Ружье из черной стали

– Пешком что ли?

– Доберетесь до ближайшего поста, а там уж наши вас переправят. Только тут к востоку небольшое гномье селение - Келья называется. Народ там, не в обиду будет сказано, глуповатый и Водителя признавать не желает, так что уж мой вам совет - обойдите его стороной.

– Неприменно обойдем, - растянул губы в хищной улыбке Торкин. Непременно. А Крохотуля?

– Точно, - согласилась гномша и ударила Парада по голове.

– Что вы делаете?!
– завопил взхоббит.

– А на что он нам сдался?
– удивился гном.
– Враг есть враг.

– А мы его по морде чайником, - весело напевала гномша, связывая Парада по рукам и ногам.

– И прямо в омут головой.

4. Странности и разговоры.

Келийское поселение оказалось совсем не таким, каким его представлял себе Полка. Не было никаких тоннелей и пещер, а только несколько автоматических шахт, где роботы-шахтеры добывали железную руду. Сами гномы жили за большой электрофицированной оградой над которой возвышалось два десятка дозорных вышек. Посреди поселения была площадь, пригодная для посадки вертолетов, а также пара фонтанов и бронзовый памятник Торкину Древогрызу.

Когда взхоббит увидел памятник его охватила масса самых разнообразных чувств. Он благоговел перед легендарным спутником Бинго Торбинса, сгинувшем в Битве Пяти Армий из-за собственной жадности. Вместе с тем юному Брендипьянку страшно хотелось в туалет. Как водится, малая нужда победила любознательность и осмотр памятника был отложен до лучших времен.

Как ни странно, но именно в Келье друзей ожидало послание от Пеленгаса-Одноглаза. Там было написано следущие:

" Друзья мои! Не думайте, что я забыл о вас. Мои шпионы постоянно доносят мне о каждом вашем шаге. Помните, что я слежу за вами и при малейшая попытка уклониться от выполнения вашей миссии будет расцениваться как предательство интересов Великих Светлых Йогуртов, государственная измена и вообще гнусный поступок, что повлечет за собой множество неприятностей, которые непременно обрушатся на ваши больные головы.

От моих шпионов я узнал также кое-что интересное про Высокого и Дом, но вы никогда раньше о таких вещах не слышали и вам это не интересно.

Советую поспешить, ибо Зло, имя которому Омар, приближается к своей цели и даже приближение месяца Пестиков и Соцветий не может помешать ему.

Священные Коровы возбуждены. Паника и беспокойство охватывают народы. Инь и Янь. Курица и Кукуруза. Бивис и Батхэд. Грозные предзнаменования стали еще грозастей, чем предпологалось.

С пламенным ай-мурским приветом, искренне ваш, Пеленгас-Одноглаз (когда-то Без-Головы)"

– Что я могу сказать вам про Высокого и Дом?
– задумчиво спросил Фираксис, помешивая кофе в чашке черенком курительной трубки.
– Много чего могу сказать...

Полка Брендипьянк, удобно развалившийся в кресле, с интересом слушал краснощекого сморщенного гнома, прославившегося (в пределах селения) своей мудростью и неподкупностью.

– Высокий - это обитатель Дома, который стоит на большом зеленом холме где-то на востоке. Ходят слухи, что Высокий вроде как полубог, ну в крайнем случае - просто легендарная личность. Ходят также и слухи о том, что он просто сумасшедший придурок. Выбирайте, что вам больше нравиться.

– О, круто!
– выдохнул восхищенный взхоббит.

– Так-то оно так, - молвил Торкин.
– Но нас больше интересует, что ты знаешь о Омаре из Кастрюли.

– Омар? Да-да!
– хлопнул в ладоши Фираксис.
– Чуть не забыл. Один из наших жителей хочет поговорить с вами на эту тему. Его зовут Нунугум или Простогном.

Простогном оказался самым могучим и широкоплечим гномом их всех, которых Полка видел за всю свою короткую жизнь. (Впрочем, чего-чего, а уж гномов-то он навидался достаточно). Ярко-синие глаза гнома сверкали таинственным блеском и взхоббит сразу понял, что это - контактные линзы.

– Здорово! Я ждал тебя, - приветствовал взхоббита Нунугум.
– Ты бросил свою долю на чашу весов и море мрака... или раком?... черт, вечно я забываю эту долбанную речь...

Вполголоса ругаясь на смеси древнего и современного языков Простогном принялся рыться в карманах своего роскошного зеленого пиджака, пока наконец не вытащил оттуда электронную записную книжку.

– Я прождал тебя много-много сотен лет, - объяснил Нунугум, -чтобы сказать тебе одну приветственную речь. Но оказалось, что сложно держать в памяти столько всякой фигни насчет мрака... или это все-таки были раки? Гмм... похоже я как-то случайно удалил файл, где у меня было все это записано.. . Ну, пологаю, это не так уж важно, верно? Мрачные раки и какие-то тропинки по которым я должен вас вести. Чушь собачья. По крайней мере стихи я все еще помню.

– Какие стихи?
– спросил Полка.

– Вот эти.

Набрав в бочкообразную грудь побольше воздуха Нунугум принялся декламировать вот такие стихи:

Великий Лиз Задарма объявится в Моргии вновь,

На западе прольеться Ара-Норская Кровь.

Сбирается Зло в погибельный путь,

Выпятив вперед свою впалую грудь.

Черные Серьги в его ушах,

Безумье сверкает в прекрасных очах.

И что-то жуткое будет еще,

Но чего там еще - того не знает никто и не узнает никогда.

– Странные стихи, - молвил взхоббит.

– Странно - это когда просыпаешься однажды утром и вдруг видишь, что тебе отрубили руку или ногу или еще какую-нибудь жизненно важную конечность, возразил Простогном.
– А это так - просто стихи.

– Подожди-ка, - вмешался Торкин.
– Че за херня, мужик? Ты тут по ходу дела общаешься только со взхоббитом, а на нас так совсем наплевал?

– В этой книге главный персонаж - взхоббит, - пояснил Простогном.
– А вы просто его спутники. Я вообще, много чего мог бы вам объяснить, но увы, этому не суждено сбыться.

– Почему, милый?
– промурлыкала Крохотуля, которой весьма приглянулась статная фигура Нунугума.

– Потому что вопросов у вас - куча-кучная, а книга сами понимаете - не резиновая. Но скажу вам, что ваш путь связан с Высоким и Домом, с Черным Замком и еще с Вихрастым Серопузом, который был когда-то повержен. Возьмите волшебный свисток и держите оружие наготове. Муртатипная броня поможет вам выжить.

– Откуда у тебя все эти тайные знания?!
– воскликнул в изумлении Полка.

– Да так, вобщем, можно, сказать, что ниоткуда, - смущенно пробормотал Нунугум запихивая босой ногой дискету с наклейкой "Ружье из черной стали" под диван.
– Я больше занят над тем, как бы мне не погибнуть в конце повествования, но боюсь, что страшная птица Рок уже распростерла надо мной крылья смерти. Спешите к месту паденья одного из Черных Аудиторов - это в нескольких днях пути на юго-восток отсюда. Вам дадут вертолет и, может быть, вы даже опередите Омара.

– Ты кретин, ты знаешь это?
– спросил на прощанье разобиженный Торкин.