Русский волк

– Да, господин, - Беннон Чард почувствовал себя так, будто с его плеч свалилась целая гора.

– Сосредоточься на Драконеуме. Нам придется поторопиться, чтобы встретить их во всеоружии. Вся сила магии обрушится на этих жалких выскочек. Но для этого нам следует открыть путь в недра Драконеума.

– Как прикажет мой господин.

– Сильнейшие погибли, остался тот, кого я считал всегда самым слабым и никчемным. Иди, Беннон. Иди и размышляй над тем, как украсить мое утро хорошими новостями.

Регент поклонился, попятился к выходу, и уже в дверях услышал:

– М`ха аэт номан чер ахаз, мина`н сай!

– Что вы сказали, господин?
– обернувшись, спросил Беннон.

– Это будет последняя война, - ответил Белеш.

– И мы победим.

Глава 52

СКРЫТОЕ БРАТСТВО

"Традиционно считается, что все памятники Первой Эпохи или были совершенно разрушены, или же остались в Запертом мире Альтиона, что делает их изучение совершенно невозможным. Однако и на просторах Аркуина есть места, несомненно связанные с теми легендарными временами. В первую очередь, это таинственный Драконеум, грандиозное сооружение древности, неизвестно кем и для чего построенное. Во-вторых, это так называемые Алтари Первосозданных, которых еще осталось некоторое количество на просторах материка. Всего их известно шесть, и древнейший из них расположен вблизи руин элайской крепости Саанеш, построенной в незапамятные времена. Одно время считалось, что эти места обладают особой силой, весьма полезной для магов, но я утверждаю, что упомянутые Алтари - всего лишь примитивные сооружения, созданные населявшими эти земли дикарями, которые поклонялись Первосозданным. Ничего общего с истинными местами Силы они не имеют и представляют интерес разве только для любителя старины, желающего подробнее представить себе жизнь той далекой эпохи..."

(Миклас Эйнер, "Превосходный и подробный путеводитель по Аркуину с картами и собственноручными изображениями мест, заслуживающих посещения")

Да уж, перелетик был еще тот! Колени до сих пор трясутся, и ком в горле никак не рассосется. Путеществие на спине дракона определенно не самый лучший способ преодолеть расстояние из пункта А в пункт Б.

Мы стояли на вершине плоского конусообразного холма, заросшего по склонам корабельной сосной и неизвестными мне кряжистыми деревьями с перистой листвой, а еще ниже, у подножия холма, белели почти совершенно разрушенные древние сооружения, один в один схожие с теми, что я видел в Тардесе. По неизвестным мне пока причинам у здешних сверхъестественных существ, что демонов, что драконов, необъяснимая любовь к древним элайским развалинам.

И еще, появилась дурацкая мысль - ну почему у меня нет сейчас ни камеры, ни смартфона! Сделать снимок в компании с драконом и потом показать в моем мире друзьям и знакомым - и поглядеть на их физиономии, ха-ха! Так ведь не поверят, скажут, нейросеть или фотошоп...

Да и будет ли оно, это "потом"? Выберусь я из этой сказки, или нет?

– Что дальше, Вингомар?
– Я посмотрел на дракона, который, оседлав большую скалу из слоистого песчаника, вновь напоминал огромную монументальную скульптуру, высеченную из золотисто-черного камня.

– Твои собратья вот-вот появятся, - ответил дракон, выпустив из пасти струйку дыма.
– Беа приведет их.

Я посмотрел на потемневшее небо в перистых облаках, и почему-то сердце мое сжала непонятно откуда взявшаяся тоска. Появилось чувство, что, достигнув конечной цели нашего первоначального путешествия, я теперь стою перед новой, гораздо более сложной и опасной частью моего пути в этом мире. Надо бы расспросить моего крылатого друга, что дальше.

– Ты все узнаешь в свое время, тунак, - торжественно и несколько напыщенно ответил Вингомар.

– Извини, конечно, приятель, а не морочишь ли ты мне голову?
– Я начал испытывать раздражение.
– По твоей милости я постоянно ищу на задницу приключений и еще так и не понял до конца, чего ради. Спасаем мир? Хорошо, мы его спасли. Прикончили твоего родича-ренегата, освободили Аркуин. А я что буду делать дальше? Торчать в ваших волшебных ебенях до скончания века? У меня вообще-то дочка есть. И мама. И они думают, что я мертв. Ну-ка, посоветуй, как мне быть?

– Финал противостояния все изменит, - ответил дракон уже мягче.
– Сегодня мы не знаем, что будет с нами завтра. Мы просто делаем то, что должны делать.

Я хотел ответить ему, что мне надоели глубокомысленные сентенции, но тут услышал звук, который давно хотел услышать - далекий еще стук копыт и фырканье коней. У подножия холма появились пять всадников и начали подниматься по склону вверх.

– Вот и кордебалет, - сказал я дракону.
– Приветственную речь заготовил?

– О чем ты?

– Что-то маленькая у нас с тобой армия. Не сдюжим.

– Доверься мне, тунак. Все изменится.

Я пожал плечами. Сгустившиеся сумерки почти скрыли моих товарищей из виду, только удары копыт по камням доносились до моего слуха. Дракон раскинул крылья и выдохнул ком яркого голубоватого пламени, которое, образовав правильную сферу, не погасло, но повисло над вершиной холма, осветив ее ярким, хоть и холодным светом.

Из-за деревьев показалась Беа, следом за ней Эйтан, Терон и Флавия, последним ехал Каз - ей-Богу, непонятно, как этот коротконогий коротышка умудрялся управлять своим конем! Беа спешилась и опустилась на колено перед драконом.

– Твоя слуга, Первосозданный!
– заявила она с глубоким почтением в голосе. Помедлив немного, то же проделали и все остальные члены команды.

– Вот мы и собрались, - вздохнул Вингомар.
– Наследники фейнов, воины, которым суждено бросить выов Безумию. Братство, скрытое до поры.

– Думаю, торжественная часть окончена, пора переходить к сути, - я скрестил руки на груди.
– Есть же какая-то причина, по которой мы все здесь оказались.

– Вы все здесь. Все, кого мне удалось собрать. Есть еще один воин, но он сейчас в Колкерри, у эленширцев.
– Тут дракон обратил взгляд на меня.
– И Ожидаемый здесь. Значит, все случилось согласно предсказанному. Отсюда, с этого места, начнется ваш поход.

– Лично я готов!
– заявил Каз.

– О каком походе речь?
– поинтересовался я.

– Вы отправитесь в Колкерри. Там ждет известий принц Дуган Хемфрик, законный правитель Гардлаанда. Я чувствую угрожающую ему опасность. Необходимо защитить его и помочь. Это будет вашей первой миссией. Но сначала я хочу, чтобы у фейнов появился магистр. Это ты, Сим.

– Я?
– Признаться, я ожидал чего-то такого, но все равно слова дракона оказались для меня неожиданностью - А почему не Беа?

– Беа не Ожидаемый. Пророчества Квинакора связаны с тобой.

– Не спорь с ним и прими его волю, - заявида Беа, склонила голову и поклоне и добавила: - Я с тобой, магистр!

– И я!
– Каз ударил себя кулаком в грудь, выпятил бородищу и вытаращил глаза, отчего мне стало смешно.

– А я нет!
– Флавия передала поводья коня Терону и сделала несколько шагов вперед.
– Все заслуги нашего нового магистра только в том, что он носит меч моего отца, что он любимчик Рамимора, и что он какой-то Ожидаемый из пророчеств. Но он не Приграничник. Он даже не человек.

– Флавия!
– рассердилась Беа.

– Да, я имею право на свое мнение!
– Девушка топнула ногой.
– Как он объединит всех в единое войско, если он даже не рыцарь? Кто пойдет за ним? Да любой знатный лорд сочтет себя униженным, если им будет командовать пришелец боги знает откуда!