виктора. — Это не было вопросом, но я, помедлив, кивнул. — Это нормально. Я могу понять причины.

Это настолько меня шокировало, что я спросил:

— А вы?

Уже когда вопрос прозвучал, я понял, насколько он был неуместен. Однако наставник ответил:

— А я потомственный Охотник. И мне нравится моя работа. И раз уж у нас пошел разговор о личном… Ты бы хотел пройти Инициацию?

Я помотал головой. Да, я не раз жалел, что стал Охотником. Но менять жизнь Охотника на существование мерфиткой? Тоже не лучший выход, как по мне.

— Мне нравится работать с вами. Нравится химия.

— Уже хорошо.

Тут я вспомнил, что меня царапнуло:

— Кстати, вы сказали мерфитки — единственная. А вампиры? Разве они не могут нас превращать в себе подобных?

— Могут, — не стал спорить наставник. Смену темы он воспринял спокойно. — Но только ценой своей жизни, наша кровь для них ядовита, а без укуса не обратить. При этом у нас существует возможность успеть выпить противоядие. А учитывая, что оно входит в базовый набор, вампирами Охотники становятся редко. Чаще, чем по официальной статистике, конечно, но все равно гораздо реже, чем считают некоторые.

На этом я всё-таки сумела проснуться. Странное ощущение возникает, когда тебя вот так обсуждают, а ты это всё видишь и воспринимаешь просто как чей-то рассказ. Асавен оказался прав: меня посчитали мерфиткой. Это пугало. Как, скажите на милость, я в этом случае действительно не оказалась на пороге Инициации?! Нет, определенно, надо выбить у деда встречу с бабушкой.

Протянув руку, взяла со стола мобильник. Полшестого утра. Шикарно! Ещё часа полтора спать можно. Вот только страшно… Впрочем, организм решил за меня — уже через пару минут я почувствовала, что меня снова вырубает: пяти часов сна мне явно было мало. На грани сна и яви все же кое-как укрепив ментальные щиты, закрыла глаза.

Щиты дедуле оказались не помехой. Что бы это значило?

— Доброе утро, Света, — поприветствовали меня, прежде чем зрение прояснилось.

— Ну что опять? — едва ли не простонала я. Да, я собиралась выбить у него свидание с бабушкой, но не прямо же сейчас! Села на знакомый кожаный диван и мрачно поинтересовалась: — Неужели нельзя дать мне выспаться?

— Прости. Но я хотел узнать, есть ли новости о мальчике?

— Нет. Сложно, знаешь ли, вывести взрослых на нужную тему так, чтобы не вызвать подозрений! Тем более тетю Лену — она слишком хорошо меня знает. И, кажется, и так подозревает, что я что-то скрываю.

— Она искала тебя, — вдруг сообщил настоятель. — И, когда поняла, что из-за применения тобой мерфитской магии, сама найти не сможет, пришла ко мне. — Я удивленно уставилась на родственника. А он продолжил: — Это дорогого стоит, Света: не побояться, поступиться гордостью, признать свое бессилие и ошибки ради кого-то. Она действительно тебя любит.

С трудом сглотнув комок в горле, спросила:

— Ты узнал от неё?

— Нет, — коротко ответил дед. И, помолчав, всё же соизволил пояснить: — От госпожи Лайон, она переживала, что её правнук втянул тебя в неприятности.

— Прабабушки Андре? Той, которая смогла его перенести? — сообразила я, вспомнив слова тритона.

Мужчина кивнул. И сменил тему:

— Кстати, давно собирался поговорить с тобой о мерфитской магии. Тебе не кажется, что ты злоупотребляешь? Ведь та заварушка с Охотниками недалеко от вашей школы твоих рук дело?