Русалочка с Черешневой улицы

* * *

Решка дождалась, пока Сом скроется в лесу, и разъяренно обернулась к вновь углубившемуся в свои бизнес-вычисления ом" Брэ:

— Какая тебя муха укусила?!

Он поднял голову и невозмутимо спросил:

— А тебя? Серьезно? Обучать?..

— А чем тебе это мешает?

Ом" Брэ отложил планшет и сложил руки на груди. И привел свой довод:

— Это тебе не в Симс играть. Это живые люди, понимаешь?

Поднятые Дашей брови опали.

— Откуда знаешь про Симс?..

Дерек только фыркнул и сказал "ха", потирая подбородок с видом победителя.

— Ты такой тип женщин, кто любит.

— Интересно, это какой же?

— Такой. Домохозяйки, которые мечтают стать богинями.

У Решки перехватило дыхание. Раз и еще раз, и еще несколько. Она только расхаживала, взмахивала руками и начинала "да ты…", "ты…". Ом" Брэ снисходительно подал ей еще неоконченную бутылку. Даша сделала один глоток, второй. И немного отпустила. Вытерла губы запястьем и потрясла этой самой бутылкой из темного стекла:

— Получается, тебе строить бизнес можно, а едва я хочу людям помочь по-настоящему, так я в Симс играю?!. Я хоть для них стараюсь, а ты — вообще для себя! И, вообще, ты мой дракон и слуга! Вот скажу им, что ты плохой, и…

— И останешься с ними сама? Духу не хватит. Я тебе нужен.

Решка отвернулась. Бьет по слабому месту. А вечер казался таким невероятным. Она ведь правда без него не сможет. Но сейчас эта ссора… напомнила о точках над "и".

— Значит, хочешь цивилизацию строить? А как же Эрик?

— А ты? Разве не то же самое делаешь?

— Я не выхожу замуж!

— Так и я не выхожу! Сколько можно говорить, услышь меня уже — я иду к нему, потому что не могу иначе, потому что не могу его бросить.

— А остаться и учить племя бо грамоте — это не бросить Эрика?

— Не забывай еще про племя гу и ва. Тебе нужно и их покорить, и кто, как не богиня в этом поможет?

— Ну, а Эрик?

Даша стиснула зубы и сжала кулаки. Ему так нравится ее подначивать, что каждый раз переводит стрелки на принца?.. Чтоб она его возненавидела заранее? Или он ему самому — как кость в горле? Бедняга Эрик… Хорошо бы, чтоб его друзьями и надеждой в жизни был кто-то еще, а не только богиня и дракон, испорченные до кончиков ногтей.

— Я не видела его семь лет. Ты сам сказал — мы про Эрика ничего не знаем. А тут — я могу помочь здесь и сейчас. Я не знаю, что важнее, но сидеть сложа руки не буду. Да брось! Это и тебе на руку. Как ты будешь строить бизнес с теми, кто не умеет читать, писать, считать, вероятно, тоже? Не думаешь же ты, что твоим секретарем и правой рукой стану я?

Дерек развел руками, будто этот довод не предвидел. И отбился ничтожным:

— Это проект на тысячу лет!

— Не на тысячу… общее образование занимает десять лет. А начальное — всего четыре. Но я так на долго не… Эй! Ты снова пытаешься меня вокруг пальца обвести?

Решка шумно выдохнула. Упырь! Никогда он не станет драконом, когда он — упырь! Собрала силу воли в кулак и как ни в чем ни бывало спросила:

— Так что? Не нужны тебе умные люди?

— Я уже многого добился, всего за день и сам.

— А дальше?

— Мне всего-то нужно наладить получение прибыли, просчитать, что мне прибыльно иметь здесь вместо банковского счета, достать еще пару вещей… Ну, ладно, не пару — посылок с десять. Навербовать себе людей… Организовать переписку, возможно, по видео тоже… Проверить Гарсию — а что, если можно поставить на конвейер вщепление гена регенерации? Представляешь, сколько на этом можно заработать? Узнать, как время работает… из гу я сделаю нырялищиков, ва успешно справятся со снабжением, а бо — это база…

Решка фыркнула, и Дерек вздрогнул: он и не помнил, когда у него случался такой эмоциональный монолог.

— И это я играю людьми?!. — Даша хитро прищурилась.

Помолчали. Она взяла бутылку и прошлась вокруг костра.

— Без образования они не смогут тебе помочь.

Дерек потер щетину и протянул руку за Мальбеком. Даша отдала.

— Ты правда готова ждать?

И он сделал глоток. Последний. Вытряс с самого дна в горло.

— Ты попросил подождать. И я пытаюсь сделать ожидание продуктивным. Нельзя не помогать тем, кому можешь… Тогда можно надеяться, что и тем, кому ты должен был и не смог… тоже кто-то поможет. Ты не можешь просто их использовать для своих целей. Построй цивилизацию. Как ты и говорил. Как ты и хотел. Это будет ведь им на пользу. И еще. Гу и ва… Если мы их объединим, тогда и вражде конец. Тогда… я явлюсь к Эрику богиней реки времени. Да…

— А если он успеет жениться?

— Может, он уже успел…

И Даша отняла бутылку.

— Закончилось, — с сожалением сообщил Дерек.

Решка хмыкнула.

— Тогда давай шампанское. На душе слишком много горечи. Хоть иди и ныряй в Реку Времени и шагай на Черешневую обратно. Но я ведь всегда успею, да?

— Тебе просто пора идти спать.

Позади раздался хлопок. Даша обернулась: но это не шампанское. Просто ом" Брэ встал и хлопнул себя по коленям. — Ладно, вот что. Давай сделаем так: я завтра смотаюсь в Терра Сайнс за новостями, а ты занимайся просвещением племени бо. Здесь ты будешь в безопасности. Когда я вернусь, сможем заняться договором с племенем гу и ва.

Даша задумалась.

— Это долго… Два дня туда, два назад. Плюс непредвиденное. За это время мало ли что тут случится. А если… по реке?

— По реке?

— Раз в нее можно нырять, почему по ней не поплыть? И, раз она в некотором роде священна, думаю, это самое безопасное место. Я сплаваю сама. Посмотрю. А ты строй бизнес.

— А кто будет строить просвещение?

Решка рассмеялась.

— Прямо волк, коза и капуста… Дерек, как думаешь, для чего человек жить должен?

— Эк ты хватила на ночь глядя.

— Это все вино. Ты подсунул.

— Да, помню, я — корень всего зла в твоей жизни. Ты сама говорила — чтобы радоваться.

— Да. Но как выбрать приоритеты? Благополучие трех племен или одного принца? К тому же… могу ли я принести ему благополучие или только спутаю карты?.. А племенам я могу помочь реально… Они ведь важнее, да?

— Русалочка… — Дерек подложил бревно в костер. — Иди спать, прошу.

Спать?..

— Ты мучаешь себя бесполезными вопросами. Сегодня ты не найдешь на них ответа. Дракон позаботится о костре и твоей безопасности. Ну же, вперед.

И ом" Брэ практически силой втолкнул девушку в "шатер богини". Она и обернуться не успела, а он задернул завесу, и Решка осталась посередине небольшой уже знакомой по устройству юрты. По всему периметру до жути красиво плавились свечи. Они горели все это время?.. Лежанка из шкур, грубо сколоченный квадратный низенький столик, а на нем… настоящее резное зеркало, явно из Андалусии. Мудехар… Она и не ожидала, что снова его увидит!

Уголки ее губ неотвратимо поползли наверх и до самых ушей. Даша опустилась на колени и осторожно взяла зеркало в руки, покрутила. Сколько же такие вещи стоят?.. Тут же ужаснулась: а золы-то на лице! Богиня, как она есть.