Русалки. Невеста Третьего Лорда

— Света! — юная целительница порывисто меня обняла. Ну, насколько это позволяли наши платья. Пышные платья. — Ты не представляешь, как я рада тебя видеть!

— Я тебя тоже, — улыбнулась в ответ, хотя на душе всё ещё скребли кошки.

— Куда ты опять пропала? Мы с девчонками волновались! — подруга была искренне возмущена.

— Алин, давай не будем здесь об этом, ладно? — надежды на сотворенную в начале её монолога тихушку было немного. Слишком сильные тут маги собрались, им моя защита на один зуб. Если захотят, конечно.

— Как скажешь, — покладисто согласилась она. И сменила тему: — А кто тот мужчина, с которым ты танцевала?

Неудачно сменила. Жаль, Алина не потомственная, те Лордов в лицо знают. И, похоже, она не в курсе моей помолвки. Но может это и к лучшему.

Поморщилась:

— Долго объяснять. Лучше скажи, ты как тут оказалась?

— С Маргаритой Николаевной, как же ещё? — пожала плечами девушка. — Она решила, что мне как её ученице, необходимо присутствовать. Получать опыт и всё такое… Мэйя тоже тут, — кивок на обсуждающую что-то неподалеку от нас вторую целительницу-ученицу. — Здесь столько сильных магов! Если на поле смотреть вообще жуть! Жаль, мы на представление опоздали. Уже ближе к концу торжественной части пришли. А все порталы эти дурацкие!

— Я бы на твоём месте порадовалась, — в какой-то мере я даже ей завидовала. — Все эти речи — такая скука! Все об одном и том же только разными словами. У меня уже ноги под конец болели.

— Мне кажется, это стоило того чтобы узнать, кто есть кто. А то я смотрю на всех и могу лишь предполагать. И то, если магическим зрением смотрю. Мэйя тоже далеко не про всех знает.

Я оглянулась на Ильран, уже занятую разговором с какой-то другой воздушной, с крыльями и постарше, и предложила:

— Хочешь, расскажу кратенько?

— Конечно! — соседка прямо таки лучилась энтузиазмом.

В итоге я утащила подругу в один из углов зала, подальше от танцующих, но так, чтобы не попасться на глаза Илине Владимировне или Андре, и устроила ей краткий экскурс. Конечно же, запомнила я далеко не всех, даже при том, что до бала мне показывали портреты многих. Но и тех, что запомнила, хватило для того чтобы занять время до ужина: мы ведь ещё и наряды обсуждали. Наверное, надо было воспользоваться возможностью и узнать, что нового в школе и что говорят насчет Андре, но я как-то незаметно для себя увлеклась ничего незначащей болтовней, обсуждением гостей и странностей моды магического мира и проворонила момент.

Когда всех пригласили в обеденный зал, рядом почти сразу возник Освейн, до этого, кажется, проводивший время в компании лесных. Пообещав Алине, что скоро вернусь в школу, и мы поговорим, последовала за ним. Уже у дверей Первый лорд передал меня Третьему.

Нас рассадили за несколько столов по одним организаторам понятным принципам. Иностранные гости, и мы в их числе оказались вместе с Маргаритой Николаевной и другими членами Совета за столом в форме буквы «П». Причем хозяева рассредоточились у короткой стороны, а гостей устроили вдоль длинных. Наши места оказались недалеко от угла, так что бывшую директрису от Освейна отделяло четыре стула. Один из которых, кстати, достался Грааль, а соседкой Первого лорда стала Лияна. Ну да, целители найдут, о чём поговорить. Я же оказалась по правую руку от жениха. С другой стороны от меня сел Серелья.

Разумеется, опять были речи. Ну и тосты, само собой. Многие обсуждали какие-то свои дела. Я же уделяла внимание только еде и рассматриванию гостей. Пятый лорд отвечал на мои вопросы. Интересовало меня все, начиная от состава и названий весьма разнообразных блюд, количество которых потрясало, и заканчивая присутствующими. Изредка что-нибудь вставлял краем уха слушающий нашу беседу жених.

Под конец от выпитого (Лорды не видели ничего крамольного в том числе и алкогольных напитках, а я не стала отказываться, тем более что шампанское я и дома на Новый год пробовала, да и в целом алкоголь на меня как на русалку не то чтобы сильно должен был действовать) меня начало клонить в сон. Так что пришлось набросить на себя ободряющее заклятье и — В который раз? — тайком посмотреть на наставницу, сидевшую на другом конце стола. Видимо, она как раз наблюдала за мной, потому что мы встретились взглядами. Нахмурившись, Илина Владимировна поднялась. Явнр направившиск нам. Так как уже многие покинули свои места и переместились кто в гостиную, кто обратно в бальный зал, на это никто не обратил внимания.

Я беспомощно оглянулась сначала на Анхеля, занятого разговором, потом на Серелью:

— Это не будет нарушением, если я сейчас вернусь в покои?

Нереид меня словно не услышал, и я встала. Чем, разумеется, привлекла внимание Освейна. Повторила вопрос, слегка его переформулировав.

— Конечно, иди, — ответил Первый лорд. — Серелья, проводишь Свету? — Получив в ответ кивок, снова повернулся к своей собеседнице: — А нам с вами, мне кажется, стоит переместиться в гостиную…

Как вышла из зала, добралась до покоев, позволила себя переодеть и расплести прическу, я уже помнила смутно.

Илина Владимировна

Несмотря на то, что Илина Владимировна прекрасно понимала важность создания у гостей правильного впечатления о себе, Совете, Марианском, наконец, наследницей которого она являлась, сосредоточиться на работе было сложно. И виной тому была светловолосая девушка, сегодня впервые представленная обществу родовым именем, но вошедшая в зал не с Главой рода, как следовало бы по протоколу, а с Третьим Лордом Подводного ветра. Своим женихом. Недовольство отца этим фактом, как и самим фактом помолвки директриса ощущала всей кожей. Но что она могла с этим сделать? Если даже настоятель Храма и градоправитель Марианского были бессильны?

Лорды упражнялись в славословии, но она их почти не слышала. И не видела: Илиния Антарио смотрела только на внучку. Но взгляд синих глаз Светы был спокоен и холоден почти так же как взгляд Анхеля. На неё она подчеркнуто не смотрела. Как не смотрела и на Андре или остальных родственников. Но вот девушка всё же не удержалась, и директрисе достался короткий взгляд. Такой спокойный внешне, но такой обиженный, если хоть чуть-чуть знать девушку. Женщина вздрогнула, на своем опыте убедившись в том, о чем говорила ей подруга: ученица и не думала её прощать. И Илина Владимировна могла её понять. Сама себя винила.

С тех самых пор, как она узнала про помолвку Светы, места себе не находила, так и иначе крутя события тех нескольких месяцев, что прошли со Светиного Превращения, и всё больше убеждаясь в том, что в помолвке виновата именно она. И потому что не объяснила про полуреальность, и потому что отпустила тогда с Андре, и потому что не сказала матери про то, кем им приходится Света, и потому что, видимо, недостаточно хорошо скрыла свое родство с девушкой от посторонних. А в том, что практически наверняка помолвка состоялась вовсе не ради настоятеля Храма, а ради возможности «наложить лапу» на Марианский, она была согласна с отцом. Возможность скрепления каких-то там договоренностей с Храмом меркла рядом с даже призрачной возможностью получить наконец крупнейший подводный город на блюдечке с голубой каемочкой. А уж избавиться от остальных его наследников при желании дело техники.

Весь вечер директриса практически не сводила с ученицы взгляда. Ни, когда та танцевала с подводноветренником и настоятелем, ни когда жених представлял её своим знакомым, ни когда она общалась с воздушной, ни когда встретилась наконец с Алиной. Подойти не пыталась, понимая, что это вероятнее всего закончится скандалом, который никому из русалок сейчас не нужен, но следила зорко. И не только за внучкой, но и за Андре, едва успев перехватить того до того, как внучатый племянник подошел к девушке, к которой был ещё пару месяцев назад привязан приворотом. Сама Илина Владимировна почти не танцевала, позволив себе лишь один танец с отцом ради приличия и один с Андре, чтобы вразумить того насчет неуместности сейчас выяснения отношений.