Русалки. Невеста Третьего Лорда

Расспрашивать я постеснялся: видно же, что ему неприятна эта тема. Хотя мне было безумно интересно и от чьих именно рук погиб его родитель, и что стало с его матерью.

Вечер начался как обычно, также, как и все остальные в этой затерянной в лесу избушке, то есть довольно обыденно. Ничто не предвещало беды. Нехитрый ужин был съеден, посуда вымыта, свеча — одна из множества — прогорела почти наполовину и мы уже собирались на боковую, когда сработали какие-то мудреные магические сигналки, которые наставник установил на подходах к дому. Я, даже прежде чем успел что-то понять, когда на меня рявкнули: «Собирайся!», быстро натянул одежду и схватился за оружие. Потом уже, осознав, с трудом перешел на видение поля:

— Орден!

Света

Я блаженно валялась на кровати, глядя в уже такой родной балдахин. На выходные я буквально сбежала из школы к Лордам, не желая принимать участие в подготовке Нового года. Отмазка, что меня ждет Первый Лорд, была шита белыми нитками, но зато я на законных основаниях устроила себе человеческие выходные, просто балдея. Было от чего устать, столько всего навалилось: и конец четверти со всеми вытекающими, и Новый год, и ежедневные тренировки, кои мне устроили Илина Владимировна с Анной Викторовной. Толк безусловно был, я как минимум начала лучше чувствовать свой резерв и держать контроль, но как же я устала за эти недели!

Внезапно перед глазами потемнело…

— Орден! — воскликнул я, увидев характерные красные поля. Много, слишком много.

— Вижу! — напряженно ответил наставник, уже стоя в заранее начерченном контуре портала. Как собственно и я — места тут было не так много, так что тот занимал почти все свободное. Но едва начав разгораться, контур тут же потух, меловые линии почернели… Что это означает для нас, можно было не озвучивать.

Осознать себя мне удалось только в тот момент, когда уже закипел бой. Оставаться в избушке Охотники не рискнули — с их противников бы сталось её подпалить, так что выскочили на улицу и залегли в укрытии прежде чем подкрадывающиеся к их временному убежище их разглядели. В свете затухающего дня (темнело в декабре рано) это было не так уж сложно. Но дверь их выдала, так что тут же раздался первый выстрел.

Отрешиться от выстрелов и огненных шаров, швыряемых обеими сторонами, оказалось едва ли не сложнее, чем осознать себя. Но это не отменяло того факта, что нужно вытаскивать их отсюда. И поскорее. Ко всему прочему ещё и Алексей, в теле которого я находилась, стрелял, так что контроль над его конечностями перехватывать было попросту опасно: я не успею выстроить щит до того, как его изрешетят. А если он умрет, я понятия не имею, что случится со мной. В итоге пока Охотник стрелял, я, не видя иного способа, формировала портал без начертания. Без рук, чисто ментально это было крайне сложно, но теоретически вполне осуществимо. На деле это оказалось ещё тяжелее, чем я думала, но в итоге мы все же провалились в Ничто.

Очнулась я от сверхъестественного холода. С трудом подняв веки, сквозь обычную ночную темень и слегка зеленоватое марево, стоящее перед глазами, с ужасом разглядела ночной лес. Резко сев, обнаружила соседей по сугробу. Тоже слегка невменяемых на моё счастье.

— Вы всё-таки смогли открыть портал? — поинтересовался некто смутно знакомым голосом. Потребовалась секунда, чтобы понять, что этот парень в куртке не по размеру — Алексей. Со стороны голос звучал иначе, а в реальности мы встречались уже достаточно давно. — Но как?

— Боюсь, что нет, — ответил Василий Петрович. Его-то я сразу признала. — Но, думаю, я знаю, кто нам помог, — я почувствовала остановившийся на мне взгляд. — Только не понимаю, зачем.

Скрываться было поздно: даже если я наброшу маскировку, по полю всё равно меня найдут. Оружие всё ещё при них. Побегу — могу спровоцировать. И телохранителей, как назло, жених одолжил: ведь в резиденции, защиту которой хорошо укрепили, мне ничего не угрожало…

Я вздохнула и попыталась встать. Вот зря я это сделала. Глубокий снег, примятый и согретый моим телом, подтаял и, когда я начала вставать, просочился в носки уже в другом агрегатном состоянии. Ойкнув, снова растянулась, на этот раз уже в русалочьем воплощении. Словно в насмешку, хвост тут же подстроился под снег. Так, а вот этого нам не надо! Наспех сплела иллюзию, чувствуя близость границ резерва. Благо особо продумывать её не надо было, спасибо тому памятному наказанию по мытью полов. На всякий случай подняла щиты.

В таком виде меня и застали подошедшие Охотники: у них-то проблем с занятием вертикального положения не было. Василий Петрович зажег светлячка. Вживую он воспринимался иначе, видимо, накладывали отпечаток какие-то индивидуальные особенности восприятия. Или чье-то отклонившееся от единицы зрение…

— Так зачем тебе было спасать одних Охотников от других, а, русалка? — поинтересовался глава управления. Рука его лежала на кобуре. — То есть, спасибо, конечно. Но хотелось бы знать, чему обязан подобной благотворительности.

— Ему, — кивнула на Алексея. Почему-то я совсем не боялась. И дело тут было не только в том, что в принципе я в любой момент могла атаковать мерфитской магией или перенестись порталом. — Как-то раз он спас меня, так что я вернула долг.

Парень удивленно оторвал взгляд от моего хвоста (русалку вживую он, кажется, видел впервые), перевел на лицо, прищурился, подтверждая мою теорию с подсевшим зрением, и наконец узнал:

— Света?! Ты… Но как…?!

Кивнула и натянуто улыбнулась:

— Ну да, я русалка. И нет, я не знала, кто ты, когда мы познакомились, — то, как это прозвучало, до того напомнило мне Илину Владимировну, что я поморщилась. Она, правда, магическим зрением на момент знакомства со своим Охотником уже владела. Но сходство самой ситуации… Мдаа. Похоже, по наследству перепало мне не только хамелеонское «везение» на всякие истории…

Убивать меня явно не собирались, так что пока Леша приходил в себя от потрясения и пересказывал историю нашего знакомства, я сотворила обогревающий кокон: холод хоть в воплощении и ощущался слабее, все же беспокоил. Сразу стало так хорошо, тепло… Чувствуя себя неуютно под изучающими взглядами, высушилась. Для закрепления эффекта оставалось как-то обезопасить себя от промокания и активировать накопитель, что я и сделала, благо после той истории с нападением на Алину с ними старалась не расставаться. Пополнившийся резерв принес такое же, если не большее наслаждение, как и тепло.

Подняла взгляд на наблюдающих за мной Охотников: Алексей как раз пересказал историю нашего знакомства и то ли ждал какой-то реакции и уточнений, то ли просто разглядывал меня и мою достаточно странную для современного мира одежду. Хотя, может, под свитером и не видно.

— Ладно уж. Спрашивайте, — я принялась отряхиваться, заодно поправляя амазонку так, чтобы придать ей вид чего-то относительно человеческого. Учитывая, что поверх брюк у меня была достаточно старомодная по людским меркам юбка, задачка та ещё. Впрочем, мужчин интересовала, как оказалось, вовсе не одежда

— Давно ты за нами следила? — кажется, кому-то прищемили профессиональную гордость.

Не сдержала истеричного смешка. Потом все же кивнула:

— Давненько.

— Как тогда вышло, что тебя не видел ни я, ни наши противники?

Говорить про странные сны не хотелось, а потому я отделалась полуправдой:

— Меня там не было. Я открывала из другого места и ментально, когда узнала, что вы снова влипли. — Судя по взглядам, ответ тут же породил ещё больше вопросов. — Но раньше я такого не пробовала и, видимо, в чем-то ошиблась, раз меня с вами сюда перебросило.