Русалки. В глубине

Многое из сказанного я уже знала — Анастасия нам рассказывала, когда объясняла про откат. Но остальные слушали очень внимательно. Я, впрочем, не желая пропустить нечто важное, тоже постаралась сосредоточиться.

Во-первых, откату в принципе были подвержены все русалки независимо от способностей, но хамелеоны, целители и повелители воды, то есть тройка сильных даров, падали в откат на порядок чаще, потому именно они чаще и оказывались в так называемом долговременном откате. Во-вторых, откат по сути своей был защитой от полного исчерпания поля, соответственно, в типичном случае возникал, когда энергию начинали выкачивать из той части, где находился узор, то есть из внутреннего слоя.

— То есть если кто-то удерживается от отката, он рискует умереть? — удивился Владислав Владимирович.

Прабабушка кивнула:

— Вообще, его зря настолько сильно бояться. Для истощенного организма он порой куда лучше минуса: восстановление идет быстрее, состояние не усугубляется…

— Кстати, а почему быстрее? — заинтересовался прадед.

— Во время отката все процессы в физическом теле замедляются, потому что свернувшееся поле его как бы консервирует, а соответственно на них не расходуется энергия.

— Тогда почему кто-то тысячелетиями в откате лежит?

— Не путай, пожалуйста, кратковременный и долговременный откат, — попросила женщина. Собственно, в-третьих, как раз существование двух видов отката. — Я сейчас про первый говорила. Во втором случае там все не просто замедляется, а практически полностью останавливается. Это, если угодно, более серьезная стадия истощения. Мы предполагаем, что в этом случае узор не просто затрагивается, а истощается. Соответственно и поле сворачивается чуть иначе. Правда, отличия только хороший поисковик разглядит и то, если будет знать, куда смотреть.

— Поэтому ты сразу смогла сказать, что Света в откате ненадолго? — сообразила Илина Владимировна.

— Да. Единственный подводный камень тут — это то, что в принципе переход от первой степени свернутости ко второй может произойти и во время отката. А в незнакомом поле так сразу этого и не заметишь. — И опережая вопросы: — Причин не знаю, не спрашивайте. Сами гадаем.

— По твоим словам, сигналом к откату является истощение поля, но достаточно часто поле выглядит полностью целым, а русалка, тем не менее, падает в откат.

— «Целое» и «насыщенное энергией» — отнюдь не синонимы. Да, в особо запущенных случаях магического истощения или при обмене полем идет непосредственно использование самой структуры, синевы, но часто до этого не доходит. Тут ещё индивидуальные склонности есть.

— То есть поле может выглядеть обычным, но при этом быть истощено? — уточнил младший хамелеон. Илина Владимировна и Анастасия слаженно кивнули. — И как же тогда отличить?

— Влад, ты занятия по магическому зрению прогуливал что ли? — удивилась директриса.

— Я в отличие от некоторых не поисковик, мне таких тонкостей не давали!

— Вот смотри, — Анастасия встряхнула кистями рук, что-то прошептала и над обеими ладонями вспыхнула знакомая синева поля. Я обалдело уставилась на то, что обычно было видимо только магическим зрением. — Сейчас оба участка наполнены силой. А сейчас я вытяну из одного энергию. Видишь разницу?

— Кажется, — не слишком уверенно ответил её сын.

Да вроде всё очевидно…

— Правое чуть светлее и сильнее просвечивает? — спросила я, чтобы удостовериться в правильности выводов.

Брови прабабушки удивленно приподнялись, но, справившись с удивлением, она кивнула. После снова напитала истощенный участок энергией и подозвала меня к себе:

— Попробуй положить руку на поле.

— На магическое зрение переходить?

— Можно не переходить. — Когда моя ладонь предсказуемо коснулась ладони Анастасии, та печально констатировала: — Не целитель. Или, теперь ты.

— А смысл? — тем не менее директриса поднялась с кресла. — И ты, и Маргарита Николаевна меня раз двадцать уже проверяли… — Но и тут надежды Анастасии не оправдались. — А я что говорила, — вздохнула Илина Владимировна. И, безотчетно потирая ладонь, вернулась в облюбованное кресло. — Ты бы лучше свой дар проверила на ком-нибудь из нас.

— Ну, хочешь, на тебе попробую, — с горечью в голосе предложила прабабушка.

— Попробуй.

Мы все перешли на магическое зрение. Я с замиранием сердца следила за тем, как ладонь Анастасии ложиться на поле, чтобы тут же скользнуть сквозь.

— Без подвижек, — констатировала женщина.

— Мне показалось, что ты его коснулась.

Кивок:

— На мгновение. Но так и семь месяцев назад было. А столь краткого касания недостаточно для какого бы то ни было воздействия. Так что я всё ещё без дара. Как и прошлые двести лет.

Глава 2

Экспрессивная, но какая-то безнадежная что ли ругань прабабушки заставила меня ускорить шаг. Прежде на моей памяти целительница подобного себе не позволяла.

Кроме Анастасии в той же гостиной обнаружились и остальные члены семейства за исключением Владислава Владимировича, но он, по-моему, и не ночевал в особняке. Прабабушка сидела в кресле, закрыв лицо руками, прадед замер рядом, явно пытаясь успокоить супругу. Илина Владимировна, не отрываясь смотрела на иллюзор, который в отличие от меня видела. Диктор что-то быстро вещал на общемагическом.

— Что случилось? — спросила я, подходя к ним.

Вместо ответа директриса добавила звук и, видимо, переключила канал. Потому что на сей раз речь была русской:

— Эпидемия гриппа набирает обороты. По всему миру отмечены многочисленные осложнения. В группе риска дети, в первую очередь дошкольники, беременные женщины и пожилые люди. Особенно напряженная ситуация складывается в крупных городах… — на этом Илина Владимировна звук выключила.

— И?

— Судя по всему, Охотники внедрили свой препарат в производство лекарств от гриппа, — мрачно ответила директриса. — А учитывая, что им принадлежит большинство фармакологических компаний…

— Можете не продолжать. Но для гриппа ведь в принципе осложнения характерны. Как вы поняли?

— Никак. Опытным путем выяснилось, — включилась в разговор экс-целительница.

Я непонимающе нахмурилась.

— Ночью, — начала рассказ наставница, — с Алиной с помощью амулета связался брат. Амулет Маргарита Николаевна делала, потому сигнал дошёл, что, к слову, было немалой удачей. Ну, а поскольку он с семьёй в Энске, Алина запаниковала и связалась уже с Маргаритой Николаевной. Ну, и та уже портал пробила…