Ружье из черной стали

Невесть как появившееся в вертолете чудовище с противным скрипом почесало покрытую чешуей спину, употребив для этого одну из восемнадцати многосуставчатых волосатых конечностей. Два десятка ярко-оранжевых глаз, похожих на гроздья облепихи мерзлячной обыкновенной, взирали на друзей с полнейшим равнодушием и даже какой-то отстраненностью. Похоже было на то, что чудовище недавно пообедало и довольно плотно, а теперь лениво размышляло кого из друзей слопать в качестве добавки первым.

– Начни с него!
– воскликнула Крохотуля указывая пальцем на взхоббита. Он все равно сумасшедший!

– Я не доупщу! Не прщу!
– взревел мужественный Эгэ-гэ, выбегая из рубки пилота и бросаясь на чудовище с ножом в одной руке и древним кольтом - в другой.

Задумчиво клацнув зубами чудовище проглотило кольт.

– Гадина!

– крикнул Торкин целясь в монстра из своей "гэндалевой зажигалки" (многоствольного автоматического пулемета).

– А-а-а! Это был колт моего дедушки! Семейная реликвия!
– зарыдал Эгэ-гэ.

Тра-та-та-та!

Гном открыл огонь по чудищу, но это не оказало на него должного эффекта. Пули словно пролетели сквозь монстра и продырявили обшивку (или как там эта хрень называется) вертолета.

– Они словно пролетели сквозь монстра, - заметила Крохотуля.

– И понаделали дырок в обшивке вертолета, - добавил взхоббит.

– Ты думаешь это называется "обшивкой"?

– Кому какая разница? Я думаю...

Полка зажмурил глаза, надеясь на то, что полученный от ай-мура дар поможет ему. Но вокруг была лишь темнота.

– Придурок, зенки раскрой! Оно же тебя счас сожрет!

– Если оно жрет, значит оно и срет. А если оно срет - значит у него есть дерьмо. А если у него есть дерьмо - значит его можно отравить, глубокомысленно сказала Крохотуля.

Брендипьянк открыл глаза. Прямо перед его лицом зависла ужасающая морда чудовища, а за ней... В глубине серого морока взхоббит разглядел высокого сморщенного старикана, похожего на высохшего человека-паука из комиксов. Быстро выстрелив в старика из "штепселя" Полка понял, что пуля -дура. А штык?

– А-А-А-А-А!
– хрипло закричал старик, когда украшенный гравировкой штык вонзился ему в плечо.

– Это был морок!
– удивленно крикнул Торкин.

– Фантом!
– поддержала Крохотуля.

– Мой кольт! Что я теперь скажу родным?!
– рыдал Эгэ-гэ.
– Я не посмею показаться им на глаза?!!

Прыгнувший вперед взхоббит ловко провел удушающий захват, которому его научила Кохотуля и приставил к горлу старикашки штык-нож.

– Говори!
– склмандовал взхоббит.

– Что говорить?
– прохныкал старик.

– Ты кто? Грязный прислужник Омара?

– Терпеть не могу омаров. Никогда их терпеть не мог. Даже с лимонном соусе.

– Кто же ест омаров в лимонном соусе?

– Жалкое, невежественное племя. Сделали пару-тройку хороших ролевых игр, изобрели перегонный куб, отрастили мех на ногах - и думают, что они - пуп Мира. Мир - это не только Средне-земелье, мои дорогие. Нумизматор, Арда, Заморье, наконец...

– Я знаю тебя. Ты - Сарай-мэн.

– Как ты узнал?

– По голосу догадался, - едко усмехнулся взхоббит.
– Ну-ка выкладывай, что ты здесь делаешь!

Старчески хрипя и натужно кашляя принялся рассказывать Сарай-мэн свою историю, и уходила та история корнями своими в стародавние времена и в далекие земли Заморья, повествуя о том как однажды утром мудрый ай-мур Мэндэ решил созвать Великую Планерку. И оповестили о решении великого Мэндэ все радио-и теле-приемники Заморья и срочно стали прибывать в резиденцию мудрого ай-мура все прочие ай-муры. Мэндэ меж тем сидел на своем золоченом троне, размышляя о том как бы заполучить нахаляву спутниковое телевидение и как вздрючить Уильяма Саурона III обосновавшегося в Средне-земелье. Вопросил тогда Мэндэ совета у попугая Ару Аллу-мултара, клювом коего говорил сам Создатель. "Ор-решки! Ор-решки!", - закричал Ару. И скормил ему Мэндэ два ореха. "Тр-ри! Тр-ри!" крикнул попугай. "Да это же и есть повеление Создателя!" - воскликнул тогда Мэндэ. И решено было отправить троих ай-муров послами в Средне-земелье, дабы объяснить братану Уильяму, что он не прав и за гнилой базар ему придется отвечать. Вызвались пойти лишь двое - Хурума, приближенный Ару, и Бла-блатар, выбранный Оригами. Тогда Мэндэ окинул зал Планерки хмурым взглядом и вопросил "А где это наш Белый Одеколон?" А Белый Одеколон, только что вернувшийся тогда из какого-то путешествия, сидел у двери и мазал себя сметаной, чтобы охладить обгоревшую в странствиях кожу. "Тут я", - сказал Одеколон и переспросил у Мэндэ - чего он собственно хочет. "Хочу отослать тебя в Средне-земелье, чтоб ты конкретно побазарил с Сауроном", - объяснил Мэндэ. "Страшуся я таких делов, - отвечал Белый Одеколон, - ибо силен Саурон и могуч". "Значит решено, сказал тогда Мэндэ, не слушая возмущенных криков Одеколона.

– Ты идешь третьим". "Идет, но не третьим, - возразила Борода-в-Берете.
– Ибо парашютов у нас осталось только два". "Подготовим высадку морского десанта", - приказал Мэндэ. "Но десантный катер рассчитан на пятерых", - возразил Оригами. "Так найдите еще двоих добровольцев!
– взревел мудрый Мэндэ.
– Вот ты и ты - будете добровольцами. Как вас зовут?" Так были выбраны Пеленгас и Палладий. Десантный катер успешно достиг Средне-земелья, но не все ай-муры выполнили свой долг. Бла-блатар и Палладий, сочетавшись браком в Голубых Гробницах, ушли на восток и больше их никто не видел. Пеленгас потерял голову и долго скитался, стараясь отыскать ее, но не слишком преуспел и был вынужден отращивать новую. Хурума стал Сарай-мэном и лишь Белый Одеколон, принявший обличье базарного фокусника по кличке Гэндалев, сумел успешно завершить миссию.

– А что с тобой стало потом?
– спросил Полка.

– Потом? Потом гнусный маленький мерзкий взхоббит перерезал мне горло, захныкал Сарай-мэн.
– Я вскормил этого недоноска, а он отплатил мне черной неблагодарностью!

– Говори как ты превратился в Вихрастого Серопуза!
– приказал Торкин.

– Серопуза? Ах вы об этом! Я, как вы понимаете не мог так просто умереть, иначе эта книга лишилась бы приличной доли своей эпичности.

– Чего-чего?

– Мудрый авторский замысел, говорю, - огрызнулся Сарай-мэн.
– Черная сила заключенная в Омаре из Кастрюли призвала меня к нему на службу. Он полный псих. Абсолютный. Хочет покончить с эльфами и убить Заскорузла-Корабела. Такому место в сумасшедшем доме.

– Что ты знаешь про Высокого и Дом?

– Ишь, куда взлетел!
– растянул коричневые губы Сарай-мэн.

– Не выдрючиавйся, дерьмо!
– заорал взбешенный взхоббит.
– Тебя спросили отвечай.

– Бред собачий. Дом сведет его с ума, а Высокий - слишком одиозная фигура, чтобы плясать под дудку Омара. Да и вообще он введен в эту книгу лишь для антуража.

– Откуда Нунугуму столь много известно?

– Нунугуму? Кто это еще такой?

– Он болтал что-то про Черный Замок, - вставила словечко Крохотуля.

– Фи! Какой безвкусный подбор красок, - сморщился Сарай-мэн.
– Черное, темное, мрачное... Стандартные штампы фэнтези.. . Ладно уж - скажу. В Черном Замке живут Черные Гномы.

– Негры что ли?
– выпучил глаза Торкин, сын Дурата.

– Нет, просто они никогда не моются, - объяснил Сарай-мэн.
– Это Сорок Седьмая Пятка Подземного Народа. Любимцы Мэндэ или еще кого-то из ай-муров. Они обречены вечно бродить в Самых Глубоких Подземельях и скреплять Кости Земли Стальными Подпорками.

– Что за бред?

– Не я это выдумывал.

– Где этот Черный Замок?

– Не могу объяснить, но все-таки объясню - далеко на востоке у переправы через великую реку Халва. Черный Гномы любят чужаков. Они их варят в больших котлах и скармливают похлебку Подземным Тварям.

– Я не хочу чтобы меня съели!
– воскликнул Полка.

– Есть правда тайный пароль...

– Какой?

– Обещай что замолвишь за меня словечко перед Высшими Силами.

– Какими еще Высшими Силами.

– Да хоть какими-нибудь.

– Ладно, обещаю. Говори же!

– Сейчас-сейчас... Паролей несколько и сложно решить какой нужен тебе... Может быть, что они даже возьмут тебя в ученики.

– Меня?! В ученики? Возьмут?

Сарй-мэн поглядел на взхоббита и захихикал.

– Шансов мало, конечно, но все же... Запоминай... РАЗЗАДОРИВ НУГРУНГДОЛ АЙФЕТО НА ГОРУ ПОШЕЛ, КЕРРИДАШ АЛИ НЕДАШЬ, СКУШАЛ КАШКУ И ШАБАШ. Потом тебе будут загадывать разные загадки. Вот как нужно отвечать: "Где есть свет?" "Где не разбили лампочку", "Где не разбили лампочку?" - "Там где сидит мент", "Кто есть мент?" - "Тот кто сидит возле лампочки".