Русский волк

В глазницах дракона зажглись фиолетовые огоньки. Крылья дрогнули, вековая пыль посыпалась с них дождем. По поверхности статуи зазмеились электрические разряды и синеватые язычки пламени. Оживающее существо повернуло голову, сначала влево, потом вправо. Мне стало страшно. Все происходившее напоминало дурной сон, каменная статуя возвращалась к жизни на моих глазах.

Дракон хлопнул крыльями, соскочил с постамента и сделал несколько шагов к колоннам. И еще - он увеличивался в размерах прямо на глазах. Еще минуту назад статуя была метра два в высоту, теперь же рост дракона составлял метра три и все увеличивался. Он навис надо мной, закрывая сумеречное небо. Его крылья раскинулись на добрых двенадцать метров. Зрелище было пугающее и величественное - я даже про свой страх забыл и, как зачарованный, наблюдал за воскрешением каменной статуи. Просто залюбовался этим величественным и могучим существом, обретавшим новую жизнь на моих глазах. Даже не могу сказать, сколько времени это продолжалось - может быть, секунды, а может быть, час. Но в конце концов, молнии вокруг дракона исчезли, и существо, громко хлопнув крыльями, сложило их за спиной, а потом развернулось ко мне, разевая пасть и выпуская из ноздрей струи белесого дыма.

Кокон вокруг меня исчез. Я и дракон стояли напротив друг друга, и это были удивительные мгновения.

– Рамимор?
– спросил я.

Дракон фыркнул.

– Вингомар, - ответил он. Голос у него не изменился.
– Так меня звали в те дни. И я вернулся.

– С днем рождения!
– сказал я.
– Или с днем перерождения, уж не знаю, как лучше.

– Свершилось, тунак, - заявил дракон с торжеством в голосе.
– Тысяча лет прошли как один день.

– Это было эффектно, - добавил я, поправляя съехавшую перевязь с мечом.
– Для тысячелетнего ты неплохо выглядишь.

– Все, как предсказывал Квинакор. Тем, кто ушел, суждено вернуться.

– Я понимаю, что мы пришли в Вингомартис именно за этим, - ответил я.
– И что дальше?

– Дальше - борьба! Мы встанем на пути Проклятого и не позволим ему погубить Аркуин.

– Знаешь, глядя на тебя я очень сомневаюсь, что тебе нужна моя помощь, - заметил я совершенно искренне.
– Мне кажется, ты и сам справишься.

– Верно, я больше не немощный старик. Но битва только начинается. Ты был рядом со мной и ты возглавишь фейнов.

– Хочешь, чтобы я командовал твоей армией? Зачем, почему?

– Так нужно. Очищение Аркуина от Безумия - дело самих людей.

– А твой приятель Проклятый?

– Я встречусь с ним в бою, когда придет время. А пока мы станем готовиться к иной битве.

– Да уж, в нашем мире все попроще будет, - я попытался улыбнуться.
– И что дальше, Горыныч?

Дракон не ответил, потому что по краям площади в воздухе появились колеблющиеся светящиеся порталы, и из них начали выходить вооруженные эльфы с изображением ястреба в круге на одеждах и щитах. А потом, поддерживаемый под руку конюшим Кэардином из портала вышел и сам Граем Геллерин.

– Не ожидал, Вингомар?
– спросил герцог, шагнув к дракону.
– Или мне звать тебя по-другому?

– Старый друг!
– пророкотал дракон.
– Ты хочешь вступить в мою армию?

– Нет, но я пришел помочь. Враг знает о том, что должно произойти в Вингомартисе, и он стремится нанести удар первым. Вокруг горы маги Круга уже открыли порталы. Начинает темнеть, и очень скоро вампиромаги, которых Белеш послал уничтожить вас, обретут полную силу. Я хочу задержать их. Ведь тебе нужно восстановить силы после Перевоплощения, чтобы открыть ход в Саанеш. Сейчас ты не сможешь этого сделать.

– Мне не страшны вампиромаги!
– заявил дракон.

– Ты полагаешься на свою магическую мощь, но отродья Круга сильны, Вингомар. Если они накроют вершину горы магической воронкой, то не сможешь взлететь или открыть шан-портал. И этот сид.... Ты же не хочешь, чтобы он стал как...я, - Геллерин взглянул на меня своими кровавыми глазами, и этот взгляд наполнил меня холодом.

– Сколько у нас времени?
– спросил я.

– Солнце уже заходит. Очень скоро прислужники Круга будут здесь. Мои воины перекрыли дорогу, ведущую на вершину Сторожевой горы, но долго они не выстоят. Им придется уйти обратно в порталы. Вам нужно торопиться.

– Да, ты прав.
– Дракон перевел взгляд на меня.
– Тебе придется довериться мне, тунак. Садись мне на спину и держись покрепче. Если ты упадешь, то погибнешь.

Слова дракона не добавили мне ни храбрости, ни хорошего настроения, но вариантов, как я понял, не было. По крылу Вингомара я забрался ему на холку, устроился между двумя торчащими из спины дракона шипами и, матеря себя последними словами, мертвой хваткой вцепился в шип перед собой. И тут Вингомар несколько раз подпрыгнул на всех четырех лапах, заставив меня заорать от ужаса.

– Ты что делаешь?!

– Проверяю, крепко ли ты держишься, - пророкотал Первосозданный.
– Держись и молись своим богам, тунак.

Я не успел ответить - снизу, от подножия горы до нас донесся страшный многоголосый вопль, будто сгущающаяся сумеречная тьма разом наполнилась невидимыми злобными тварями. Дракон сделал несколько шагов назад, дохнул прозрачным пламенем, и огненное облако, превратилось в колеблющееся призрачное кольцо, повисшее над площадью прямо перед нами.

– Ха-маа турр, тунак!
– услышал я громовой рев.
– Мы идем!

Вигомар рванулся вперед: меня опалило жаром, будто из топки, а потом стало ужасно холодно - и темно. Я еще успел с ужасом подумать, что головокружение и тошнота не дадут мне удержаться на спине дракона, и после будто рухнул в самый центр магического смерча, в ледяной холод, мрак и безмолвие.

***

Беннон Чард не смел поднять глаз. Он стоял так уже довольно долгое время, и его смятение и страх становились все сильнее. Он всем своим существом чувствовал, какая безумная ярость владеет сейчас Белешем - но слов для оправдания у него не было.

– Ты говорил мне, что предусмотрел все, - Белеш, наконец, нарушил гнетущее молчание.
– Ты ведь говорил, не так ли?

– Да, господин, - Чард все же отважился глянуть в лицо собеседнику.
– Я действительно предусмотрел все, кроме...

– Эльфов? И Перевоплощения?

– Все верно, господин. Я сделал все так, как вы повелели. Мы послали в Вингомартис лучших из лучших.

– Значит, это моя вина в том, что наши враги ушли, так, Беннон?
– Голос Белеша звучал вкрадчиво и невыразимо жутко. Так жутко, что Беннона Чарда начала бить дрожь.
– Это я не предусмотрел последствия? Восемь лучших вампиромагов мертвы, а наши враги улизнули, и где они теперь?

– Никто не мог предположить, что Граем Геллерин...

– Выступит на стороне наших врагов?
– На лице Белеша появилась кривая усмешка.
– Да, трудно было такого ожидать. В свое время он отсиделся в своем замке, а тут... Что они могли ему посулить, Беннон?

– Я не знаю, господин.

– Мы потерпели поражение. Вингомар вернул себе прежнее обличье, и мои враги копят силы. Но...
– тут Белеш внезапно рассмеялся, - эти глупцы не представляют, что их ждет. Мы сотрем их в прах, Беннон. В пыль, в пепел. Им не уцелеть.