Русалки. В глубине

И Света действительно пришла её спасать. Одна. На подлодку полную Охотников, по требованию ненормального, спокойно приказавшему пытать распятого на металлическом столе мужчину. Просто потому что пытки, жертвоприношение способны были дать энергию для портала, через который Охотники атаковали купол Марианского.

Огляделась, заметила Веронику, ободряюще улыбнулась, этой улыбкой, напряженной, полной готовности действовать, обещая подруге спасение, и перевела взгляд на её как раз заговорившего похитителя:

— Как же ты предсказуема маленькая Наррейнер, — усмехнулся тот. — Хотя, не могу не признать, что сильна, сильна. Мало кто способен открывать порталы на такие расстояния и глубины, да ещё вблизи Марианского.

Подлодку сотряс грохот очередной выпущенной торпеды. Светин взгляд метнулся к огромному окну из невероятно прочного судя по всему стекла, за которым виднелся портал. А в нём просматривался слабо светящийся купол, окружающий крупнейший подводный город.

— Да, ты правильно понимаешь, что это.

— Я пришла. Отпустите её.

— И лишиться единственного аргумента, способного заставить тебя сдержаться, маленькая наследница Антарио? Ты ведь, стоит ей оказаться в безопасности, всё тут разнесёшь, даже понимая, что при этом и сама погибнешь. — Встречавшему их Охотнику эти слова явно не понравились, но ничего вставить он просто не успел. — Защита Марианского у тебя в крови. Сейчас же ты вынуждена выбирать между ней, — кивок на Веронику, к шее которой один из подчиненных того Охотника, прижал нож, — и городом, ещё не ставшим для тебя родным.

Новый взгляд на Веронику. Снова на портал.

— И ты колеблешься. Ведь это так естественно, спасать того, кто нам ближе, — этот ненормальный улыбался. — Это даже забавно: человеческая подруга для тебя дороже огромного города, где находятся сотни тысяч твоих сородичей, в том числе и наверняка твои родные.

— Света… — попыталась донести для неё свои мысли Вероника.

— А тебе слова не давали, — погрозил ей пальцем похититель.

— И чего вы добиваетесь? — теперь она сосредоточила всё внимание на нём.

— Может, я просто хочу уничтожить Марианский на глазах той, что должна была его защищать? Что через пару столетий должна была сесть в кресло его правительницы?

— Слишком рискованно. Меня будут искать. Да, большинству моих родных сейчас, судя по всему, не до того, но у меня ещё есть дед, ваш, если не ошибаюсь, коллега, и жених.

— Даже если найдут, будет поздно. К тому же я совсем не откажусь избавиться от твоего дедули. Но ты права, цель была не в этом. Лорды и настоятель — достаточно серьёзный риск, особенно если объединяться. Так что причины для такого риска тоже должны быть серьёзными. Сама догадаешься или подсказать? — Света молчала. То ли идей у неё тоже не было, то ли она просто предпочитала их не озвучивать. Похититель притворно тяжко вздохнул: — Да всё просто. В таких делах как нападение на крупнейший подводный город нельзя полагаться только на один вариант. Да и на два рискованно. Так что я приберёг третий. Тебя. Кровь Антарио. Наследницу Марианского. Ту, чья кровь способна открыть в нём любую дверь. Включая купол. — Выражение лица Светы стало ошеломлённым донельзя. Похоже, она об этом не знала. — Что, об этом Антарио тебе не рассказывали?

Подруга побледнела.

Владислав Антарио

Для того чтобы тихо проникнуть на хорошо защищённую и от внешних воздействий, и от магии подлодку тритонам пришлось постараться. Охотники явно предусмотрели подобную возможность и не поскупились на оплату услуг кого-то из достаточно компетентных магически одарённых. Помог случай: чей-то портал пусть на миг, но нарушил стабильность щитов. И тритоны ни мига не колеблясь — всё это время противник продолжал стрелять по куполу, так что тот держался не иначе как чудом — тут же этим воспользовались, прорвав в обшивке неровную дыру. Другой маг тут же наложил на импровизированный вход противоводный щит: поднять тревогу раньше времени означало поставить себя перед необходимостью сражаться с явно превосходящим в числе противником. Да, пришлось распылять силы: поддержка подобной защиты на большой глубине требовала полной самоотдачи, но Владислав не жалел. Для оставшегося снаружи парня это хоть какой-то шанс. Шанс, которого у них самих вполне возможно нет.

Смена воплощения сначала с полного на неполное, а потом с неполного на человеческое — так и не как иначе могли принимать полное русалки — тоже потребовала времени. Хотя начали её все примерно одновременно, скорость у всех была разной. Одним из первых ступив на пол по ту сторону импровизированного шлюза, хамелеон, соблюдая все предосторожности скользнул дальше по коридору: им повезло или наоборот не повезло пробить дыру в каком-то тупичке. Громко рокотал мотор: где-то поблизости было машинное.

— Наша задача остановить стрельбу. Любой ценой, — оглядев добровольцев, подчеркнул Владислав Антарио. Тритоны мигом посуровели. Хотя казалось бы куда уж сильнее. «Любой ценой» означало отмену всех запретов на применение заклинаний. Такой приказ давали редко. Но сейчас когда на кону стояло больше миллиона жизней и само существование, как крупнейшего подводного города, так и всего их народа на Земле, ему было самое время. И права на ошибку у них не было. — Аргус, Дил, Том, Людвиг, в машинное. Выведите там из строя всё что можно. На нас не оглядывайтесь. Чем быстрее вы это сделаете, тем лучше. В идеале, конечно, чтобы это ещё и как можно дольше осталось не замеченным, но тут уж как получится. После сразу уходите. Прямые порталы не использовать. Остальные со мной. Попробуем разобраться напрямую с стрелками и теми, кто держит этот чертов портал.

Сориентироваться на подлодке, даже не зная её плана, владеющему магическим зрением и более менее представляя устройство подобных конструкций разведчику удалось без особого труда. Да, не так легко как могло бы быть, будь у него план — а он был бы, не прохлопай он сам или его коллеги создание этого монстра — но и без бесконечных блужданий по пустынным коридорам.

— Похоже, там кто-то из храмовиков, — шёпотом сообщил один из тритонов. Поисковик по дару, насколько помнил Владислав. — И наших. А ещё люди.

Это Владислав видел и сам. Только не был в этом уверен — серьёзно мешал алый туман, свидетельствующий о том, что Охотники тут давно.

— План остаётся прежним. Кто бы это не был, наша задача избавиться от держащего портал. Если получится, можно захватить их живыми, но только если для этого представиться возможность.

Присутствие кого-то из магически одарённых объяснило бы как они открыли и до сих пор держат портал к Марианскому, так что новость не удивила. Но рисковать Марианским и жизнями своих людей ради непонятного предателя или информации, которую он мог дать, сын градоправителя не собирался.

Правда, к тому, кто именно окажется обладателем синего поля, он был совершенно не готов. Однако решения менять не стал. Слишком высоки ставки. И, кажется, по его взгляду Света это поняла. Как и замерший под её маскировкой — хорошей, двойной и почти не проницаемой для истиного зрения — едва заметный даже Владиславу мерфит. Оставалось надеяться, что он сможет защитить девушку. И от атак храмовика, причём явно не простого, а кого-то из высших эшелонов их власти (лицо казалось разведчику смутно знакомым, но опознать его пока не получалось), и от сумасшедшего давления.